エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

飛行船クルージング 5

　すごろくゲームの『モソポリー』を３回ほどプレイをし、時計をみると夜中の１時を過ぎていた。

　ヤン太が僕らに言う。

「そろそろ寝るか」

「お風呂はどうしよう？」

　僕が聞くと、ジミ子が答える。

「明日の朝にしましょう」

「そうね、明日でいいわね。部屋に戻って寝ましょう」

　眠たそうなミサキが、ボソボソと返事をする。

「おやすみ」「おやすみ～」

　就寝の挨拶をして、各自が部屋に戻ろうとした時だ、僕らの部屋があるこの６階には、展望テラスというガラス張りの部屋があるのだが、その窓の向こう側の空に、無数の星の海が広がっているのが見えた。

「見に行ってみよう。凄そうだ」

　廊下から展望テラスへと移り、天井を見上げる。

　この部屋は天井もガラス張りで、空の様子が良く見えた。雲一つ無い空は、星で満ちあふれていた。

「ちょっとヤン太と白木くんを呼んでくるよ」

　僕は部屋に残っているヤン太と白木くんも、この空間へと連れ出す。

　みんなは無言のまま、ただただ、この空を見上げていた。

　10分ぐらいたっただろうか、「グゥ～グゥ～」と寝息とも、いびきともとれる声が聞えてくる。その声の主はミサキだ。

「もう部屋に戻りましょうか」

　ジミ子がミサキを支えながら言う。

「そうだな、戻ろうぜ」

　キングの一声で今度こそ僕らは自分の部屋に戻った。

　ベットに潜り込み、窓の外を見る。

　すると、そこには、展望テラスの外の世界が続いている。

　僕は意識を失うまで、この光景を眺めていた。

　翌朝になり、こんな船内アナウンスで起こされた。

「ただいまマリアナ諸島の上空に居ます、あと一時間ほどでグァム島の上空に到着する予定です。島には着陸しませんが、島の上空を30分ほど回遊飛行しますので、よろしければ１階エントランスの展望室。もしくは３階のレストランから食事を楽しみながらご覧下さい。なお、朝食も無料の食べ放題となっております」

　このアナウンスが終わるとすぐに、「ドンドン」と激しくドアをノックする音が聞える。

　ボーッとしたままの頭で、ドアを開けると、そこにはミサキが立っていた。

「朝食を食べに行くわよ。早く支度をして！」

　僕らはミサキに急かされて、３階のレストランへと向った。

　みんなでレストランに行くと、屋台（やたい）のような朝食の売店が出ていた。

　すこし大きめのパンが、どの種類でも一つ50円、おにぎり80円、お粥が150円。あと、コーヒー、ジュース、牛乳、などの飲み物が70円。パンは焼きたてらしく、香ばしい匂いが辺りに漂っている。

　普段は有料らしいが、今日はこれらも無料のようだ。値札に横線が引いてあり『０円 無料！』と書いてある。

「うおぉぉー、食べるわよ！」

　ミサキが張り切ってトレーにパンやおにぎりを、山のように載せていく。

　他の人達は、適度な量の食料を手に取った。ミサキと比べると少なく感じるが、もし足りなければ、後でまた追加で取りに来れば良いだけだ。

　トレーに食事を取った僕らは、レストランの空席を探す。

　急いでレストランに来たおかげで、席はまだ空いていた。僕らは窓際の良い席を確保する。

　窓の外には透明な青い海が広がっている。その中にいくつもの島が連なるように浮かんでいた。

　この飛行船は、それらの島々の上を巡るように巡航する。美しい景色を眺めて、ボーッとしていると。

「食べないならもらうわよ」

　僕のバターロールがミサキに奪われた。

　まあ、あまり気にせず、今はこの風景を眺める事に集中しよう。

　やがて、ひときわ大きな島の上空にさしかかる。すると、姉ちゃんの声でアナウンスが入る。

「今、見えているのがグァム島です。面積549平方キロメートル。日本だと淡路島くらいの大きさです。人口およそ16万人。観光の島としても有名ですが、観光客の約８割は日本人だそうです。翻訳機が無くても日本語で問題なくすごせるようですよ。

