Law and Chaos online ７ ～俺は人生をかけて人類の敵、やってます～

#353（８週目火曜日・午後・セイン２）

「は～ぃ。みんな集まったので結果を発表しま～す」

「にしし、参加者は兄ちゃんも含めて５名。はたしてどうなったのかにゃ～」

　夕方、ギルドホームにぎこちない拍手がこだまする。

　用件はもちろん、俺との勝負の結果発表だ。１日の間に、単品の平均取引価格（大手相場情報サイト基準）で俺を超えるアイテムを用意したものが"勝ち"となり、俺に御願い事を頼む権利を得る。

「あ、結局ニャンコロさんたちは、参加しなかったんですね」

「にゃんにゃん。アチシは仕切っている方が楽しいのにゃ～」

「私は、動画もあるしって感じね。まぁ、参加したところで勝てる気はしないしね」

　挑戦者はナツキ、コノハ、ＳＫ、スバルとなり、ニャン子やアイは参加していない。まぁ、アイは途中まで参加していたが、俺のドロップを見て辞退したようだ。

「茶番はいいから、サッサと発表してくれ。でないと、結果発表の前に飽きて出て行くからな」

「ちょ、お兄ちゃんが帰っちゃったら、景品が無くなっちゃうじゃない！」

「そうだな」

「そうだなって…」

　俺の性格を知っている面々が、そろって苦い笑みを浮かべる。

　別に、好かれたくてやっているわけではないので、お友達ごっこには一切付き合うつもりは無い。そして、それは今更言うまでも無いので、皆理解している所だろう。

「んだば、最下位から順に、発表していきます！」

「どぅるるるるるるる～（ドラムロールのつもり）にゃん！」

「はい、残念ながら最下位はＳＫちゃん。記録は、属性石の１０ｋです」

「ははは、全然ダメだったぜ」

　冷めた空気と共に、ＳＫが頭をかく。

　レアアイテムを拾えなかったのは理解できるが…、手持ちのアイテムでもＯＫで、あえて勝ち目のないアイテムを出してくるのは、ＳＫらしいというか、なんというか…。

「お兄ちゃん、何か一言！」

「ん？　あぁ…。ＳＫへのコメントは最後で」

「え？　まぁいいけど…。それじゃあ、時間も押しているので、４位の発表です！」

「トゥルルルルルル～。にゃん！」

「はい、第四位は、コノハちゃんでした。記録は"魔術師の"レイピアで１Ｍです！」

「「おぉ…」」

　流石に手持ちのアイテムが"アリ"だと、大台の１Ｍにのるのも早い。

　一応Ｌ＆Ｃでは、一つの区切りとして１Ｍが高額アイテムの基準値になっている。よって、ドロップ率とは別に、市場（商人目線）では１Ｍを超えるかをレアの基準として考える。

　次回はその辺を考慮して、エンチャントや作成後のアイテムは"不可"にしておく方がいいだろう。まぁ、やる気になるかは別として…。

「お兄ちゃん、コメントをお願いします」

「どう見ても手持ちのアイテムだろ？　釣果なし（ボウズ）では、コメントもやれないな」

「ハハハ、しょうがないね」

　理解できた反応だったのか、苦い表情を浮かべて受け入れるコノハ。

「さて！　続きまして～。３位の発表です」

「ブルルルルルル～。にゃん！」

「３位は、スバル君！　記録は、ＰＫを返り討ちにして手に入れた、"神速の"ブローチで、なんと３Ｍです！」

「「おぉ～～」」

　流石はスバルだ。このクラスの装備を持っているということは、ランカーか、それに近い実力の相手だったことになる。しかもＰＫなら、ソロで挑んでくることは無いだろうから…、準ランカーＰＴを１人で倒したことになる。

「はい、お兄ちゃん、コメントをどうぞ。これは文句なしでしょ？」

「そうだな。まぁ、金策とは違うだろうが…、棚ボタも立派な成果だ。今回は、充分褒めていいだろう」

「「おぉ～～～」」

「うぅ～。なんだかクスぐったいです」

　一応、喜んでこそいるが、スバルの表情にはどことなく"物足りなさ"を感じる。

　まぁ、それも仕方ない。本来なら充分、勝利確定ラインだ。これで負けたのは、むしろ運が悪いと言っていい。実際、俺が出す予定だったアイテムは、アレを拾うまでは２Ｍ止まりだったのだから。

