憑かれた俺の異世界戦記 ~Hero Compile~ その男、霊を宿して敵を討つ

第17話 記憶は忘れるようにできている

「臭う、臭うな。この部屋に……あの忌々しい雷の魔力の臭いが」

　緑髪のエルフは、顔を歪ませ、正面にある一つの扉を睨む。

　喧嘩……いや、彼女にとってはただの挨拶程度のもの。

　先日、巷で噂の強い女を偶然見かけたので、ちょっと力量が知りたくなった。

　ギルドに存在するランク……新米のランク０から熟練者や強力な戦闘力を持つランク１０。

　このエルフの女性……リンはそれの更に上、選ばれし者であるランクＪ、Ｑ、Ｋ、ＡのうちのランクＱ。

　現在、この特別なランクの女性は彼女しかおらず、彼女自身も自分が頭一つ抜けた存在だと確信していた。

　そんな中、最近彗星の如く現れ、手ごわい敵を倒し、町の評判や、女王の信頼をかっさらっていく二ヶ崎双葉という女。

　興味が湧き、魔法による攻撃を仕掛けたが、そいつはただの腰抜けだった。

「チッ」

　その後を思い出し、リンは舌打ちをする。

　落雷を被弾……いや、あれは誰かの魔法だった。

　今までに読み解き、打ち消せなかった魔法はなく、魔法戦では無傷。

　それをあんな横槍に、不意打ちにやられた現実が許せなかった。

　そして、その魔力を辿り、見つけたのが城内のこの部屋。

　無礼者に礼儀など不要。

　そう息を巻き、スカートの大きく入ったスリットから、しなやかな太ももが大胆に見えることも気にも留めず、扉を蹴り開ける。

「勝負でいいんだな？……５とＪのツウペア。これは、どうだ？」

「３、６、８、Ｑ、Ｋ。全部、はーとでございます。ええと、ふらっしゅ？でしたか景護様」

「おーう、またセツハの勝ちかよ。飯はおごるわ、服は買うわ、あとなんだ？装飾品か？これ以上、何か欲しいものあるのか？」

「あります、あります。服です」

「服ぅ？もう一着、買うのか？仕方な……」

「いえ、景護様の」

「俺の？お前が欲しがるようなやつ、あったかな」

「いえ、今着ている服です。さぁ脱いでください。私（わたくし）の目の前で。さぁさぁ」

「ちょ、お前。にじり寄って来るな！目がきもい！」

　扉を蹴り開けたリンの目に入った光景は、真っ白な美しい女の子が、平凡な黒髪の男の服を脱がそうと、奮闘している姿だった。

「きゃああああああ！！！」

　敵を見れば噛みつく……そんな凶暴性を持った彼女らしくもない、悲鳴が響き渡る。

「ん？客人か？」

「あら、ここまでですね。次こそ、あなたを奪ってみせますからね景護様」

　景護にしがみついたセツハが、残念そうにゆっくり離れる。

　裏返るエルフの声。

「お、お前ら！まだ日の出ている内から、な、な、なんだそりゃあああ！」

「何って、ポーカーだが」

「ふふ、景護様。こちらの世界にはない遊戯ですから、名前では分かりませんよ」

　無駄に凝り性な夜見が作ってくれたトランプを、ひらひらと景護は乱暴に入って来たエルフに見せる。

　見たことのない札、現代風に描かれた美男美女の絵柄の人、見慣れない物にリンは興味深々で見入る。

「遊戯……遊べるのか。おい、どうやる？」

「そこにルール書いてるから、好きなだけ読めばいいさ」

　セツハが何か思いついたようにパンと手を叩く。

「それなら、私と対戦しながら覚えていきましょう」

「そ、そうか。頼む」

　セツハとリンが顔を寄せ合って、一枚の紙を覗き込む様子を、微笑ましく眺めていると、足音もなく何かが、急接近して来る気配に身構える。

　二、三回床の石を蹴る音の後、燕尾服の老紳士が汗をかくどころか、息の一つ切らさずに、壊れた扉の前でピタリと急停止する。

「悲鳴があったと報告があったが、景護君の部屋か。何だこの扉は……。セツハ君かい？悲鳴は？」

　心配そうなグラウスの問いに、セツハはきょとんとする。

「いえ、私ではありませんが……」

「おや、そうかい。……もう一人の彼女……。ええ！？リン君！？」

　緑髪のエルフは機嫌が悪そうに、グラウスを睨む。

「なんだよ、ジジイ。邪魔だからあっち行け」

「分かった分かった。はぁ～、その態度。君が悲鳴を上げるわけもないし……。ああ、そうだ。カノン様にあの騒ぎのこと、報告しときなさいよ」

「うるせえよ。後でやる」

　反抗期の子供のような態度を取るリンにグラウスは呆れた表情。

　いつもより、疲れた瞳が景護の方へ向く。

「そうそう、景護君、アリア様が今からお茶しようだってさ。私からも頼むよ、彼女の話相手になってくれないか？」

「え、ええ構いませんよ」

「そ・れ・と、扉。ちゅぁーんと直すんだよ」

「あー、ハイ」

　老紳士のねっとりとした注意に、「気持ち悪い」という言葉は胸にしまい、頷く。

　そしてそのまま、音もなく去って行ったグラウスの背中を見送る。

　溜め息一つに、原因のエルフに言葉一つ。

「オイ、そこの緑髪のあんた、直しといてくれよ」

「フルハウス？なんだそりゃ……うるせえ！やっとけばいいんだろ！今いいところだから、話しかけんな！」

　身勝手な言動に、先程見た呆れた表情に、自分もなっているだろうと思った。

「ったく……。じゃあ、いってくるから。セツハ、あとよろしく」

「はい。いってらっしゃいませ」

　部屋から離れる景後の背中には楽しげな声が届いた。

　セツハに友達ができるのは、良いことだと頷きながら、ふと思う。

　あいつ、何しに来たんだ？

　……。

　……。

　……。

「勝負！９、１０、Ｊ、Ｑ、Ｋ！種類が違うから、ストレート！どうだ？」

「じょーかー含めて、Ａのふぉあかーどでございます」

「はー、負けか！あっはっは！運が勝敗を決する遊びだと思っていたが、強いな白いの！」

「いえいえ、たまたまですよ。リン様」

　セツハとリンは笑い合う。

「やっぱり勝負は楽しい。……おっと、こんな時間か。またリベンジしに来るからな白いの」

「ええ、お待ちしております」

　満足そうな顔をセツハに向けた後、リンは扉を指差し、いとも簡単に元に戻す。

　多種多様な魔法を容易に使いこなす彼女は、やはり天才か。

　鼻歌を歌いながら、直した扉をご機嫌に開き、帰路につく。

　城を出た後、魔法の天才は気づく。

「ああ！あの黒髪の雷野郎！」

　間抜けな叫びが、町に響いた。