逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

128 王位継承権は誰の手に？

　城に着くと、私はある部屋に案内された。

　そこには、国王、マノン様、そしてマスグレイブ兄弟たちが、集められていた。重苦しい空気が場を支配していて、流石の私も軽口を言える雰囲気じゃなかった。

　と言うか、マスグレイブファミリー、み～んな揃ってるね。家族会議か何か？

　そんなところに、完全部外者の私がいるねぇ。言ってしまえば、他国の公爵家出身の私がいるねぇ。

　――――色々とツッコミどころ多くない？

「王家の秘宝は全て戻った。これより王位を継承する者を決める」

　そう高らかに宣言するアイオーンの腹黒国王。空気がさらに、ぴんと張る。

　――――それはいいんだけどさ、なんで私はここにいるんだ？

「……国王様、ひとつお尋ねしてもいいですか」

「なんだ？」

　まあ、聞かずにいられないのは私の性分なので、聞くことにした。多少の無礼は許されてるし、問題ないだろう。

「どうしてこの場に私がいるんですか？！　おかしくないですか？！」

「おかしいか？」

「おかしいですよ！！」

　しっれと聞き返すな。普通におかしいわ！

「おかしくないだろう、お主の功績を考慮すればな」

「功績……？」

　なんじゃそりゃ。

「お主は秘宝探しで、何をした？」

「はい？」

　何かしたっけ。

　いや、ぶっちゃけ功績なんてどうでもいいんだよ。帰りたいんだよ、私は！　人様の家の家族会議になんて参加したくないよ。しかも王族だし！

「秘宝を全部見つけたのう」

　ベルナが言う。

　そう言えば、確かに。なんだかんだで、全部見つけたのは、私だ。

「秘宝を盗んだ奴を捕まえたな！」

　コランが言う。

　それも、そうだな。捕まえはしたな。

「そして何より、王位継承を示す秘宝を君は持っているじゃないか」

　クレトのとどめの一撃。

　そうだった。そうだったよ！

　王位継承権を示すネックレス、私が持ったままだったよ。ファースたちにまんまと預けられてたねぇ。

　……てことはだ。今、王様になれる権利持ってるの私じゃん！

「……気が付けよ」

　完全に私の心を読んでいるファースが、ぽそりとツッコミをいれた。

　うるさい、と返したいところだけど、流石にこれは正論が過ぎる。まあ、ファースが言うことはほぼほぼ正論だ。

「忘れているあたりがエイリーらしいわよね」

　同様に私の考えてることがわかったグリーも、くすくすと笑う。

　お前ら、当事者じゃないからって、気を抜きすぎだろ！　もっと、緊張感を持とうよ、緊張感。

　というか、あんたたちのせいでこんなことになってるんだけど？

「で、どうするんだエイリー」

「……どうする、とは」

「王になるか？」

「いやいやいやいや、遠慮します」

「遠慮しなくていいんだぞ？」

「遠慮なんてしてないです。断固拒否です」

　何考えてるんだ、この国王。普通に自分の子に継がせようとしろよ。冗談でも質が悪い。

　ここまでくるとこの国王様、わざと秘宝盗ませたんじゃ……？、と思えてくる。私の考えすぎだと思いたい。

「では、誰かに譲れ」

「……はい？」

　今、とんでもないことが聞こえたような？

　気のせいだよね？　誰か気のせいって言って！

「誰を次の国王にするのか、お主が決めろ」

「……はいいいい？」

「それが一番手っ取り早いし、めでたしめでたしだろう？」

「いやいやいやいやいや」

　何言ってるんだ、この国王。頭大丈夫？　仕事のし過ぎ？

　私に選ばせるなんて、どうかしてるんじゃない？　私が言うのもなんだけどさっ！

「皆の者もそれで良いか」

　よくねーよ。

　良いはずないだろ。

「私は構いません」

　真っ先に口を開いて肯定したのは、マノン様だった。

　……この人は言いそうだな。

「妾も構わない」

「俺も」

「僕も」

　するとすぐに、王位継承権争いをしている３人が、コクリと頷いた。

「えええええ？！」

「なんだ、いきなり。びっくりさせるな」

　私の驚く声に、クレトが迷惑そうな顔をする。

　いやいやいや、びっくりしたのはこっちだよ。

「なんでっ？！」

