無能と呼ばれる二世皇帝の妻になったら、毎日暗殺を仕掛けられて大変です

3-3 婚活終了？

　詩音が呆れた目で遥星を眺めていると、それに気付いているのかいないのか定かではないが、うるうると子犬のような目でこちらを見つめてくる。

　詩音は軽い溜息をついてから、それに答えた。

「それって、そもそも私に拒否権ってあるんですかね？」

「いや、受け入れてくれないと私が困る！　どうか、私を助けると思って！　頼む、形だけでいいから！」

（なんなの、この展開）

　詩音も、相手が一国の皇帝だと知りつつも、この一連の流れでついついぞんざいな言葉遣いをしてしまう。しかし、遥星はそんな態度を取られていることを気にも止めず、更に泣き落としのような真似をしてくる。詩音は、こめかみを押さえて考えた。

──そもそも。こんな人だったのかっていうショックが大きくて。もうちょっとスマートな感じの人だと思ってたのに。さっき私がドキッとしちゃったの、取り消していいですかね？

　あの場で彼がかばってくれなければ、不審者として捕らえられていたのはほぼ確実だろう。それに、この世界で過ごすには、この「お願い」を拒否してしまったら、自分に居場所なんてないだろうことは容易に想像がつく。不安要素は多いが、ここにいる限り、一番偉い立場であるこの人の傍にいれば、何かに不自由したりすることはない。はず。

「わかりました。あなたの妻、に、なります」

　妻、という言葉に気後れを感じ、詩音は少しどもりながら答えた。

　詩音がそう発すると、今にも泣きそうな目で懇願していた遥星の顔が、ぱぁっと明るくなった。そう、本当に「パァァ」っという擬音が聞こえてきそうな、周囲にキラキラが飛んでそうな、そういう感じだった。

「本当か、詩音！　ありがとう、ありがとう！」

　遥星は詩音の両手を外側から包み込み、ブンブンと上下に振った。 もし尻尾が付いていたら、それも犬のように高速でブンブンしていたに違いない。

──ま、どーせ夢か妄想かなわけだし。

　我ながら随分あっさりと「妻になる」などと言ってしまったと思った。同時に、同僚の言葉がこだまする。

『結婚までの道のりって遠いなーって思う。つかめんどくさい。どっかから条件ピッタシで私だけを愛してくれるイケメン、降ってこないかな』

（道のりもなにも、すべてをすっ飛ばしてしまったみたい。金持ちっていうか皇帝だしイケメンだけど、降ってきたのは私の方。そして、愛なんて概念すらなさげ。いいの、これ？生まれて初めてされたプロポーズが、こんなボンボンの自己都合百パーセントなものなんて、残念すぎる。ま、現実でだって、待っててもされる予定はさっぱりなんですけどね。あれかな、結婚の予定がなさすぎるあまり、「手っ取り早く結婚させてやろ、しかも玉の輿」とかの神の悪戯的な感じで、そういう夢を見させられてるのかも）

　詩音が頭の中でぐるぐると考えていたところに、突然頬に触れられる感触があった。

　ずっと手を握っていたためか、若干汗をかいた掌がしっとりと肌に張り付く。

　！？　

　驚いて下を向いていた頭をぱっと持ち上げると、目の前に安心したように微笑んでいる顔があった。

「そういう顔も、するのだな」

　言っていることがよくわからず、彼の目を見つめ返す。

「初めて会った日も、さっきまでも、ずっと表情が硬いままだった。が、今、困ったように顔をくるくるさせてただろう。人間らしくて、なんというか、可愛い」

（かわっ！？）

　そんなこと何年も言われていない詩音は、頬が一気に熱を帯びるのを感じた。

「はは、赤くなった」

（は！？）

　もうパニックだ。

　さっきまで呆れていた相手に、何故か翻弄される。

　迂闊だったか。古臭い言葉で言えば、男日照りすぎて、耐性がなくなっているのかもしれない。

　これから一体どうなるのか。詩音は早すぎてもはや痛みを感じる心臓を、ぎゅっと押さえた。