Law and Chaos online ７ ～俺は人生をかけて人類の敵、やってます～

#354（８週目火曜日・夜・ナツキ）

「ＳＫお姉ちゃん、来ないね…」

「はぁ～、仕方ない。とりあえずレベル上げに行きましょっか」

「うん」

　夜、いつもと…、違い、ＳＫ不在で狩りに出かける。

「こうなることは分かっていたはずなのに…。流石のＳＫも、こたえたみたいね」

「　………。」

　不安そうな表情を浮かべるコノハ。

　金策勝負でＳＫが負けるのは本人も充分承知していた事であり、結果発表までは『まぁ、お叱りは甘んじてうけるさ』と軽く笑い飛ばしていた。スバルさんもよく言っているように、セインさんは『優しいけど甘くは無い』。叱る時は確り叱ってくれる人なので、怒られることは全員が予想していたことなのだが…、蓋をあければご覧の通りだ。

　いや、ご覧も何も来ていないのだから状況は確認できないのだけど…、そのへん、本人も予想以上にクルものがあったのだろう。もしかしたら心の何処かで『信念を突き通したことを褒めてくれるのでは？』と言う考えもあったのかもしれない。

「まぁ、そのうちヒョッコリ戻ってくるでしょ？　ＳＫはそんなヤワな女じゃないわ」

「あ、うん、そうだね…」

　表情が晴れる気配のないコノハに対して、楽観的なフォローをする。まぁ、半分は自分に向けての言葉でもあるけど、そこは『頼れるお姉ちゃん』として不安な表情は見せられない。

＊

「はっ～ぁ。アンタたち、狙われてるって自覚あるの？　のんきに普段通りの狩場に来て…」

「はぁ～ぃ、皆さん元気～ぃ」

「「　………。」」

　レベル上げを開始してほどなく、赤と黄色の道化師が現れた。

「なによそのつまらないリアクション。すこしは驚くとか、身構えるとかしなさいよね？　わかってる？　私たち、敵なのよ？？」

「ここで、やるつもりなの？」

「「　………。」」

　ピエロ（ふざけた）格好でもお構いなしに、一瞬で空気が張り詰める。

　鬼畜道化師とは元より敵対関係だが、例の商人の件で決闘を控えており、一触即発の状態。相手は悪徳ギルドということもあり、決闘前にＰＫでペナルティーを課そうとするのは充分考えられる手だ。

「まっ！　今回はやらないけどね～」

　オーバーな身振りをまじえ、Ｈｉが構えをとく。

「でも、それなりに人のいる狩場とは言え、２人だけでは不用心よ。ＷＳで賞金をかけられてるの、知っているでしょ～」

「そう、らしいわね」

　ぶっちゃけ忘れていたが、どうもそうらしい。

　昨日、スバルさんがＰＫにあったのもそうだが、決闘を控えて、以前商人と戦った時のメンバー４人は、現在ＷＳサイトで賞金首に指定されている。

　しかし、２人の口ぶりから察するに、ＷＳと鬼畜道化師は無関係のようだ。まぁ、鵜呑みにも出来ないが…、多分、賞金をかけているのは道化師ではなく、商人の方なのだろう。

「えっと、それで何かようですか？」

「ふん！　別に用事なんて無いわよ！！」

「「？？」」

　Ｈｉの機嫌がいつにもまして悪い。

　まぁ、決闘の日取りなどで揉めているそうなので、そのあたりが原因なのだろう。私としては、早く終わらせてほしい限りなのだが…。

「えっと…、それじゃあ、私たちは狩りを続けるから…」

「ちょ！　待ちなさいよ！！」

「はぁ…」

　用件は無いと言っておきながら呼び止めるＨｉと、それを笑顔で見守るＬｕ。どうでもいいが、雰囲気がＬｕ（お母さん）とＨｉ（思春期の少年）見たいで、ちょっと面白い。

「えっと、その…」

「ふふふ、良かったら、少しお話しない？　悪いようにはしないから」

「「　………。」」

　どうにも対応に困るところだが、向こうに戦意が無いのは確かなようだ。ここは早く終わらせるためにも、話くらいは聞いてみるか…。

「その、用件があるなら、手短にお願いします」

「そんなに構えなくても大丈夫だから。それに私たち、もう対戦相手じゃなのよね～」

「えっ？」

「外されたのよ。ぶっちゃけ、道化師のメンバーが採用されるかも怪しい感じね」

「「あぁ…」」

　決闘のメンバーで揉めていたのは知っていたが、どうやら正式にＨｉたちはメンバーから外されたようだ。しかも、幹部が残るかも怪しいほど大きくメンバーが入れ替わる。ＷＳもそうだが、代理戦争と言うべきか、どうにも当事者を差し置いてバックが躍起（やっき）になっている印象がぬぐえない。

「でも、なんでそれを…」

「そうよね、メンバーが強力になるなら内緒にしていた方が、得じゃない」

「それはまぁ…、もう！　そっちは今はどうでもいいのよ！」

「「？？」」

「えっと…、とにかく！　今はアンタたちの方が確りしなさい！　もし勝手に負けたら、承知しないんだから！！」

「も～、ヒィちゃんたら、不器用さんなんだからっ」

「うっさい！」

「「？？？？」」

　結局、それだけ言い残して去っていく２人。

　なんだろ？　少年漫画でありがちな『ライバルが他の強敵に負けないようエールを送りにくる』パターンだろうか？　それにしたって私たちの状況を気にかけていたことが引っかかるが…。

　とりあえず、少し気分が晴れたので…、その後は意外なほど狩りに集中できていた。