逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

39 踊る戦乙女と1級鍛冶師

　私たちは、ギヨさんの後に続き、工房にやってきた。

　素人の私には、何に使うのかもわからない、そもそも名前も知らない道具が沢山あり、作業台も何種類もあった。

　めんどくさそう、というのが第一印象で、今後も変わることはないだろう。

　使い分けるの、めんどくさそうだなぁ。私には無理だ。

　グリーとレノは目をキラキラして、工房を見渡している。

　何が楽しいんだか、私にはさっぱりわからない。でもまあ、人のは人の楽しみがあるわけで。それを否定しちゃいけないのはわかってる。でも。

　――――工房見ただけで、何が楽しいの？

　そう言いたくなる。

「踊る戦乙女（ヴァルキリー）殿。クラウソラスを」

「はいはい」

「“はい”は一回だって習わなかったのか？」

「習いましたよ、習いましたっ！」

　2度の人生で散々言われましたよっ！　それも、どっちの人生でもたっぷりね！

　人より倍の回数言われてるので、なんか損してる気分……。

　そんなこんなで、妙にやる気のあるギヨさんに催促され、私は腰のクラウソラスを抜いて、ギヨさんに渡す。

　クラウソラスをあらゆる角度から見て、ギヨさんは盛大なため息を吐いた。

「……踊る戦乙女（ヴァルキリー）殿」

　子供を本気で叱るような低い声で、ギヨさんは私を呼ぶ。

　ギヨさんがご立腹なのには、かなり心当たりがある。というか、いつものあれだろう。

「べ、別にクラウソラスをどう使おうが、私の勝手でしょ？！」

「……俺はまだ何も言ってないが」

「どうせ毎度毎度の鍛冶師の小言でしょ？　聞き飽きたから、あれ」

「……聞き飽きたなら、ちゃんと実行してくれよ」

「クラウソラスは私の所有物！　私の相棒！　だから、どう使うかなんて、私の自由だもん！！」

「でもなぁ！」

　私とギヨさんはしばらく、不毛な争いを続けた。

　意味が理解できなかったファースたちは、隣で苦笑いしているゼノビィアに事情を尋ねていた。

「あれは、なんだ？」

「あはは、いつものことだから、気にしないで。本人たち曰く、踊る戦乙女（ヴァルキリー）と鍛冶師のプライドのぶつかり合いらしいよ。こっちからしちゃあ、そんなこと全くないのにね。低レベルだよねぇ。子供の喧嘩みたい」

「と言うと？」

「父さんは、クラウソラスをもっと剣として使って欲しいんだよ。エイリーの使い方は、魔法の媒体がメインだから」

「そうなのねぇ」

　なんて、呆れた顔をして、私たちを見ていた。解せぬ。

「父さん、エイリー。そんくらいにして、早くメインに行こうよ」

　ゼノビィアの仲介もあり、私たちは不毛な争いを終えた。

　というか、一時休戦？　負けたわけでも勝ったわけでもないから、休戦という言葉が正しいだろう。

　いつか、絶対認めさせてやるんだから！

「こほん。では、これから作業に入る。作業中は話しかけないでくれ」

　ギヨさんの注意に、私たちは「は～い」と良い返事をした。そんな私たちを確認してから、ギヨさんは作業台に向き合った。

　そこからは、もう完全に1級鍛冶師の顔つきだった。私と喧嘩していたときの、普通のおじさんの面影はない。

　丁寧にクラウソラスを持ち上げ、もう一度状態をよく確認する。今必要な手入れをしっかり見極める。

「妖精たちよ、我が声に応えよ」

　魔法で妖精という助手を呼び出し、道具を使い、事細かに手入れをしていく。それは神秘化的なものであった。

　最後に、妖精たちがクラウソラスの魔力の一部となり、作業は終了した。

「ほい、踊る戦乙女（ヴァルキリー）殿」

「ありがとう、ギヨさん」

　ギヨさんが差し出してきた、クラウソラスを受け取り、私はそれをふって、確かめる。

　うん、なんの違和感もない。

「いい感じ」

　私はポケットから、金貨を一枚取り出す。

「はい、お代」

　金貨を投げて、ギヨさんに渡す。ギヨさんは、慣れた手つきで受け取る。ナイスキャッチ、ギヨさん。

　予定のない手入れだったとはいえ、手入れして貰ったのには変わらないから、お代は払わないといけない。その辺の常識はふまえているつもりだ。

　まあ、若干ぼったくられた気もしなくはないけど、細かいことは気にしない。気にしたら負けだ。

「まいどー」

　ギヨさんはにかっ、と笑う。こいつ、さては確信犯だな？！

　私は鞘にクラウソラスを収めながら、ファースたちに話しかける。

「どうだった？」

「…………」

　私の問いかけに3人が、無言で答える。……なんかデジャブ。

「ねえ！」

　私が大きい声を出すと、3人は体を震わせて、我に帰る。

「どうだった？」

　3人が文句を言い出す前に、私はもう一度問い直す。

「……尊いですわ」

　ぽそり、グリーが呟いた。

「あんな技、使える鍛冶師なんて、ごく少数なのよ？！　それがこの目で見られるなんて、わたくし、もう死んでもいいかもしれないわ！」

「……まだ、死なないでね？　お願いだから、まだ死なないでね？」

　本当にこのまま死んでしまいそうな感じでグリーが話すので、私は不安になる。

　……グリーは本当に剣が好きなんだなぁ。

　と思うことで、この話はまとめておこう。うん。深く追求するものじゃないだろうこういうのは。