　今回、試験飛行のため停泊はしませんが、東京からグァム間の料金は、エコノミー1万2000円、ビジネスは1万6000円、ファーストクラス2万4000円になる予定です。皆さま、この飛行船が正式に就航した後も、ご利用をよろしくお願いします」

　ちゃっかりと宣伝もする姉ちゃん。

　周りからは、「安いな」「その値段なら毎年行けるな」「正月休みに行ってみるか」などと、好感触を得ていた。確かに1万2000円なら、僕らでもかなり頑張れば行けそうだ。

　この後、30分ほど、ゆっくりと島の周りを周回して、帰路に着く。

　帰りもマリアナ諸島の上空を通り、色々な島の上を巡る。

　それなりの高さを飛んでいるが、おそらく飛行機ほど高度はでていないだろう。家や漁船や車をハッキリと見ることが出来た。

　２時間ほど、このような楽しめる飛行が続くと、今度はこんなアナウンスが入った。

「これから先、海が延々と続きます。日本への到着は、午後の２時となっております。それまでおくつろぎ下さい」

　このアナウンスの通り、マリアナ諸島の一番北の島を離れると、海しか見えなくなってしまった。

　こうなると退屈になってくる。ヤン太が僕らに問いかける。

「この後、どうする？　部屋に戻るか？」

「風呂いこう！　昨日から入ってないし！」

　白木くんがやや興奮しながら言う。これは、おそらくキングの裸が見たいだけだろう……

　すると、ジミ子がメガネをクイと上げながら、得意気に言った。

「ここは大浴場が一つしかなくて、女性と元男性の混浴になっているの。そうなると恥ずかしがる人も多いから湯浴衣（ゆあみぎ）っていう、ガウンみたいな服を着てお風呂に入るみたい。これだと恥ずかしくないわよね」

　ジミ子の説明を聞き、あからさまにガッカリする白木くん。

「じゃあ、風呂に決まりだな！」

　ヤン太が『ざまあないな』といった、したり顔をしながら言う。

　僕らはいったん着替えを取りに行き、再びこのフロアの後方にある大浴場へと向う。

　大浴場の入り口には、入浴券の自販機が置いてあった。500円と書いてあるが、ここも無料らしい。コイン投入口に紙が貼ってあり『タダでチケットを購入できます』と書いてある。

　試しにボタンを押すと、プラスチックのチケットが出て来た。

　僕らはこれを手に取り、カウンターへと向う。

　カウンターはロボットが数体待機していて、チケットを渡すと湯浴衣（ゆあみぎ）とフェイスタオルを渡してくれた。

「バスタオルは無いんですか？」

　僕がそう質問すると、ロボットは奥にある電話ボックスのような部屋を指さして、こう言った。

「アチラをご利用くだサイ。脱水乾燥室となっておりマス」

　そっちを見ると、湯浴衣を着た人が、ちょうど入る所だった。

　部屋に入った人がどうなるか観察してみると、入った人に向けて、四方から猛烈な風が吹き付ける。そして、しばらくすると乾いた状態で部屋から出て来た。

　どうやらトイレなどで見られるハンドドライヤーを大きくしたような装置らしい。

　大げさな装置に感じたが、大きなバスタオルを洗濯する事を考えれば、こちらの方がコストが良いのかもしれない。

　脱衣所に入ると、試着室のような小さな更衣室がたくさんあり、僕らはその中に入って湯浴衣に着替える。

　湯浴衣に着替え終わると、服を着たままシャワーを浴び、そして『天空の大浴室』と書かれた部屋に僕らは進む。

　大浴室に入ると、ここもかなり広い。円形のジャグジーがいくつもあって、それぞれ『ぬるま湯』『ややぬるま湯』『標準』『やや熱め』『熱め』など、様々な温度設定がされている。

