逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

107 よりにもよってこの人ですか

　こんこん、部屋をノックする音と、

「父上、クレトです」

　という声が聞こえた。

　国王様が入室の許可を出すと、クレトが不満げな表情を浮かべながら、つかつかと入ってきた。

　やっぱり、クレトも不満だよね。国王様に一言いってやれ！

「父上、お尋ねしたいことがございます」

「なんだ？」

「どうして、エイリーと僕が婚約するのですか？」

「不満か？」

「はい、不満です」

　うわ、はっきり言いやがった。ここまでくるとすがすがしいな。

「だが、決定事項だ。明日、大々的に発表する」

「どうしてそこまで、こだわるのですか？」

「エイリーを味方につける。これがどれほどの利益か考えよ。王家としても、お前としても」

「……っ！」

　国王様の言葉に、クレトは黙り込んでしまった。

　おい、もっと頑張れよ。ここからだよ！！

「では、我は失礼する。ふたりで今後のことをよく話すといい」

　そう言って、国王様はさっさと姿を消してしまった。

　＊ ＊ ＊

「おい」

　国王様が扉を閉めた瞬間、クレトが鋭い声を出した。

「何？」

　私も負けじと応戦する。

　私もクレトも、イライラしているのだ。

「どうしてこうなった？」

「私に聞かれても知らないよ」

「お前が言い出したんじゃないよな？」

「そんなわけないでしょ。私だって嫌だよ」

　かなり険悪なムードになる私たち。これから、上手くやって行けるのだろうか？

　……まあ、必要以上に上手くやってかなくてもいいのか。

　はあ、と大きなため息をクレトは吐くと、私の方をまじまじと見つめてきた。

　こう見ると、クレトもかなりイケメンなんだよなぁ。マスグレイブ兄弟恐るべし。

「で？　これからどうするんだ？」

「どうするって？」

「僕たちはどう付き合っていくかだ」

「はあ……」

「君、少しは真剣になれよ」

「はあ……」

　いやいや、実感がわかないんだもの。真剣もくそもないだろう。

「形だけの婚約者、でいいよな？」

「それ以外にないでしょ。それとも何？　実は私の事、好きとか？」

「断じて違う」

「だよねぇ。クレトが好きなのは、兄弟だもんねぇ」

「そうだ」

　即答かよ。ここまでくると、潔いな。

「それに、僕より君を好きな奴いるしな」

「え？」

「気づいてないのか？」

　クレトの海色の瞳が、私の瞳を覗き込む。

　それがきっかけで、私は思い出してしまう。

　ファースが私のこと、恋愛対象として見ている疑惑を。

「……はい」

「なんだその間」

「あははは、何でもないよぉ～」

「明らかに今、ドキッとしただろ」

「何のことかなぁ～」

　いけない、いけない。ファースの顔が鮮明に思い出されて、鼓動が一瞬高鳴ってしまった。

　まったく、クレトはいらないことするんだから。

「兎にも角にも、タイミングを見て婚約は解消するから、それまではへまをするなよ。一応、アイオーンは自由恋愛を推奨してるんだから」

「はぁ……」

「だからと言って、進んで仲良くする気もないがな」

「はぁ？」

　めんどくさいな、こいつ。

　程よい距離を保って、ってことなんだろうけど、いちいち言い方が腹立つなぁ。最初からそう言えばいいじゃないか。私も馬鹿じゃないんだし。

「いいか。ファースに心労をかけるんじゃないぞ」

「そんなのわかってますけど」

「いいや、わかってない。君はもっと自覚しろ」

「そんな念を押さなくても」

「君は鈍感すぎるからな。これでもまだ足りないくらいだ」

「冗談がきついよ」

「冗談ではない。本気だ」

「ええ」

　この人、ほんと兄弟が絡むとめんどくささが増すよな。

　万が一にも、ファースが私のことを好きだとして（ないとは思うけど）、クレトと婚約をしただけで、そんなに不安になるものなのか？　いや、明らかに仕組まれたものとわかるんだから、不安も何もないだろうに。

「まあ、鈍い君でも直に分かるだろう」

「はあ……」

「他に話はあるか？」

「いえ、全く」

「じゃあ、最後に僕から確認が一つ。跡継ぎ争いには、これまで通り、参戦しないんだよな？」

「うん」

　まあ、実際は関わってるんだけどね。クレト陣営としては、関わる気はさらさらない。

「わかった。では、帰っていいぞ。……いや」

「どうかした？」

「仮にも婚約者なんだ、送るべきだよな？」

「私に聞かれても」

「仕方ない。出口までは送ってやろう」

「嫌々なら、別にいいい」

「それは僕の格好が付かないだろ」

「はあ……」

　こいつ、とことん面倒くさいな。

「いくぞ」

　なんやかんやあって、私はクレトと歩き出したのだった。