エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

猫喫茶でのひととき 1

　僕たちは、朝の９時から市民プールに行って、ひと泳ぎする。

　途中に昼食を取って、午後の２時半までたっぷりと遊んだ。

　プールを上がるとクタクタだ。しかし、家に帰るにはまだ時間が早い。

　この後、どうしようかと話し合っていると、ミサキがスマフォで地元の駅の『猫喫茶（ねこきっさ）』のクーポン券を出してきた。ドリンクが２つと、何かしらの猫喫茶の特有の接客オプションが付いてきて890円だそうだ。

　この店は、以前にレオ吉くんと一緒に行った事がある。動物ノ王国の直営店だったはずだ。いかがわしい店では無いだろう。

　特に目的の無かった僕たちは、この話しに乗る事にした。

　猫喫茶の駐輪場に自転車を止めて、店の入り口に移動する。店先には『コーヒー１杯280円から』という看板が出ていた。普通の喫茶店と値段があまり変わらない。僕たちは安心して店の中に入る。

　店内に入ると、けっこう賑わっている。

　店内の落ち着いた雰囲気と、コーヒーの値段も比較的安い事から、普通におばさん達のたまり場となっているようだ。

「あっ、このクーポン券のコースで、５人でお願いします」

　ミサキが入り口で、猫耳の店員さんにクーポン券を見せる。

「分りました５人でお越しですね。こちらの席へどうぞ」

　僕らは奥の方に通された。３人掛けのソファーが対（つい）に配置された、６人用のテーブル席だ。

　適当な場所につき、腰を下ろすと、体に合わせてソファーが程よく沈み込む。

　とても座り心地が良く、いつも座っているメェクドナルドゥのシートとは大違いだ。

「お飲み物はこちらからお選び下さい、オプションのメニューはこちらです。お決まりになったら、そちらの呼び出しボタンを押して下さい。ごゆっくりどうぞ」

　猫耳の店員さんは、説明を終えると、いったん席を離れる。

「飲み物はどうする？」

　ヤン太がみんなに聞くと、それをミサキが遮るように言う。

「そんな事より、みんなはどの接客オプションを選ぶ？」

　接客のオプションのメニューを見てみると、『ふれあいタイム』『肉球マッサージ』『ヨガレッスン』『ネコと対戦ゲーム』『ネコトーク』などと、色々なオプションがあるようだ。

　ミサキが興奮ぎみに声をあげる。

「やっぱり『ふれあいタイム』でしょう。いや『ネコトーク』もすてがたいわ。でもやっぱり『ふれあいタイム』よね。これは外せないわ」

　ミサキはやはり猫とふれあいたいようだ。

「俺は『ネコと対戦ゲーム』をやってみたいぜ。猫はどのくらいの腕前なのか知りたいからな」

　キングは対戦ゲームを選んだ。次にヤン太がメニューから選ぶ。

「どうせだったら違うのを選ぶか。俺は『ヨガレッスン』を選ぼうかな」

「じゃあ私は『ネコトーク』にしようかしら」

　ジミ子はトークを選び、残りはマッサージだけとなる。

「じゃあ僕は『肉球マッサージ』にするよ。そう言えば飲み物はどうする？」

「私はアイスコーヒーでお願い」「じゃあ俺も」「俺もそれでいい」

　みんな適当に飲み物を決め、その後、呼び出しボタンを押して注文をした。

　しばらくすると猫耳の店員さんが飲み物を持ってくる。

　注文した飲み物を飲んでいると、すぐに白と黒の模様のネコがやって来た。丁寧にお辞儀をした後、しゃべり出す。

「ぶちネコの『ハチ』と申します。『ふれあいタイム』をご注文のお客様はいますか？」

「はいっ、私！　私です！」

　鼻息が荒いミサキが返事をする。

「お客様ですね。『ふれあいタイム』はネコ。まあ私とですが、ふれあう事ができます。ただ、いくつか注意点があります」

「はい、なんでしょうか」

「ちょっと、お客様、近いです。少し離れて下さい」

　ぶちネコのハチさんが、顔を必要以上に近づけているミサキの顔を押しのける。

　ミサキは先ほどから、ちょっと興奮状態だ。久しぶりに猫とふれあえるのが、よほどうれしいのだろう。

「失礼しました。撫でる場所は、背中と頭に限ります。他の場所は触らないで下さい、下手をするとわいせつ罪になります。あと、あまり乱暴に扱わないで下さいね」

「大丈夫よ。私のなで方は、ネコ業界から一定の評価を受けているから」

　ネコ業界とは一体何だろう？　ミサキは適当な事を言いつつ、さっそくハチさんの体をなで始めた。

「あっ、思ったより丁寧に撫でますね。心地よいです」

「そうでしょ、そうでしょ。あっ、私の膝の上に座る？」

「ではちょっと失礼します」

　ハチさんはミサキの膝の上にのり、目を細めて、ミサキに体をゆだねている。ちょっと気持ちよさそうだ。

　ミサキも猫と充分にふれあう事が出来て、ご満悦（まんえつ）で、顔がニヤけっぱなしだ。

　ミサキとハチさんが幸せそうにしていると、猫耳の店員さんがやって来て、こんな事を聞いてきた。

「『ネコと対戦ゲーム』をご希望の方はどなたです？」

「はい、俺です」

　キングが返事をする。

「ここにリストがあります。この中からゲームを選んで貰えますか？」

　猫耳の店員さんはプリントを一枚、キングに渡す。

　そこには『リバーシ』『将棋』『チェス』『バックギャモン』『麻雀』などのゲームの一覧があった。

「テレビゲームじゃなくて、アナログのゲームなのか……　ちょっと予想外だった。ええと、この中だと『リバーシ』で良いかな」

「相手の腕前（うでまえ）は、どのレベルにしますか？」

「腕前？　いわゆる対戦レベルかな？　じゃあ、最高レベルでお願いするぜ」

「分りました。では準備させて頂きますね」

　猫耳の店員さんが奥の方の控え室に引っ込む。

　キングは将棋やチェスといったアナログのゲームも得意だ。リバーシもかなり強いと言って良いだろう。はたして猫が相手になるのだろうか？

　そんな事を考えていると、真っ白い猫がやって来た。

　なんとなく貫禄（かんろく）があり、強そうに見える。