Law and Chaos online ７ ～俺は人生をかけて人類の敵、やってます～

#273（６週目木曜日・夜・？？？？）

「おい、旧都の入り口でセインが大勢のＰＣとやりあっているらしいぞ！？」

「セインって、たしか魔人側についた強いヤツだよな？」

「もしかして、セインも無差別テロを？　鬼畜道化師といい、調子のり過ぎだろ？」

「いや、襲われているのはセインの方らしいぜ！　とにかく行ってみようぜ！」

　その日、旧都はいつにもまして大勢のＰＣで賑わっていた。

　ことの発端は、セインに賞金が懸かっている事が公になったこと。非公式ではあるが、賞金首が人通りの多い場所に現れたことにより、彼に挑む者と、それを見物する者で溢れていた。

「おい、見えないぞ、もっと詰めろよ！」

「ギャラリーは武装を解除しろ！　前列のＰＣは座って後ろのＰＣにも見えるようにしろ！！」

「挑戦者はコッチに並んでくれ！　挑戦する前にサイトでクエストを受注するのを忘れるな！！」

　しかし、Ｌ＆Ｃプレイヤー足るもの、この手の集まりはなれたもので、自然に列ができ、頼んでもいないのに場を整理するＰＣが現れる。それは間違いなく野良試合（ストリートファイト）ではあるが、雰囲気はリングファイトと言っても差し支えないものだ。

「おいおい、皆、お利巧ちゃんかよ？　なんで順番守って挑戦しているんだ？　皆で囲んでボコっちまえば終わりだろ？」

「てめー、さてはＬ＆Ｃ初心者だな。ビーストのところもそうだけど、こう言うのにはルールがあるんだよ」

　ギャラリーの言う通り、フリーファイトである以上、ルールはあっても違反は存在しない。１対１の勝負を挑んでもいいし、ＰＴで挑んでもいい。それこそ、ギャラリーも加えて全員で挑むのもありだ。しかし、そんなことをすればフレンドリーファイヤー（ＦＦ）が多発して、すぐにそれどころではなくなってしまう。順番を守っているのもそうだ。ほかの挑戦者をＦＦしない意味もあるが、勝負を受ける応戦者も含めて気持ちよく戦えるように、皆が一丸となって配慮を尽くす。これは、応戦者の好意で成立しているフリーイベントであり、応戦者の機嫌を損ねれば、イベントは即終了。応戦者が近くのゲートに退避してしまえば、システム的に誰も手出しできなくなるからだ。

「ＰＴで挑戦するのもありなのか？　それなら俺たちも挑戦してみようぜ！？」

「いや、マジかよ！？　絶対に勝てないだろ？」

「でも、相手は対人戦最強って言われているＰＣだし、負けても勉強になるか…」

「あぁ、たしかに」

　ギャラリーが、そこかしこで似たやり取りをくり返す。デスペナの重いこのゲームでは、意味もなく対人戦を挑むのはリスクが勝る不毛な行為なのだが、それでもペナルティーは取り返しのきかないものでは無い。現実ならまだしも、ゲーム内であるこの場所、とくに自由を尊ぶＣ√攻略者は、重いペナルティーを払ってでも挑戦しようとするＰＣは少なくない。

「よし！　そうと決まれば予備の装備を…」

「装備なら大丈夫だぜ？　負けても装備は返してもらえる。所持金はとられるけど、最終的に勝ったＰＣが総取りにできる。なんでも、今の総額は５Ｍだとか」

「はぁ！？　いや、ありえねえだろ？　なんでそんなに持ってんだよ！？」

「あくまでセインが言っているだけだから確証はないけど、勝てば分かるぜ？　あと、もちろん賞金首だから賞金も手に入る。まぁ…、たったの１Ｍだけど」

「いや、１Ｍは大金だから。俺の全財産の１０倍だから」

「そうは言っても、対人戦最強ＰＣの討伐報酬としては、ありえないほど安いだろ？　最低でも１０Ｍはないと、ランカー連中は誰も挑戦しないぜ？」

「そんなもんか…」

　たしかに、Ｃ√にはノリのいいＰＣは多い。しかし、セインを倒せたところで、得られるＣ値は他のＰＣと同じ。ランキングを目指す実力者になれば、おのずと資金にも余裕が生まれ、報酬よりもリスクが際立つ構図になっている。

