憑かれた俺の異世界戦記 ~Hero Compile~ その男、霊を宿して敵を討つ

第24話 英雄

「どうしたんだい？調子が悪そうだよ？前に僕を切り裂いたのはなんだったんだい？」

「……」

　戦いが始まってから幾度も両者打ち合った後の言葉。

　傷一つ無いアイザックはそう問うが、無表情、無感情の景護は口も開かない。

　景護の刀は、この空間を支配するアイザックに届かずにいた。

　幻術、見えない刃、地面を操り迎撃。

　お互いに自分の性能を確認するような、探り合い。

「君の解析も進んだが、……おや？おやおや？僕に仇なすその力、何かと思えば。神でもなく、英雄でもなければ、ただの悪霊じゃあないか。お化けさん」

　アイザックが軽く右足を踏み鳴らすと、純白の天井は、無数の槍へと変化し降り注ぐ。

「――」

　景護は視線を上げ、素早く範囲を予測する。

　うずくまった夜見を適当に投げ飛ばし、倒れた二ヶ崎を庇うように立つ。

　ニヤつく神を名乗る敵は、こちらの解析を進めているようで、

「ほうほう。鋼鉄が如き体に、剣術、雷撃主体の戦闘方法。地面への干渉魔法に影武者、斬首への耐性……。僕の未来視、心を聞く力に抵抗があるのは、……なるほど、人格が二つ。うん？」

　敵は首を傾げている。

　降り注ぐ槍を刀で斬り裂き、腕で弾き、体で倒れている二ヶ崎を守る。

　彼女の消えたように貫通した腹部が痛々しい。

　弱っているからこそ、これ以上傷つけられない。

「――」

「ははははは！！！！体の持ち主の人格が、ないだと？君達ぃ！体の持ち主を喰らったのかい？とんだ悪霊だな」

　爆笑と共に攻撃が止む。

　その隙に、跳躍一つで笑う男に迫る。

　……が、アイザックが右足で空を蹴り上げると、隆起した地面に捕獲され、地中に飲み込まれる。

「君達は、何がしたいんだい？なぜ、僕と戦う？体や自由が欲しいのなら、見逃す。それに、帰りたいのなら元の世界に帰してあげるさ」

　景護が埋まった場所から、雷鳴轟く。

　青い稲光が、地面を消し飛ばす。

「おっと」

「……」

　青き光が男を狙う。

　アイザックは回避するように首を傾ける。

　這い上がり、彼を襲う雷光は、顔を掠め片耳を焼き払うが……。

　手を当てると、すぐさま再生する。

「……ここまで、無視されると不愉快だな。うん？」

　左足を振るい、景護を狙った水流による飛ぶ斬撃。

　これを転がり、かわした次の瞬間。

　景護の左胸は、鋭く変形した地面だったものに貫かれる。

「――」

「なるほど、なるほど。魔法を使う時は、身体能力の低下及び、鋼体が解除されると……。あーあ、答え見つけちゃったよ」

　……。

　目を覚ました二ヶ崎は、聴覚が復活している現状に驚く。

　そして、腹部が何事もなかったかのように元に戻っていることに安堵する。

　体を起こすと、自分は変わらず真っ白な空間にいた。

「え？」

　視線の先、胸を貫かれた男と相対する男。

「国坂クン！」

　馴染みのある級友は、神を名乗る男に前に、動かなくなっていた。

　絶望に、瞳が潤み、叫びそうになった。

　……だが。

　――だが男は、自分を妨げるものを素早く切断し、弾丸が如き跳躍は、アイザックに届く。

「ッ！お前ぇ！」

　振るわれた一刀は、顔を掠る程度のものだった。

　しかし、その一振り、片目を斬り裂く。

　アイザックが傷を撫でれば、すぐさま治るが……。

　しかし、ここで響いたのは、男の声で無く女性のもの。

「うおおおおおおお！！！み、見える！見え、う、うわあああああああああ！！！！おええええええ」

　夜見が、回復したかと思えば、大騒ぎの後、今にも嘔吐しそうなくらいに苦しみだしていた。

　慌てて二ヶ崎が駆け寄ると、夜見は苦しみながらも、嬉しそうに言葉を絞り出す。

「み、見えた、見えた！」

「大丈夫？月子さん？」

「あ、え、うん。に、二ヶ崎ちゃん。見えたんだ」

「大丈夫？見えたって何が？」

「未来が（・・・）。理由は分からないか、な、なぜか起動した未来視で……。元の世界が！学校が！」

「え？それって……？」

「元の世界に帰れるってこと！こいつに勝て……」

「何か言ったかい？不愉快な言葉が聞こえたような気がするんだけど」

　アイザックから放たれる不機嫌そうな言葉。

　しかめっ面のまま、彼が指を一つ鳴らすと……。

　この空間の全てが停止する。

「全く、僕があの世界で色々操っていたのを忘れたのかい？闇夜も天候も人も。ましてや僕が全てを掌握したこの空間。時間停止くらいわけないんだよ？」

「殺して再構成し、別世界へ送った連中共。目、耳、鼻、口。そして四肢。いろいろいたが、僕のどの生き物も所有物みたいなものさ。神の下、生かすも殺すも自由自在でなければおかしいよなぁ？国坂景護よ」

