逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

65 久しぶりのファースさん

　私とファースは、行くあてもなく、城を歩いていた。パーティまではまだ時間があるらしく、ファースが城を案内してくれることになったのだ。

「元気にしてた？」

　まあ、会ってない期間は短いけど、とりあえず聞いておく。

「まあ。エイリーは相変わらずだな」

「相変わらずって何よ、相変わらずって」

「元気が有り余ってるなぁ、と」

「……私にどういうイメージを持っているの」

　ファースの私のイメージを一度ちゃんと聞いておくべきなのかもしれない。

「まあ、色々だな。そういえば、グリーもエイリーに会いたがってたよ」

「へー。グリーはどうしたの？」

　上手く話を逸らされた気がするが、まあいいだろう。流石、王族と納得するに限る。

「まだ学園だよ。教師に頼まれごとをされたらしくてな」

「グリーは優秀そうだもんね」

　言うまでもなく、ファースもかなり優秀そうに見える。

「まあ、優秀なのには変わりはないんだが……」

「どう言うこと？」

　ファースの言い方に違和感を感じる。――――まさか、ああ見えて、かなり問題児とか？！　それはそれで面白そうだ。

「いや、な。今日は剣の訓練のために呼び出されてるんだよ」

「え？！　大丈夫なの？！」

　グリーの通っている学園は大方、名家出の子息が揃う名門だろう。剣を握って性格ががさつになったグリーには、似合わないところだ。

「それは、上手くやってるらしいんだがな。まあ、な？」

　ファースがはっきり言わなくても、言いたいことはわかってしまった。端的に言えば、やりすぎないかどうか心配なんだろう。

　ともあれ、上手く誤魔化しているところは流石である。

「あはは。パーティーにグリーも来るの？」

「勿論だ。王家主催だからな。兄弟皆揃うぞ」

「まじで？」

　ベルナもコランもアナクレト王子もいるってわけ？　えー。めんどくさ。行きたくないなぁ。

「……顔に出てるぞ、エイリー」

「そんなに？」

「そんなにだ」

　嫌なもんは、嫌なんだからしょうがないよね。跡継ぎ争いには巻き込まれなくないし。いや、もう巻き込まれている気がするけど。気のせいだ、気のせい。

「あ、そういえばさ」

「話を逸らすの、露骨すぎないか？」

「いいのいいの、気にしない気にしない。マスグレイブの秘宝集め、ファースとグリーと協力してやっていいって、国王様から言われたから」

「本当か？！」

　私の話にファースは嬉しそうな表情を浮かべる。

「ほんと、ほんと。だから、打ち合わせしたいんだけど、いつ時間ある？」

「明日なら、俺もグリーも空いているはずだ。レノは仕事として俺らについて来れるから、なんの問題もないだろう」

　王族の護衛も務めるなんて、騎士団長様はかなり忙しそうな仕事だ。今日も私とアナクレト王子の護衛を終えた後、別の仕事に向かってたしな。

「じゃあ、明日ね。場所は、何処にしよっか？」

「エイリーの家に行きたいな」

「却下で」

「何でだよ」

「ファースの方こそ、どうしてそんなに私の家に来たいの？」

　ただの一国民の家だぞ？こんな城より、めっちゃ狭いんだぞ？　……それに、ちょっと散らかってるし。

「興味があるからに決まってるだろ？」

「趣味悪いね」

「……そんなの、わかってるさ」

　ぼそり、とファースは声のトーンを落として言う。

　おいおい、そこまで落ち込むことかぁ？

「まあ、うちには絶対に来ないでね！　城で、空いてる部屋とかないの？」

「姉上や兄上には、俺らが宝を探してることは秘密だからな。城で話をするのは危険すぎる」

「それもそうかぁ。じゃあ、冒険者省でどう？　個室多分借りられるし」

　私とロワイエさんが話をする、あの部屋なら使えるだろう。あの部屋、もう私たち専用みたいになってるし。

「……それでいいけど。やっぱ、エイリーの家に行きたいなぁ」

「潔く諦めて。時には諦めることも大事だよ」

　ドヤァ、とした顔で私は言う。私、めっちゃいいこと言った！

「今回は諦めるけど、絶対に行くからな」

「いや、そんなどうでもいいことで燃えないで。そんなことを目標にしないで」

　悲しすぎる。王族の目標がこんなんなんて、悲しすぎる。

「そんなのは、俺の勝手だろ？」

「……まあ、そうだけどさ」

　人に自分の考えを押し付けない主義の私は、これ以上は何も言うことができない。できないけど、やっぱりこんなのが目標なのは悲しいだろ。早く諦めてくれることを、祈ろう。

「じゃ、グリーとレノにちゃんと伝えといてね。こっちで部屋の許可はとっておくからさ」

「わかった」

　こくり、とファースが頷いたのを見て、私は魔法で連絡精霊（アンゲロス）を呼び出し、伝言を頼む。

　こういうのは、忘れないうちにやっておくのが大事なのだ。鶏ほどではないが、私は忘れっぽい。

「……エイリーっていつ見ても規格外だよな」

　私の魔法を見て、ファースは呆れ顔でそんなことを言う。

「それは酷くない？」

「いや、酷くない。そんな、強い連絡精霊（アンゲロス）見たことないぞ。普通に召喚する、精霊と大差ないじゃないかっ！」

「そうなの？」

「自覚なしかよ。しかも、無詠唱だし」

「生活魔法くらい、無詠唱いけるでしょ」

　毎日、同じ魔法を使っているのだ。いちいち詠唱なんて、やってられるか。

「そう言うところが規格外なんだよ」

「これくらい、普通でしょ？」

「普通じゃないんだよなぁ……。エイリー、自分が強いっていう自覚はあるか？」

「あるよ？」

　なんせ、レベル300越えだし。

「だったら、自分の“当たり前”も“当たり前”じゃないことを自覚しろよ……」

「わかってる、つもりだけど」

　ファースの威圧感が凄くて、断言することはやめた。私、それなりにわかってるつもりなんだけどなぁ？

「今に始まったことじゃないからいいんだけどさ」

「だよね」

　即答した私を、ファースが心底呆れた顔で見る。何その顔。今の会話の中で、そんなに呆れる部分ありました？！

　何がなんだか、私にはさっぱり。

　私が、反論しようと口を開きかけると、どんっ、と何かにぶつかった。衝撃からして、人のようだ。視界には入らなかったので、多分私より背が低いのだろう。

　そう推測し、私は視線を落とす。

　そこには、小学生くらいの小さな男の子が尻餅をついていた。