逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

95 踊る戦乙女は割と怒ってる

　地下は暗かったが、だからと言って物が見えないか、というとそうでもない暗さだった。

　念には念を、という言葉があるが、めんどくさいので私は、光を魔法で出すことなく、奥へ進む。

「というか、こんな本格的な地下室よく作れたなぁ」

　静か過ぎるのは嫌なので、ぼそりと独り言を言う。だけど、余計に虚しい。

　そんなこんなで少し歩いていると、一つの扉が目の前に見えた。ずっと一本道で、他の扉もないので、高確率でシェミーはここにいるだろう。

　そう思い、ドアノブに手をかけた瞬間、

「や、やめて！　やめてくださいっ！！」

　とシェミーの必死に抵抗する声聞こえた。

　考えるよりも早く、私は扉を破壊する。

「シェミー？！」

「エ、エイリーっ！！」

　扉の向こうには、手を拘束されたシェミーにサルワが近寄っているという光景があった。

　間一髪って感じだ。少しでも遅かったらと思うと、ぞっとする。

「ふふふ、タイミングが良いのか悪いのか。元気だったかしら、エイリー？」

「おかげさまで、元気ハツラツだよ」

「怖いわ、もっと穏やかにいきましょう？」

「どの口が言のさ？」

　サルワのこういう腹芸苦手だなぁ。私、なんかまた罠に嵌められそう。私が罠に嵌らないようにファースとかベルナとか連れてきたのに、いつの間にか私ひとりになってるし！

　それに、ふつふつと湧いてくる怒りを抑えられる気がしない。

「それで、何しに来たの、エイリー？」

「そんなの決まってるでしょ」

「へぇ、やっぱりシェミーを助けに来たの？」

「……他に何があるっていうわけ？」

　サルワ、めっちゃ余裕そうなんだけど。気にくわないなぁ。

「そうよね。踊る戦乙女（ヴァルキリー）のエイリーが来ないわけないわよね。

　だけどざーねん。半分は手遅れね」

「……どういうこと？」

「わからない？」

　くすくすと楽しそうにサルワが笑う。

　……どういうことだ？　何が手遅れなんだ？

　そう考えながら、私はシェミーを見る。するとシェミーは気まずそうに私から目を逸らす。

　――――ああ、そういうことか。

「あんた、何がしたいの？」

「何のこと？」

「とぼけないでっ！　シェミーをさらって、挙げ句の果てに、ゼーレ族の力まで元に戻して何がしたいのって聞いてんだよっ！」

「ふふふ、そこまで気づいてるのにわからないの？」

「…………そういうことかっ！」

　私はサルワの笑みを見て、気づいた。気づいてしまった。

「シェミーを依り代にするつもりだったのね！　ディカイオシュネーもゼーレ族もそのために利用していたってこと？！」

「そこまで気づいてくれて嬉しいわ。

　別にディカイオシュネーにもゼーレ族にも特別な思い入れはないわ。全て私の駒よ」

　サルワの言葉に背筋が凍る。

　やっぱり、人を依り代にしているとはいえ、こいつは人とは明らかに違う。こいつは、サルワは紛れもなく、悪魔だ。

「……どうしてシェミーなの？」

　そりゃシェミーは特別な力を持っているが、依り代にするのはシェミーじゃなくてもいいじゃないか、と私は思っていた。

「大した意味はないわよ？　復活派のゼーレ族がディカイオシュネーに協力を求めて来た時、面白そうだなって思っただけよ？　あとは、単純に簡単そうだったからよ？」

「サルワッ！！」

「どうしたの、そんなに怒って。別に誰をどうしようが私の勝手でしょ？　どうして、五悪魔衆（マンユ・ダエーワ）である私が人間の心を考えないといけないの？　そっちの方がおかしいじゃない」

「そういう問題じゃないっ！」

「じゃあ、どういう問題なの？」

　興味深そうに、サルワが尋ねてくる。その期待を見事に裏切ってやろうじゃないか！

　そんな気合を込めて、私は叫ぶ。

「私の感情の問題だっ！」

　その言葉にサルワは面食らった表情を浮かべ、シェミーは目に涙を滲ませた。

「私が怒ってるから。それ以外に理由はいらないでしょ！」

「ふふふふふ、はははははははっ！！　面白い、面白いわ、エイリー！！　私の邪魔をしようってわけね？！」

「そうだよ。サルワ、あんたのこと、気に食わない、だから倒す。シンプルでいいでしょ？」

　私は難しいことは嫌いなのだ。だから、今だって簡単に考える。

　サルワを倒したいから、倒す。シェミーを助けたいから、助ける。

　理由なんて、それで十分だ。

「あは、 確かにそうだわ！」

「いつまでそんな余裕でいられるかな？」

「ふふふ、エイリーはやっぱり面白いわ！」

　こうして、私とサルワは戦闘態勢をとり、互いに睨み合った。

　――――悪魔との本気の戦いが始まる。