「なんでも何にも、一応妾たちは其方に王位を譲ってもらう立場なのじゃぞ？」

「はあ？」

「其方が王位継承権を示すネックレスを持っていることは事実。其方に選んで貰うのが妥当じゃろう。それに」

「それに？」

「そっちの方が、面白いではないか」

「……そんなもんなの、王位継承権への執着は」

　ベルナがいつも通りすぎて、驚いていることが馬鹿みたいになってきた。

「妾は愉快に過ごせれば良いだけじゃ」

「あっそう」

　この人、色々とおかしい。

「俺もベルナ姉上と同意見だ！」

「そんなことだろうとは思ってたよ」

　脳筋だもんね、コランは。

　楽しいことというか、戦いに熱中できればそれでいいんだろう。

「……姉上と兄上がそういうなら、僕も構わない」

　出たー、クレトのシスコン、ブラコン。家族大好きすぎるやつ。

　まあ、王位継承権争いに加わってるのも、若干下心ありそうだもんねぇ。

「ああ、もう。本当にいいんだね？」

　すっかりリラックスしてしまった私は、確かめるように皆の顔を見渡す。

　皆は楽しそうに、緊張してるように、頷いた。

「この先、国がどうなったて、知らないからね」

　そう言って、私は王位継承権のネックレスをアイテムボックスから取り出す。

　――――考えていなかったわけでもないのだ、誰が王様にふさわしいのかって。

　きらりと３つの魔石が光る。

「じゃあ、決めますよ〜」

　うーむ、と悩むそぶりを見せながら、私はクラウソラスを抜いた。

「……まさか？！」

「そのまさか？！」

　ざわざわ、と少し騒がしくなる。

「なんの“まさか”かは知らないけどっ！」

　私はクラウソラスを天井に掲げ、踊り歌い出す。

「風を司る精霊よ、形を司る精霊よ、刃を司る精霊よ。私は望むの。私は分けることを望むの。これを綺麗に３つに分けて。平等に、公平に、そして美しく。風の刃よ、どうかお願い」

　呪文を歌い終わると、風が刃の形を形成し、ネックレスを綺麗に３つに分けた。

「ほらよっ」

　そして、三等分にしたネックレスを、ベルナ、コラン、クレトにひとつずつ投げる。

　かなり戸惑っていたようだが、ちゃんとキャッチはしたようだ。お見事。

　まあ、落としていたら。そいつは失格だったけど。

「……どういうことなんだ、エイリー？」

　混乱している皆を代表して、ファースが尋ねてくる。

「どういうことって言われても、見たまんまじゃん？」

「つまり、ベルナ姉上、コラン兄上、クレト兄上の３人で王様をやれってことか？」

「そういうことだねぇ」

「……ははは。流石だな、エイリー」

　悟りを開いたかのように、ファースが笑い出す。

「本当だわ、ふふふ」

　ファースに同意するようにして、グリーも笑い出す。

　ちなみに、ノエルちゃんは、すごーいとひとり目を輝かしており、タパニは呆れて何も言えないようだ。

　国王様とマノン様は揃ってニヤニヤしていて、当事者三名は相変わらずぽっかーんを続けている。

「別に王様をひとりでやらなきゃいけないって決まりはないでしょ。それぞれの得意分野を発揮して国を治めればいいじゃん」

「確かに、そうだな」

　愉快そうに、国王様は言う。本当、この人呑気だな。

「あとは３人で好きなようにすれば？　私そこまで面倒みないからね？

　それに！　私は今日、秘宝探しの報酬を貰いに来たの！　こんなのに付き合うために来たんじゃないの！」

　国王様から報酬をもらって、さっさと帰る予定だったんだ。国を揺るがす判断をしに来たんじゃない。

「ふふふ、あはははははは」

「急にどうしたの、ベルナ」

　驚きで動きが止まっていたベルナが、なんの前触れもなく笑い出した。

　何、とうとう取り返しのつかないレベルでおかしくなった？

「やっぱり、エイリーは面白いことをしでかしてくれるのう！」

　そう言って、またベルナは笑い出した。

　それにつられて、コラン、クレトも笑い出す。

　何か吹っ切れた顔をしていたので、いいんだけど、急に意味もわからず笑い出すのは、やめてくれます？

　そして、それにつられるように、またひとり、またひとりと笑い出し、とうとう私以外、全員が笑い出した。

　楽しそうなのは何よりなんだけど、何、このシュールな状況。

　恐ろしいことに、しばらく笑いは収まらなかった。