扉を開けて

第51話 電話

　それにしても、あぁ。

　私は笑いをこらえて言った。

　大きなビルを建てたいと思ったことは無い。料理の世界に、私の腕でどれだけ通用するかなんてわからない。多分すごく借金もできない。

　でも自宅を改造したくはない。

　私はあることを決めた。

　私はパートに一日だけお暇を頂いて、料理教室へ行った。

　あのことを言わないと。

「あら、優子さん、そうか、体験今日までだったわよね？」

智美さんはあいかわらず綺麗だ。きっとお肌の手入れも念入りなのだろう。

「今日はね、いつもお世話になっている『女性のための企業講座』の先生が来て下さったの」

「あ、じゃあお湯沸かします」

私はケトルに水を入れ、火にかける。

　そこにいたのは上品そうな女性で、ローズティの方がいいのだろうか？

「すいません、お飲み物何がよろしいですか？」

私は聞こうとした、すると、話し声が聞こえてきた。

「いつもいつもすいません」

「いえ、ここの生徒さんはみんな教育がちゃんとしていて、もう？って思っていても、ちゃんと軌道に乗らせているじゃないの」

「それは皆さん、助け合っていますから」

私はやっぱり、と思った。ここの生徒さんが時々来るような、小さな教室。

　私はいよいよ気持ちを固めて、聞こえてないふりをしながら笑顔でこう言った。

「お紅茶、ローズティは苦手ですか？」

「あら、ごめんなさい。そうね何かダイエットのお茶がいいわね……」

　そして私は、二つの話を断わった。

　一つは料理教室。

　あなた筋がいいわよ？よ言われても、その気持ちは変わらずに、ただ「お世話になりました」とだけ言った。

　もう一つは、私のブログが本になるという話だ。

　私はそれを喫茶店で誠実そうな青年に言った。

「……というわけで、もっとPVがいいブログに言ってあげて？」

「そうですか、わかりました。優子さんのブログに惚れていたのに、残念です」

「あら嫌だ」

こんな地味なおばさん、その言葉を飲み込む。

もうそんな呪いは自分にかけないようにしないと、誰かが聞いていたらどう思うの？

　そうか、私が変わるにしても、必ずしもよいことがあってというわけでもないんだった。

　こんな当たり前のことも忘れていたなんて。

　ふと道を見るとホトケノザが膨らみ始めていた。もうすぐ春だ。

　それなら、そうだ、私はもう一つだけ電話しようと決めた。