逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

46 待ち人は来ない

　今日は、ゼノビィアと約束した素材集めに行く日だ。久しぶりに、ゼノビィアと2人で冒険で、少しわくわくしている。

　集合場所は、定番の冒険者省。なんだかんだで、1番都合がいいのだ。冒険者の大半は、ここで待ち合わせをする。便利だよね、冒険者省。

　私は、ゼノビィアと待ち合わせ時間のギリギリに冒険者省に着くように、家を出る。

　断じて、寝坊ではない。もう一度言うけど、寝坊じゃないのだ。

　冒険者省にいると、視線を感じたり、身に覚えのない噂が聞こえてきたり、パーティに誘われたり、色々とめんどくさいだ。だから、ぎりぎりに到着するようにしている。

　ほんと、やめてほしいよね、そういうの。まじ迷惑。

　そうして私は、待ち合わせ時間の1分前に冒険者省についた。

　丁度いい時間だろう。

　冒険者省の中に入り、冒険者が入り乱れる中から、ゼノビィアを探す。

　……あれ、いない。時間に遅れてきたことのないゼノビィアがいない。寝坊でもしたのかなぁ。

　いや、ゼノビィアにかぎってねぇ。時間にうるさいゼノビィアにかぎってねぇ。

　きょろきょろとしていると、ゼノビィアじゃない人を見つけてしまった。

　無視無視。あいつとできるだけ関わらないことにしてるのだ。

　…………うわぁ、目合っちゃったじゃん。しかも、あっちも私に気づいたよ。

「戦乙女（ヴァルキリー）様ー！」

　手を振りながら、ヴィクターがこちらに走ってくる。

　よし、知らない人のふりをしよう。

　そう決心して、私は地面とにらめっこする。

「戦乙女（ヴァルキリー）様、早い時間に珍しですね！」

「…………」

「ちょ、無視しないでくださいよ〜」

「…………」

「あのぉ〜、戦乙女（ヴァルキリー）様〜？」

　ヴィクターが懲りずに、しつこく話しかけてくるので、無視を貫くのにも限界がやってきた。

「何？！　というか、戦乙女（ヴァルキリー）って呼ぶな！」

　完璧な逆ギレである。自覚はある。

　うわ、とヴィクターはびっくりしていたものの、何事もなく会話を続けた。

「今日は、早いんですね」

「……まあね。ゼノビィアと素材集めに行くから」

　かなり図太い神経の持ち主・ヴィクター。

　お前のそういうところ、すごいと思うよ。

「そうなんですか！　羨ましいです」

「ついて来ないでね？」

「いきなりなんですか？！　酷いですね？！」

「だって、ゼノビィアとデートだもん。だから、ついて来ないでね」

　念のため、もう一度言う。真顔で。

「そんなに言わなくても、分かってますよ？！」

　俺信用ないですね？！、なんて、ヴィクターが焦った顔をする。

「それに、今日は残念ながら、行けないんですよぉ〜」

「ん？　なんかあんの？」

「外れの村で、上級の魔物が出たんですよ。その討伐に俺らのギルドで、これから行くんすよ」

「へー」

　上級の魔物か。最近魔物が多かったり、強い種が出てきたり、色々物騒だよなぁ。

「なんか、軽いですね？」

「たかだか魔物でしょ？　レベルの高い冒険者が二、三人いれば倒せるって」

　所詮、本能のままに生きているのが、魔物なのだ。上級の魔物は多少の知能はあるが、高が知れている。

　本当に恐ろしいのは、上級魔物のさらに上の悪魔だ。奴らは、知恵と強さを兼ね備えており、かなり苦戦を強いられるのだ。

　まあ、私の敵じゃないけど。

「それは、戦乙女（ヴァルキリー）様だから言えるんですって。ひとりで悪魔二体倒してしまうんですもん。普通の冒険者は、死ぬか死なないかな戦いなんですよ？」

　真剣な顔をして、ヴィクターは言う。かなり緊張しているようだ。

「そんなに心配しなくても、ヴィクターの強さなら、大丈夫だって。気負いすぎる方が失敗するんだよ」

「……戦乙女（ヴァルキリー）様」

　そんなにうるうるした瞳で見られてもねぇ。当たり前のこと言っているだけだし。

　それに第一ヴィクターだし嬉しいと言うより、気持ち悪い。そういうのは可愛い女の子がやるもんだよ。

「はいはい。さっさと仲間のところに行きなよ。普通に頑張っておいで」

「はい！　ありがとうございます！」

　ほんと、こいつ犬に見えるんだよなぁ。今は尻尾を振ってるように見える。

「あ、ねえ、ヴィクター」

　仲間のところに行こうとするヴィクターを引き止める。

「ゼノビィア、見なかった？　来ないんだけど」

「……見てないです」

「そう。待ち合わせ時間過ぎてるんだけど」

「もしかして、襲われたり、誘拐されたりされてるんですかね？」

「まさか。ゼノビィアだよ？」

「でも、ゼノビィアさん、可愛いじゃないですか」

「でも、ゼノビィア、強いよ？」

「……」

「……」

　まさか、まさかね？！

　ゼノビィア、普通に強いし。鍛冶師目指してる割に、結構強いし。めちゃくちゃ強いし！

　大丈夫、大丈夫、だよね？！

「……心配だから、探しに行こうかなぁ」

「そうした方がいいかもしれないですね」

「じゃあ」

「はい！　今度は俺と冒険に行きましょう！」

　そうして、ゼノビィアを探すべく、私は冒険者省を飛び出した。