エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

火星歴元年 3

　姉ちゃんの説明が一通り終わると、いよいよ火星へと移動する。

「では、火星へと移動しましょう。火星にはこのように移動します。弟ちゃん達、準備は良い？」

「いいですよ」

　ミサキが返事をすると、次の瞬間、僕らは空中に吸い上げられた。

　会議室の天井に設置されているモノリスに吸い寄せられ、気がつけば銀色の月の内部に居る。

　姉ちゃんは、相変わらず僕らに対しては、説明が少ないようだ。

　銀色の月の中で待機していると、しばらくして残りの参加者達がやって来る。

　全員が揃うと、今度は火星行きのドアをくぐって、あっという間に火星に到着した。火星に着くと体が軽い、確か重力は３分の１ぐらいだった気がする。

　到着した場所は、空港のような場所だった。広いロビーのど真ん中に僕らは出てくる。姉ちゃんは、どこからか旅行ガイド用の旗を取り出し、それを掲げて大きな声で言う。

「まずは今日の宿泊場所に行きます。宿泊場所と言ってもホテルなどではなく、普通の住宅です。ではみなさん、付いてきて下さい」

　空港のロビーのような場所を、歩いて抜けると、車が何十台も待機している場所に出た。

　地球上だと、おそらくタクシー乗り場と言った所だろう。

　待機している車は全て同じ車種で、軽自動車のワゴン車にの後ろに、さらにトラックの荷台をくっつけた様な変わった形をしている。そして、全ての車にタイヤが付いていない。おそらく空飛ぶ車なのだろう。

「一台が６人乗りなので、３台に分かれて移動します。大きな荷物は荷台の方へお願いします。全ての車が自動運転なので、運転免許などの心配はいりません」

　姉ちゃんが参加者を車に振り分ける。全員が乗り込むと、車は発進した。

　僕たちは姉ちゃんとは別の車に乗ったのだが、車で移動している最中も、翻訳用のイヤホンを通じて説明が聞えてくる。

「火星上では、音声認識による、様々な支援が受けられます。例えば、照明器具のオン・オフ。テレビのチャンネルの変更などといった、スマート家電のような機能から、公共施設の予約や、タクシーの手配と言った物まで対応しています。

　支援システムの名前は『フォボス』と言います。『フォボス』と言った後に、要件なり質問をして下さい、何らかの答えが返ってきます。さて、もう目的地に着きました」

　３分ぐらいだろうか。僕たちを乗せたタクシーは動き始めたと思ったら、もう停止した。

　まあ、居住地の大きさは、一辺が4.5キロの正六角形と言っていたので、端から端まで移動しても10分も掛からないのだろう。

　車を降りると、そこは団地の中にだった。

　４階建ての集合住宅が、幅の広い道路に沿って続くのだが、集合住宅の形がちょっと特殊だ。

　階ごとに部屋をわざとずらして、建物が階段状になっている。段々畑のようなマンションと言っても良いだろう。そんな、ちょっと変わった建物がたくさん建っていた。

　全員が降りた事を確認すると、姉ちゃんはこう言った。

「いったん部屋に入り、荷物を置いて下さい。この後、レクリエーションがあるので、トイレを済ませて、動きやすい格好に着替えて、15分後にはこの場所に戻って来て下さいね。部屋の場所は『フォボス』に聞いてみて下さい」

「フォボス、どこに行けば良い？」「フォボス、部屋はどこ？」

　参加者がそんな質問を投げかけると、質問をした人の前に光の矢印が現われた。そのナビゲーションに従い、それぞれ用意された部屋へと移動する。

　僕らも移動を開始する。４階建ての建物の２階にある部屋。ここが僕たちに割り当てられた部屋らしい。

「フォボス、鍵は掛かっているの？」

　僕がそう質問すると、こんな答えが返ってくる。

「登録者、又は管理者がドアノブを触ると、鍵は自動で外れマス」

「じゃあ、時間もないし、開けてみよう」

　ヤン太が扉に手をかけると、鍵など掛かっていないように扉は開く。

　玄関で靴を脱ぎ、中に入ってみると、中はかなり広い。

　メインとなる部屋は、20畳を超えるキッチン付きダイニングの部屋だ。

　個人用の部屋も６つあり、試しに扉を開けると、中は10畳くらいありそうな広い部屋だった。

「広すぎて、逆に落ち着かないかもね」

　ジミ子がちょっと笑いながら言った。確かにこの部屋は僕らには広すぎるかもしれない。

　トイレを手早く済ませて、僕たちは再び外へ出る。

　すると、他の人はまだ誰も来ていなかった。

　おそらく、念入りに部屋を物色しているのだろう。定住を考えて居る他の参加者は、これから住むことになるかもしれないので真剣だ。

　時間ギリギリになると、他の参加者達が帰ってくる。

　参加者達は、顔を見合わせると、それぞれ感想を言う。

「いやぁ、清潔で広い部屋でした。今すぐにでも引っ越したいです」

　満点に近いような答えをする人もいれば、

「ちょっと狭いですね、今住んでいる場所の半分くらいしかないです」

　と、不満を言う人もいる。

　話を聞いてみると、不満を言った人は、アメリカの人だった。

　やはりアメリカは家が広いのだろうと思っていたら、他のアメリカ人が反論をする。

「俺はニューヨークに住んでいるが、あんな家に住めるのは、一部の金持ちだけだぜ！」

　どうやら同じアメリカでも、都市部と田舎ではだいぶ差があるようだ。

　一部の人は不満らしいが、大半は満足したような答えだった。

「部屋は良いのですが、私は、あのインテリアは頂けませんね」

「照明はもっと、オレンジ色っぽい方が」

「はい、それではレクリエーションの場所に向いましょう。タクシーに乗って下さい」

　参加者同士で、軽い討論が始まりそうだったので、姉ちゃんが話に割って入る。

　無理矢理タクシーに押し込めて発進すると、また、姉ちゃんが解説を始めた。

「この場所は『学業施設、運動施設』がメインのエリアです。先ほどの住居から、大学の中枢部までは、歩いても10分ほどです。充分に徒歩圏内ですね。大学では様々な授業が無料で受けられ……　おっともう着きますね。あとで大学のカタログを差し上げます」

　車で２分ちょっと移動すると、僕らは運動場の一角に着いた。

　高いフェンスで覆われたコートがいくつもある。コートの大きさと形状から、どうやらテニスコートのようだった。

「姉ちゃん、レクリエーションでテニスをやるの？」

　僕が質問すると、姉ちゃんはハンドボールくらいのボールを取り出しながら言う。

「いいえ違うわ、小学生でも楽しめる球技、ドッジボールをやってもらうのよ」

　確かにテニスと違ってドッジボールなら初心者でも楽しめるだろう。

　それに、重力がおよそ３分の１の、火星上で行なうドッジボールは面白そうだ。

「クックック、低重量でのドッチボール、楽しめそうね！」

　ミサキが上から目線で、偉そうに言う。

　確かにミサキは運動神経は良いが、はたしてどうなるのだろうか？