「はい！　それじゃあ１位と２位は同時に発表します！！」

「じょろろろろろろろ～。にゃん！！」

「１位はなんと…、ナツキちゃんです！！」

「「おぉぉ～～」」

「お兄ちゃんの記録は、古代の通貨で、３Ｍと４０ｋでした！」

「ハハ、流石はアニキだな」

「ですね。流石はご主人様です」

　どこか満足げな表情を浮かべるＳＫとスバル。

　スバルに関しては、僅差だったので悔しがっていいと思うのだが…、あれで本人も、ＰＫからの棚ボタに納得していない部分があったのだろう。

「それじゃあ改めまして、１位はナツキちゃんで、なんとグリードアックスの１０Ｍでした！　みなさん、拍手～」

「「おぉぉ～～」」

　流石に１０Ｍクラスは文句なしだろう。ナツキの実力で、このクラスを用意するのは本来不可能。なにか裏があるのは明白だが…、そんなものは、実にどうでもいい。

　今回の勝負は手段を限定してはいない。『商人からレンタル料を払って借りた』でも『ＰＫを返り討ちにしたら拾った』でも何でもいい。金策の趣旨には反するが、それでも１０Ｍクラスのアイテムを"用意した"成果は、それらを霞ませるには充分すぎる。

「これは文句なしの完敗だな。よくやったなナツキ。最近は腕も着実に伸びているし、それらをひっくるめて、改めて賞賛を送ろう」

　納得の拍手がこだまする。

　俺も今回は運に恵まれたが、１０Ｍクラスなら、むしろ負けて良かったと思えるくらいだ。もし、これで勝っていたら完全に変な空気になり、次回も無くなっていた事だろう。

　あと、関係ないが…、照れて下がった頭が、ちょうど良いところにあったので、思わず撫でてしまった。

「あぁ、忘れるところだった。お兄ちゃん、ＳＫちゃんへのコメントもお願いね」

「あぁ、そうだったな」

「おっ。アタシのダメだしか。アニキ、ズバッと言ってくれ！」

　熱気も落ち着き、後回しにしていたＳＫのコメントが再度要求される。

「折角だから、ついでに纏めるけど…、今回の金策対決は期間が短すぎて運頼み、それこそ成果が上がらない事も充分に想定できた」

「「　………。」」

「そんな中で充分すぎる成果をあげたナツキは、過程や手段が何だったにしろ…、俺からは称賛以外の言葉は無い」

「えっと、その、ありがとうございます」

「逆に成果が上げられなかったのはコノハだが、コノハらしいというか、しっかりやれることをやった判断は、良かったと思う」

「ははは、私、何もしてないけどね」

「そして、ある意味では同じく金策に失敗したスバルだが、運よくＰＫに襲われ、それを返り討ちにして成果をあげた。棚ボタに納得できないスバルの心情も理解できるが、そういった場所を巡回していた事や、返り討ちにした実力は紛れもなくスバルの選択であり、完全な偶然の産物ではないのも事実。これも俺は充分、称賛したいと思う」

「うぅ、ありがとうございます！」

「そんな中で、ＳＫは…」

「「　………。」」

　皆の注目が再度集束する。今回の結果は全員が綺麗にバラけ、ある意味『らしい』結果を残す形になった。

「まぁ、なんだ。期待外れの一言だな」

「えぇ…」

「成果もそうだが、努力、機転、課題の読解力。全てにおいてフォローのしようがない。俺が厚意で企画したサプライズ企画をただの自己満足の場に使っ…。いや、まぁなんだ。これにて御開きって事で」

　言いかけた言葉を飲み込み、強引に話を終わらせる。

　言いたいことは色々あるが…、今この場で言っても闇雲にＳＫを傷つけるだけ。失敗を糧にするか、開き直るかはＳＫの問題。

　なにより今ＳＫに、本当に必要なのは『自分と向き合う覚悟と時間』だ。それは他人が説明して理解する事もあるだろうが、自分で考えて出した結論とでは、同じ"答え"であっても意味や価値はまるで違う。それとなくナツキ"たち"にフォローを頼む必要はあるが…、少なくとも、今俺がＳＫに優しくするのは間違えだ。

　と、俺は思う。

　こうして、金策勝負は…、気まずい雰囲気に包まれながら終わりを迎えた。