　そして、船の最後部の窓際の部分は、およそ30メートルくらいに渡って浴槽が続いていた。

　人はそこそこ居るが、風呂場が広すぎて、窮屈（きゅうくつ）さはまるで感じない。

「この眺め、最高ね！」

　ミサキが走り出そうとして、それをジミ子が止める。

「泳いじゃダメだからね」

「わ、わ、わかってるわよ」

　慌てて返事をするが、これは絶対に泳ごうとしていた時の返事だ。

　僕は『ややぬるま湯』に設定された、窓際の風呂に入る。

　この風呂はもちろん部屋の中にある内風呂だが、気分は露天風呂だ。空から海を眺めながら、ゆっくりとお風呂を楽しんだ。

　白木くんは、キングにつられて『普通』の温度の風呂に入る。

　すると『熱め』の風呂に入っていたヤン太が、白木くんを挑発する。

「そんなぬるい浴槽に入るなんて根性がねーな」

「なんだと、じゃあ、どちらが熱い風呂に入っていられるか、勝負しようじゃねーか」

「望むところだ！」

　僕がリラックスしている横で、ヤン太と白木くんは、『熱め』の設定をしている風呂で我慢比べを始めた。

　この勝負、結局、見回りのロボットに引きずり出される事で決着が付く。

　二人ともゆでだこのように赤くなって、のぼせ上がった。

　気分が少し悪くなったようだが、水風呂に入り、アイスを食べて、ラムネを飲んだら、だいぶ体調が戻ってきたようだ。

「もう無茶はやらないでくれ」

「あ～、わかったよ」

「了解したッス、キングさん！」

　キングが言うと、ヤン太と白木くんは素直に従ってくれた。

　到着まで、まだまだ時間があるので、一端部屋にもどり、休憩を挟んで、すごろくゲームの『モソポリー』を何度か遊ぶ。

　やがて正午近くになると、ミサキがこんなことを言い出した。

「そろそろお昼になるわ。お昼も食べ放題かしら？」

「まだ食べる気ッスか？　それだけ食べれば太るんじゃ……」

　白木くんが、半ば心配、半ばあきれながら言う。

　するとミサキは、ある薬を出しながら言った。

「宇宙人の開発した栄養摂取阻害剤（えいようせっしゅそがいざい）があるから平気よ。太らないわ」

「でも、それだけ食べると、どこか体に悪いんじゃ……」

　今まで大して気にしていなかったが、確かに白木くんの言うとおりだ。あれだけ食べれば、体のどこかに負担が掛かっているのかもしれない。

「大丈夫よ。体のどこか悪くなっても、宇宙人の技術があれば直るはずだわ！」

　確かにそうかもしれないが、この返事を聞いた白木くんの顔はすごい表情をしていた。

　そして昼になると、アナウンスが入る。

「お昼になりました、レストランを無料開放いたします、お好きな食事をお召し上がり下さい。なお、到着時刻は午後の２時となっております」

「急いで行くわよ！　時間が無いわ！」

　ミサキは２時間も食べ続けるつもりなのだろうか……

　そして２時間後、飛行船は出発した港へと到着する。僕らは荷物をまとめ、船を降りる。

　ミサキはかなりギリギリの時間まで食事をしていた。前々からちょっとおかしいと思っていたが、白木くんに言われて、だいぶおかしい事に気づかされた。

　港につくと、姉ちゃんと再び合流する。すると、姉ちゃんは僕らに質問をしてきた。

「航海は楽しかった？」

「「「はい！」」」

　全員が笑顔で返事をする。ぼくら高校生の財力では厳しいかもしれないが、ちょっと無理をしても、また乗りたいと思う。

　この後は来たときと同じで、『どこだってドア』でワープをして、姉ちゃんの会社の前で解散となった。

　白木くんが、手を振りながら挨拶をする。

「また誘って下さいね」

「おう」「またな」

　キングとヤン太はこころよく答えた。

　白木くんは良い人だが、風呂やプールのイベントがある時は避けた方が無難なのかもしれない。