エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

終業式とスポーツ施設 3

　僕たちはビリヤードで遊ぶことにした。

　僕とヤン太とキングのビリヤードの経験は３～４回くらい、ミサキとジミ子は未経験だ。

　ビリヤードのルールは幾つもあるが、ナインボールで良いだろう。一番簡単だし、僕は他のルールを知らない。

　まずは未経験の二人に、基本的なやり方を教える。

「この長い棒が、キューといってビリヤードの球を突く道具だよ。そして、このキューで直接突いて良いのは白い球だけなんだ」

「他の番号の付いている球は付いちゃいけないのね？」

　僕が説明すると、ジミ子が質問をしてきたので答える。

「そう。白い球を突いて、数字の付いた球に当てて、ボールを穴へと落としていくんだ」

「球を当てて落とすのは知ってるわ。テレビやマンガとかで見たことがあるから」

「細かいルールは後で説明するから、試しにまずは球を突いてみて」

　ジミ子はキューを持ち、台の横に立つ。一応、形はあっているが、ぎこちない。肩に相当力が入り、両足は思い切り踏ん張っていた。

　それを見てキングがレクチャーをする。

「もっと力を抜いて、普通に立っているだけでいいぜ。こんな感じに」

「こ、こうかしら？」

　キングを真似してジミ子が素振りをする。何度かやっているうちに、だいぶ動きが滑らかになってきた。

　僕がジミ子の前に白い球を置いて言う。

「じゃあ、球を突いてみよう。ボールの真ん中を狙って突いてみて」

「分かったわ」

「壁に当っても跳ね返るから、それも確認してみて」

「テレビで見た通りね、ちょっと色々と試してみるわ」

　何度か練習をするジミ子。一方、同じ未経験のミサキは特に何もしない。

「ミサキは練習しなくて大丈夫？」

　僕がそう言うと、ミサキはちょっと含み笑いを浮かべながら答えた。

「しょうがないわね。じゃあ、ちょっとだけ練習を見せてあげましょう」

　そういって、キューをバトンのようにクルクルと回したり、ひねったり、高く掲（かか）げたりしだした。

「うん。だいたい良さそうね。バッチリよ」

　……何がバッチリなのだろうか？　ミサキの練習は訳が分からない。

「とりあえずゲームをしてみようぜ」

　ジミ子の練習が終わると、ヤン太はそういってボールを並べ始めた。

　スマフォでボールの並べ方を確認しながら、１～９番のボールを並べる。

　ミサキとジミ子の為に、僕がおおざっぱにルールを教える。

「さっきも言った通り、キューで突けるのは白い球だけね。

　それで、この９番のボールを、穴の中に落とした人の勝ち。

　ただし、白い球は、最初に一番数字の低い球に当てなきゃならない。今は１番～９番のボールがあるから１番だね」

　キングがさらにルールを補足する。

「ボールを穴に落とす事が出来たら、何度でもショットを続けられるぜ。ちなみに数値の低い球に当てられなきゃファールだ、白い球がポケットに落ちてもファールだ。ファールの場合は次の人が自由に突ける」

「あのマンガ、そういうルールで戦ってたのね……」

　ミサキが小声で独り言をつぶやいた。とりあえずミサキがまるでルールを把握していない事は分かった。

　説明ばかりしていては面白くない。

　細かいルールは後から説明するようにして、とりあえずゲームを初めてみる。

「まずはジミ子からどうぞ」

「それじゃいくわよ。ここら辺から突けばいいのかしら？　よっと！」

　ジミ子が突くと、白い球は１番の球に当り、ボールは四方に散らばる。しかし勢いが弱い。

　微妙に塊（かたまり）が崩れただけで、次の人の番となった。

　続いてヤン太、キング、僕の順でボールを突いていく。

　僕たちは、簡単な位置にある分には入れられるが、ちょっと難しくなると、全く入らない。

　ボールを１番、２番と、２個ほど穴にいれてミサキの番となった。

「いよいよ私の番ね、９番の球を穴に入れればいいのよね、見てなさい。一撃で残った３番から４番、５番と、次々に連続で当てていって９番を穴に入れてあげるわ」

　ミサキはいまいちルールを把握していないようだ。僕が説明する。

「違うよ、３番のボールに当てさえすれば良いんだ。３番を当ててから９番を穴にいれたらミサキの勝ちだよ」

「あら、そんな簡単で良いの？　楽勝じゃない。とりゃ！」

　カスゥッ。

　力んだミサキのキューは、白い球をちょっとだけかすっただけで終わる。

「……もう一度、突いていいよ」

　僕がもう一度突くように促（うなが）す。

　本来ならファールだが、初めてなので見逃す事にしよう。

　ジミ子のように練習をすれば、ちゃんと突けたはずなのだが……

「じゃあ、もう一度、とりゃ！」

　こんどは上手く突けた。白い球は力強く７番のボールに辺り、いくつかの球が穴に落ちる。

「やった！　ボールが落ちたわ！」

「盤面上に残る一番小さな数字。この場合３番の球に当らなかったのでファールね」

　落ちたボールをテーブルに戻しつつ、喜ぶミサキに僕がファールを告げる。

「えっダメなの？」

「ダメです。ルールをちゃんと把握してよ」

「ちぇっ、オマケしてくれても良いじゃない」

　初めてなので少しくらいはオマケしてもいいが、これはさすがにダメだろう。

　ゲームそのものが破綻してしまう。

　その後も順調にゲームが進んでいく。

　ジミ子の番になったが、テーブルの上のボールは、あまり良い状況に無い。

　白い球で６番のボールを当てなければならないが、手前に８番のボールがあり、直接狙えない位置にある。

「どうすればいいの……」

　呆然（ぼうぜん）とするジミ子に、ヤン太がアドバイスをする。

「こういった場合は、ここら辺の壁にバウンドさせて当てるしかないな。上手い人はカーブとか回転を掛けてどうにか出来るんだが、初心者には無理だ」

「分かったわ、ええと、入射角と反射角は同じだから、ここら辺ね、やっ！」

　ジミ子の狙い通り、壁に当ってから目的のボールに当る。

「やった上手く当ったわ！」

　軽く飛び跳ねながら喜ぶジミ子。

　上手い人は、これでもボールを穴に入れられるのだが、僕たちは当てるのがせいぜいだ。

　狙い通りの球に当っただけで、上出来だろう。

　その後、何回か順番が巡った後、ミサキも同じような状況になった。

　手前に９番があり、奥には当てなければならない７番がある。

　難しい状況なのだが、ミサキは笑みを浮かべながら得意気に言う。

「私は曲げて当てるわよ。スーパーショットをみてなさい」

　そういって、キューを手元でグルグルと回し始めた。

「ダブル・スネーク・ヘッド・ショット！」

　必殺技の技名のような掛け声と共に、ミサキのショットが放たれた。

　キューをグルグル回したおかげで狙いは定まらず、球はあらぬ方向へと進んでいく。白い球は他のボールに当ることは無く、何度か壁をバウンドして、やがて止まった。、何度か壁をバウンドして、やがて止まった。

「あれ？　おかしいわね？」

「おかしいのは、そのショットだ！」

　ヤン太が我慢できずに突っ込んだ。

「いや、マンガだと、こう、ググッと曲がって、スコーンとボールが落ちるのよ。

　名前を間違えたかしら？『スネーク・ヘット・ダブル・ショット』だったかしら？」

　頭をひねるミサキを放っておいて、僕らはゲームを続ける。