　この方式で挑戦者を募ってＣ値を荒稼ぎしているのが元魔王のビーストだ。彼は殆ど毎日、決まった場所で挑戦者を待ち、それを動画で配信している。彼の実力は、たしかにトップクラスではあるが、転生前の不完全なアバターでは負ける事もある。しかし、彼の場合はそれでいい。程よく勝ち、程よく負ける。デスペナに√値の減少は無いので、多少負けても（経験値が減っても）それ以上に√値が稼げてしまう。レベルアップは遅くなるだろうが、それでもランキングはあくまで√値依存。ゆえにビーストは、ランキング不動の１位であり、色欲の魔王の玉座は彼の指定席となっている。

「なぁ、このサイト、詐欺じゃね？」

「え？　そうなの？？」

「いや、ほら、匿名だし、不成立になった事例が少なすぎる。こう言うのは、ちゃんとしていても結構な頻度でトラブルが起こるものなんだよ」

「そうなの？　でも、それだけ管理が確りしているだけかも」

「ログを洗わないとわからないけど、多分、洗ったらすぐにボロが出ると思うぞ。こういうサイトは、やり逃げって言うか、いざとなったら引っ越せばいいやってノリだから」

「マジか！？」

「そもそも賞金が安すぎる。ただの嫌がらせだな」

「いや、金を払うつもりがないなら、もっと賞金を釣り上げればいいじゃないか？」

「そんなことしたら、目立ちすぎるだろ？　こう言うのは、ベテランには見向きもされないくらいでいいんだよ。それで、バカな素人に捨て駒になってもらって、装備を確認したり、消耗したところを自分たちで襲ったり、あとは順調に攻略が進まないようにするのが目的とか。色々だな」

「マジか…」

　必然的に（参加しないＰＣも含め）サイトを確認する流れになる。そこにあるのは、非公式の怪しい賞金サイト。本来はシステム的に保障されているゲーム内（公式）の賞金首システム（ＷＳ）を使うものだが、今回は相手が非犯罪者であり、公式のＷＳは使えない。

　ＷＳは、指名手配が成立したＰＣに対して、既存のシステム的な対応とは別に、一般ＰＣが追加で報酬を提示するというもの。これは、相手が敵対陣営であっても同様で、つまりは誰に対しても使えるものでは無い。セインに関しては、敵対陣営ＰＣであり、対人特化ＰＣであり、公の場でもＰＣをキルしている。しかし、イベントであったり、同意があったりと、未だに指名手配は受けていない。

「つかさ、詐欺なら通報した方がよくね？」

「通報って、何処にだよ？　詐欺が本当なら間違いなく無視されるだろうし、Ｌ＆Ｃの運営に抗議してもゲーム外のことだぜ？　それに、もう誰かがやっているだろ」

「そういうとこだぞ。誰かがやっているから俺は必要ない、って言って何もしない」

「それは、まぁ…。でもこう言うのって第三者が言っても意味ないんだろ？　当事者じゃないと、見たいな？」

「そんなの関係ないよ。大事なのは声の大きさ。選挙と同じ。正しいとか最善とか綺麗事を並べても、結局最後は数（・）なんだ。少なくとも、この詐欺サイトは炎上したら閉鎖不可避だろ？」

「たしかに…」

「たぶん、セインもそれが分かっているから、あえて人前に出て、詐欺サイトの存在を知らしめているんだよ」

「マジか！　俺、てっきりＣ値を稼ぐのに利用しているだけかと思っていた」

「いや、まぁ稼げるっちゃあ、稼げるけど。すでに相当貯め込んでいるはずだぜ？　すでにランキング入り確定。そんなのリスクに見合わないだろ？」

「それもそうか。俺はてっきり、ガチで魔王を狙っているのかと」

「あ～、まぁ、どうなんだろうな？」

「ま！　どうでもいいじゃん。面白ければ！！」

「ぷっ、それもそうだな」

　Ｌ＆Ｃには様々な妨害行為が存在する。中には個人の力ではどうにもならないものも存在するが、それでも何かしらの対処法は存在する。それは頂点を極めようとするなら必要な知識であり、頂点を極めた者なら知っていて当然の知識だ。

「お、今度は女性ＰＣが挑戦するみたいだぜ！」

「つか、なんかモメテね？」

「ほんとだ。あの大鎌のＰＣ、１対１で戦いたいってＰＴメンバーと口論になっているな」

「大鎌って、また凄いロマン型だな。タイマンで勝機があるとでも思っているのか？」

「案外、強い人に叩きのめされたいって言うドＭの変態かもよ？」

「ぷっ、それは無いだろ？」

「だな」

「「ははははは」」

　その後、一騎打ちを挑むＰＣが、しばらく続いた。