逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

28 お宝……

「さてと、秘宝はどこにあるんだろ？」

　魔物を倒し終え、私はクラウソラスを鞘に収めながら、私は辺りを見渡す。ぱっと見それらしいものはどこにもない。

　まだファースたちは放心状態ならしく、私の呟きにも反応を示さない。君たちにも関係があることだから、少しは聞いてくれてもいいのにね。

　でも、なんか、こうして彼らに驚かれること、慣れた。こいつらはこういう奴だ、という感じで、私の中でまとまりつつある。

　ていうか、いちいち驚いてくれなくていいんだけど。毎度毎度ご苦労様です。

「マスグレイブの秘宝って、どんな感じ？」

　私はきょろきょろと探しながら、ファースたちに尋ねた。

　確か、ロワイエさんが宝石って言ってたよね。どんな宝石なんだろう。虹色に輝いたりして。

　にしても、相変わらずファースたちの反応がない。いい加減、戻ってこーい。そのままだと流石に怖い。死んでしまったのかと思うじゃん。

「ねえ、聞こえてる？ おーい、聞こえてますかぁ？」

　仕方がないので、かなり大声を出して言うと、

「うわっ、びっくりした」

　と、ファースが今初めて声が聞こえました、と言わんばかりの反応をする。

「あんたたちが反応しなかったから、柄にもなく大きな声出したんだけど」

「柄にもなくって……。エイリーならしょっちゅう出してるんじゃないのか？」

　笑いを含みながら、レノはツッコミを入れてくる。

「……どう言うこと？」

「エイリーは、すぐに大声出しそうだなっと」

　レノの中の私はどんなイメージなんだろうか？

　まあ、すぐに大声出しそうってイメージは、わからなくもないけど。

　でもなんか、レノに言われるのは気にくわない。

　レノのイメージを打ち破るため、私はため息混じりに反論する。

「……あのねぇ、レノ。私はあまり人とつるまないから、大声どころか、そもそも声を出さないの」

　声を出すなんて、独り言、挨拶をする時、冒険者省で依頼を受ける時、買い物をする時くらいだ。

　毎日仲良く話す、友達も仲間もいないからね！

　…………こうしてあげてみると、なんか私やばくない？ どんだけ1人でいるんだよ。

　いわゆる『ぼっち』と言うやつだね。

　いやいや、孤高なのだ。断じてぼっちなんかじゃないんだ。孤高なの！ 同じぼっち仲間でも、そっちの方が、かっこいいの！

　私は、孤高の英雄なのだ。えっへん。

　こんなんで、よくファースたちとコミュニケーション取れたなぁ。偉いな、私！

「否定するとこ、そこ？」

　なにやらぼそりとグリーが言った気もするが、何も聞かなかったことにしよう。

　私は何も聞いてない。何も聞いてませーん。

「で？ マスグレイブの秘宝ってどんな感じなの？ 宝石だよね？」

　私が改めて尋ねると、ファースたちがまた驚きを表している顔をする。さっきとは驚きの種類が違うことは言うまでもない。

「え？」

「え？」

　双方ともに目をぱちぱちさせる。

「え、何をそんなに驚いているの？」

　私は驚きを滲み出した声音でファースたちに聞く。

「確かに、マスグレイブの秘宝には宝石もある。だけど、ここにあるとされているのは、宝石じゃない。盾のはずだ」

　ファースは真剣に、私の質問に答えた。驚いている様子が直に伝わってきたが、簡潔に内容がまとめてあり、わかりやすかった。

　だからこそ、私は戸惑った。戸惑わずにはいられなかった。

「た、て……？」

「盾」

　私が盾ってなんだ？、みたいな言い方をしたので、ファースは真面目な顔で『盾』と言って頷いた。

　いやいや、流石に私だって、『盾』くらいはわかるよ！ 私が言いたいのはそういうことじゃない

「まあ、宝石の回収だけをエイリーに頼むのも分かるよなー」

「どう言うこと？ グリー」

　今度はグリーの発言を無視せずに、むしろ積極的に聞く。

「マスグレイブの宝石は、ネックレスの台座にはめ込まれているから、厳密にいえば宝石じゃない。ネックレスって皆言ってるし。てか、はめ込まれてるのは、そもそも魔石だし。

　その宝石は、王位第一継承者の証なんだよ。だから、それさえあれば誰でも王位を継ぐ権利があるんだよ。それこそ平民でも」

「なんでそんなものが無くなってるわけ？」

　この世界は王家のセキュリティも、がばがばなの？ 大丈夫なの？

「それは、その。俺たちの口からは言えな」

　まあ、そりゃ国家秘密ですものね。簡単に漏らせないもんね。

「エイリーは国から依頼を受けたんだよな？」

「まあ、そう」

　依頼料は国王様、つまりファースとグリーのお父様のポケットマネーから出ているけどね。

「それなら、こちらの説明不足だ。だから後日改めて、どんな方法にせよ、事情を聞く機会ができるはずだ」

　ファースの完璧な説明に、私は思わず拍手をしてしまう。

　よく言ったファース！ これぞ、お偉いさんって感じ。

「な、なんだ、いきなり」

　私の奇行にファースは、ぎょっとした。

「なんか、凄いなぁって。ファースって、本当に王子様なんだなぁって」

「よくわからないけど、ありがとう？」

　不思議そうにファースは、はにかみながらお礼を言った。

　こんな素敵な笑顔を見せられてしまっては、半分……いや、少しの嫌味が混ざっていたことは、口が裂けても言えないな。胸に秘めておこう。

「さてと、じゃあ盾の回収をしちゃおうぜ」

　空気をリセットするべく、レノが手を鳴らした。