　動くものは一人の男のみ。

「さあ、我が言葉の聞くことを許す。言葉を発することを許す。幸福について語り合おうじゃあないか。小娘共、絶望の淵に男が助けに来る……これは幸せか？」

　状況を確認しようとするが体の動かない二ヶ崎を気にせず、夜見が叫ぶ。

「あったりまえだろバーカバーカ！それより、助けに来させるならもっとイケメンにしろよ負け確定！は、敗北者！」

　暴言を気にせず、アイザックは言葉を続ける。

「では、助けという希望が処理され、この男が死ぬことは幸せの反対なのかな？」

　刀構えたまま身動き一つできない景護へと向かう。

「やめて！」

二ヶ崎は思わず叫ぶ。

一歩、二歩。

それでも止まらぬ神の歩み。

「データは大切だ。プラスにしろマイナスにしろ、幸せのサンプルは欲しい。……どんな顔を見せ、どんな声を聞かせてくれるのかなぁ」

「ちょ、お前。おい国坂！な、何とかしろよ！なにやってんだよお前ぇ！」

「国坂クン！」

相対する。

ここに到達して口を開くことのなかった男は、そのまま……。

アイザックが手をかざし、光が収束する。

空間が震え、純白の天井が所々欠け、隙間から暗闇が現れる。

地上から離れた、空の彼方。

点々と輝く星達が顔を出す。

「水を武器とする左足、大地を支配する右足、闇夜の根源となる右手。そして、君達をここへ導いた輝き。神の裁き、空の怒り、天の咆哮！雷の輝きにて、ここから去れ下等生物よ」

輝き、視界が白に染まる。

一人の男に、神となった男は殺意を突き立てる。

そのエネルギー、その威力、物体を消しとばすにはあまりにも不必要に甚大だった。

視界が晴れた二人の目には、崩れ落ちる男を一人の男が見下す。

「……ああ……、く、国坂」

「え？どうして？」

絶望感で青ざめた夜見とは対照的な二ヶ崎。

あのエネルギーで、人がどうして形を保っていられる……？そんな疑問を持ったその時。

声が、聞き慣れたその声が。

「この時を待っていた」

『景護！？』

『お前、まだ意識が！いけるのか！』

「それより、今は一秒でも長く戦おう。－－紫電鎧鋼（しでんがいこう）」

「三光よ」

景護の体は紫電をまとい、放電する。

言葉に従うように構えた刀に光が集積する。

苦しみ、必死の形相で立ち上がるアイザックは怒りで震える。

「我が雷に、我が幸運の鼻に、何をしやがった貴様らああああああ！どうして、空間制御を、時間停止を！」

大将は豪快に笑う。

『ハッハッハ！あの程度の雷撃で雷神宿した体が焼けるわけねーだろ、景護は死なずに転移されただけさ。完全には止めらんねえよ。お前のもんじゃねーんだよ元からな』

先生は鼻で笑う。

『ふん、あなたに返したお鼻には呪詛と病を詰め込んだのよ。あの国……ガーランサス程度なら滅ぼせるやつ。使いたくなかったけど、景護に頼まれたら……ね？やっと効果が現れて、ようやく力が弱まったのは呆れたものね』

「ありえん、ありえん。幸せになる権利が僕には……。シエル……シエル……シエル……」

「時が流れたことを理解しつつ、シエルという人に固執し、カノンを認識できないお前では、幸せとやらには辿り着けねーよ。振り撒く不幸を刈り取るのみ……三光集積」

「営みの温情よ、闇夜の安息よ、導きの輝きよ」

「シエル！シエル！シエルウウウウウウウウウウウウ！！！」

輝く刀が神に振り下ろされる。

一縷（いちる）の煌めき。

「天与う祈りの彩光（シエルレガロ）」

振るわれた一刀の軌跡に光が残る。

アイザックの動きが停止する。

空間から音という存在が消えたかのような静寂に包まれる……が。

空気を読むことを知らない彼女は、バタバタと騒ぎ出す。

だがそれは、仕方のないことだった。

なぜなら体が発光するという異常事態。

「ちょ！うお！足から消え、消え！帰れるのか！……二人とも、戻っても、は、は、話してく」

何か言い残そうとした夜見は、最後まで言えずに消えてしまう。

「く、……景護クン！先に帰ってるから！またね！」

二ヶ崎の声に軽く手を挙げる。

残された景護は大きく息を吐く。

「ふぅー」

「なぜ、なぜ、僕と敵対した？僕には分かるぞ、君が消えそうなことくらい」

アイザックの声に体がビクリとする。

体には、光の傷跡。

表情は苦々しく、険しい。

それは痛みによるものか、それとも……。

「うお、まだ喋れたのか。……こっちから見れば、お前はただの人さらいだからな。こっちの世界の人々を守りたいと願った英雄が俺の中にいてね。俺はその活躍を見たかっただけさ、二人の大ファンなんでね」

「そんなことのために、お前は自分を犠牲にするのか。シエルといい、自己犠牲が幸福の答えだとでも言いたいのか？人間とは……お前は何でそんなことをするんだ？」

体の傷跡が、軋む。

自分の世界を解析し、神を名乗った男は終わりへと歩み寄る。

アイザックに付けられた光の軌跡が炸裂し、ついに神を消し飛ばす。

そして、景護の体も光りだす。

「さて、体は元の世界に帰るのかね。まぁ二人に任せればいいか。自己犠牲ねえ、何でそんなことをするかって？」

ここの要が消滅したことで、宙の封印であるこの場所は崩壊を始める。

それを眺めていた景護の意識はそこで、遮断された。

……。

……。

「そりゃあ解決する方法（カード）が手札にあるからでしょ。消えるつもりなんて端（はな）からないし。接続、切断か」

ガーランサスの城にある石が軽口を叩く。

刻魂石に国坂景護の魂あり。