彼女がいない。

③

　ふと、辺りを見渡せば、傍にいたはずの彼女がいない。傍からいなくなっていた。

　玄関には彼女が履いている桃色のハイヒール。それは彼女がまだワンルームのどこかにいる証拠。

　台所には彼女の作りかけのオムライス。ケチャップ……に見えていた血が散乱しているのは、彼女がさっきまで“生きていた”証拠。

　ふと、辺りを見渡せば、傍にいたはずの彼女がいない。傍からいなくなっていた。

　それは大きな間違いだ。恥ずかしいことに、情けないことに、僕は根本的に認識を間違っていた。

　――彼女は僕の傍にいる。

　ずっと、ずっと、ずっと。

　これから先、僕が死ぬまで、ずっと。いや……もしかしたら、僕が死んでも尚、傍にいると言ってもいいのかもしれない。それとも、僕が“傍にいる”と思い続けている限り、それは傍にいるも同然なのかもしれない。

　少なくとも、時刻的に彼女は今、僕の傍に――僕の、胃袋の中にいる。

　これから僕を形作る栄養として、肉として、血として生まれ変わり、彼女は僕の身体の中で永遠に生き、僕を支え続けるのだ。

　ああ、そうだ。そうだった、彼女のことだから、僕の行いを笑って許してくれたんだっけ。

「ふっ……あはは」

　彼女とずっと傍にいられることが嬉しくて、笑いがとまらない。

「あははは！あはは……はは、は……っ」

　ついでに何故か涙もとまらない。

「あー……」

　何はともあれ……彼女、美味しかったです。

　End.