逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

幕間 ファースお兄様の様子がおかしいっ！

　――――お兄様の様子が明らかにおかしい。

　わたくし、グリゼル・マスグレイブは、兄のセーファース・マスグレイブを見ながら思う。

　しっかり者で真面目な、多分マスグレイブ兄弟で一番まともなファースお兄様。学園では身分関係なく誰にでも平等に接し、お父様からたまに頼まれる手伝いも難なくこなす。

　妹ながら、彼の出来の良さには少し怖くなってしまう。

　だが、ここ数日ファースお兄様は明らかにおかしい。

　何度声をかけても反応がないし、いつもはしない凡ミスを多くする。いつも何かを考えているかのようにぼうっとしていて、正直言ってイケメンが台無しだ。

　様子がおかしい理由は、はっきりしている。

　エイリーが、アナクレト・マスグレイブと婚約をしたからだ。

　ファースお兄様は、元々エイリーに好意を持っていた（本人がそれに気づいてるのかどうかは別の話だ）。まだ、会って間もないのにお兄様は、エイリーに惹かれている。これは、側から見ると明らかなことで、きっとベルナお姉様とクレトお兄様は気づいているだろう。もしかしたら、お父様とお母様も知っているかもしれない。

　ぶっちゃけ、わたくし的にエイリーをそう言う意味で好きになる理由がわからない。友達として好きになれそうだが、恋人として好きにはならないだろう。良くて友達以上恋人未満ってところだ。

　まあ、趣味は人それぞれ。わたくしがお兄様になんやかんや言う資格はないし、言うつもりもない。

　ただ、このままのお兄様だと評価が少しずつ下がっていってしまうのは、目に見えている。それは妹としても王族としても困る。

　だから私は、早々に手を打つことにした。

　＊ ＊ ＊

「グリーが昼食に誘うなんて珍しいな」

「最近、お兄様とゆっくりお話ができてないことに気づきまして」

　ここは学園のとある一室。この学園には王族や上位貴族が借りられる部屋が、何室かあるのだ。その一室で、わたくしとお兄様は昼食をとっていた。

「それもそうだな」

　気力の抜けた声でお兄様は相槌を打った。

　もっとしっかりしなさいよ、と言いたくなるが、今はまだ我慢する。

　わたくしはティーカップを置いて、お兄様の方を見る。

「わたくし、お兄様にいくつかお話しないといけないことがありますの」

「え？」

「まず一つ目。今週末、マスグレイブの秘宝を探しに行くことになっていたでしょう？」

「ああ」

「申し訳ありませんが、わたくしとレノ、用事ができてしまっていけなくなってしまいました。ですから、エイリーと二人で行ってください」

「……はあ？」

　これには流石のお兄様も驚きを隠せず、持っていたティーカップを落としそうになっていた。これも流石なのだが、ティーカップは決して落とさなかった。

　つまらない、と思いながらわたくしは話を続ける。

「そのことはエイリーにも伝えてあるので、心配無用ですわ」

「え？」

「この間、わたくしエイリーの家に直接伝えにいきましたから、大丈夫です」

「は、おま、ちょ……」

「落ち着いてください」

「グリー、お前今何て言った？」

「落ち着いてください？」

「その前だ」

「エイリーと二人で行ってください？」

「……お前、わかってるよな？」

「少しふざけただけですし、お兄様だって聞き取っていらっしゃるでしょう？」

「……それは、まあ、そうだが」

「わたくし、エイリーの家に行きましたよ」

　もう一度、お兄様にはっきりと告げる。

「グリー、どうやってエイリーの家を知ったんだ？」

「権力に頼れば一発でしょう」

　どうやって探ったかまでは、企業秘密だけど。こうちょちょいと、ね。

　1人の国民の、ましては有名人の家を探ることぐらい簡単なことだ。お兄様だってその気になればできるのに、真面目だから絶対にしないだろう。

「お前な……」

「まあ、エイリーの家には行かないほうがいいと思いますよ。ええ、あれは、駄目ですね。百年の恋も冷めますね……」

　エイリーのゴミ屋敷っぷりを思い出してわたくしは、背筋に悪寒が走る。

　あれは、人の住むところじゃない。そもそも、どうしたらあんなに汚い家が出来上がるのだろうか。

「そんなにか？」

「そんなにです」

　信じられないという顔をするので、わたくしはきっぱり言って差し上げる。これが真の優しさというものだ……。

「こほん。というわけなので、お兄様、頑張ってきてくださいね」

「何をだ？」

「エイリーに告白です」

「はああ？！」

　流石のお兄様も、今度は思い切り立ち上がって驚いている。

「エイリーは信じられないくらい鈍感なんですから、告白をしないと略奪なんてできませんよ。告白しても怪しいですけど」

「ちょ、グリー？」

「好きなんですよね？」

　わたくしが真剣に問いかけると、お兄様はそれ以上に真剣に考えこんだ。

　え、まさか本気で自覚なかったの？

「…………ああ」

　長い考察の故、お兄様が絞り出した答えはこれだった。

　おいおい、こんな調子で告白なんてできるのだろうか？　もうちょっと頑張ってほしい。

　先を思うと、とても心配になる。ふたりとも、恋に無縁だからな……。

　前途多難である。

　わたくしは呆れてため息を吐いた。