　――――その国には、眠り続ける乙女（おとめ）がいる。

　天へと伸びる尖塔（せんとう）を抱（かか）えた、石造りの大聖堂。硝子（ガラス）窓から差し込む光が、祭壇（さいだん）の薔薇（ばら）をほの白く照らし出す。純白の薔薇に埋もれるように、少女が一人、祭壇の聖櫃（せいひつ）に横たわっていた。

　柔らかな頬（ほお）、淡（あわ）く色づく唇（くちびる）。薔薇の香りに包まれた、長く艶（つや）やかな金の髪（かみ）。閉ざされた瞳（ひとみ）は夢見るようで、時折、呼吸のわずかな動きを受け、繊細なまつげが光を弾（はじ）き煌（きら）めいた。

　あえかな寝息が薔薇の花を揺らす他、動くものは何も無い静寂（せいじゃく）。

　――――そんな薔薇の褥（しとね）に、その日は黒い色彩が紛（まぎ）れ込んだ。

　硬質（こうしつ）な靴音（くつおと）を鳴らし堂内を進むのは、黒髪に黒の軍服を纏（まと）った、長身の若い男だ。

　眠り続ける少女を覗（のぞ）き込み、男は動きを止めた。

　指を伸ばし頬（ほお）に触れ、言葉を零（こぼ）し瞼（まぶた）をふせる。動揺（どうよう）か、後悔か、あるいはそれ以外の何かか。かすかな揺らぎは、しかし再び覗いた瞳には見受けられなかった。感情の無い面（おもて）で、猛禽（もうきん）のごとく金の瞳で、男は冷ややかに唇を開いた。

「おまえが、私の花嫁か」

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