エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

サイクリングと国王 3

　レオ吉くんに渡された、自転車に取り付ける懐中電灯のような装置は、牽引（けんいん）ビームの発生装置だった。僕たちの空飛ぶ自転車は、レオ吉くんのバイクに引かれて、ゆっくりと空を移動し始めた。

「これは楽だね。何もしなくて良いよ」

　僕がそう言うと、ジミ子がこんな事を言う。

「どうせだったら、地上から引っ張り上げてくれれば、もっと楽だったのに」

　それを聞いて、レオ吉くんは交通ルールを説明してくれた。

「その牽引ビームの装置、携帯型なので出力が弱くて、急な坂道を引っ張り上がるような強度は無いんですよ。それに、空中バイクで他の自転車などを牽引する時は、危険なので地上ではダメな決まりですし」

　確かに地上でやったら危険すぎる。どうやら警察もちゃんと考えてはいるようだ。

　そんな会話をしていると、ヤン太が急かすように言ってきた。

「そんな事より、もっと飛ばそうぜ！　スピードを出さないと！」

　興奮気味（こうふんぎみ）に言うヤン太に、レオ吉くんは冷静に対処する。

「牽引時のスピードは、時速25kmまでと決まっているんですよ」

「ちょっとぐらいオーバーしても良いんじゃないか？　せっかく早そうなバイクに乗っているんだから」

　なおも食らいつくヤン太に、レオ吉くんは、こう返す。

「いえ、バイクの人工知能（ＡＩ）が自動的に状況を判断しているので、ボクがどんなにアクセルを入れても、制限速度内に収まってしまうんですよ」

「ちぇっ、じゃあ、ゆっくり行くか」

　ヤン太があきらめて、僕たちはのんびりと目的地をめざす事になった。

　目的地は低いとはいえ山の頂上だ。空飛ぶ自転車は、ほんのわずかな傾斜で登って行く。

　足の下の景色は、市街地から次第に畑へと、そして雑木林（ぞうきばやし）から、山間（さんかん）の風景へと変わっていく。

　登り坂が延々と続く過酷だったサイクリングは、ただ風景を楽しむだけの、快適な旅行へと変わった。

　バイクや自転車の運転は、ほぼ自動で行なわれる。やる事も無くなり暇になった僕たちは、会話を楽しむ事にした。

「レオ吉くん。最近はどうなの？　仕事とか大変？」

　ミサキが話題を振ると、こんな風に答える。

「国王としての公務は楽ですね。決められた原稿を読むだけで良いですから」

　レオ吉くんが明るく答えた。続いて僕がこんな質問をする。

「じゃあ、プレアデスのグループ会社の方はどう？　改善政策の内容を決める会議にも出てるんでしょ？」

「ええ、『動物ノ王国』の代表として参加しています。毎回、何かしらの相談が寄せられるんですが、そこからとんでもない解決策が出てくるので、安心できません。下手をすると、被害が出るかもしれませんので、胃が痛くなります」

　……どうやら、姉ちゃんと宇宙人の相手は大変らしい。

　大変なのは分るが、ここは是非ともレオ吉くんに頑張ってもらいたい。あの会社でまともな人は、おそらくレオ吉くんしか居ないのだから。

　今後の地球と月と火星の運命を担（にな）うレオ吉くんに、オススメできるプレゼントを僕は思いついた。

　大したものではないが、レオ吉くんに勧めてみる。

「この間、植物園に行ったとき、リラックスできるハーブティーを買ったんだ。香りがとてもいいからレオ吉くんもあげようか？」

「本当ですか！　お願いします。いやあ、まさかツカサくんからプレゼントをもらうなんて……」

　少しテンションの上がるレオ吉くん、こんな物で喜んで貰えるなら、僕がいくらでも贈ろう。

　そんな話をしていたら、僕らは目的の山の、山頂付近の駐車場へと到着した。

　目的地に着くと、僕たちは牽引ビームを止めて、各自が駐車場へと降り立った。

　広い駐車場の一角には、自転車とバイクを止める場所があり、僕らはそこに駐輪する。

　周りには、山小屋風のお茶屋があり、その奥には山頂へと続く山道が続いていた。

「さあ、行きましょう！」

　ミサキが張り切って先頭を歩く、しかしそれは一瞬の間だけだった。

「し、閉まってる」

　山頂付近のお茶屋さんは閉まっていた。お店の開店時間は午前11時、今は10時30分くらいなので、まだ少し時間が早い。

「まあ、休まずに来たから、ちょっと早く着きすぎたか。そういえば、確か山頂には展望台があったよな？」

　ヤン太がみんなに聞くと、ジミ子が返事をする。

「確かあったはずよ。ここからあまり遠くない気がしたけど……」

　僕らがここに来たのは、小学生の時だ。何となく来たのは覚えているが、あまりハッキリとは覚えていない。

　すると、キングがスマフォで調べてくれる。

「ここからだいたい、250メートルくらいかな？　歩いて5分もかからないと思うぜ」

「じゃあ、行ってみましょうよ。ボク、山登りは初めてなんです」

　この距離では、とても『山登り』とは言えない。そう思ったが、まあ、レオ吉くんが満足するならそれでも良いだろう。

　僕たちは舗装された道から、土が剥き出しの山道へと入っていく。