『よげんの書』を見つけたら

第36話 たすけて

　カラカラ音がなる自転車を猛スピードでこぐ。ミコちゃんの家までは下り坂になっているから、帰りはしんどいけど、行きはあっというまに着く。あたしはいつものように、派手にブレーキ音をかなでて、到着のあいずを送った。

　ひょこっとミコちゃんが窓から顔をのぞかせる。

　よかった。もう泣いてない。

　笑顔で手をふると、姿が見えなくなる。車庫のすみ、いつもの場所に自転車をとめていると、ミコちゃんが裏口から飛び出してきた。

「ごめーん、今ちょうど、いとこがうんちした！」

「げーっ、におう？」

　鼻をつまむと、ミコちゃんも同じようにつまむ。

「うん、におう。そのままで私の部屋まで来てね。部屋は臭くないよ」

「わかった。つまんどく」

　鼻声が面白い。あたしたちはくすくす笑いながら、急いで家の中をかけ抜けて、ミコちゃんの部屋まで行った。ドアをパタンと閉めたところで、同時につまんでいた手をはなす。

「ぷはっ、わたし兄弟ほしかったけど、今日いらないって、心から思ったよ」

「あたしも弟か妹がほしかったけど、いらないかも」

　顔を見合わせて、ふふっと笑う。

　それから、ミコちゃんの顔が少しだけ、こわばった。

「あのね、これなんだけど」

　机の上には、バラバラになったページや、パズルのピースみたいに小さくちぎられたページが並べてあった。けど、表紙はそのままだし、ちぎられたページはちょっとしかない。正直、もっとひどい状態だと思っていたから、拍子抜けしたくらいだった。

「なんだ、たいしたことないじゃん。無事なページも多いし」

　あたしは歯抜けページになった『よげんの書』を手にとった。しわくちゃになっているページに指をはわせて、しわを伸ばすようにこする。

「もっとズタボロかと思った。でも、捨てたほうがいいよね、これ不気味だもん」

　ミコちゃんに顔をむけ、また視線をページに戻したときだった。

　さらさらさらと字が書かれる。

　ぎょっとして、本を放り投げてしまった。

「どうしたの！」

　ミコちゃんは声を上げたけど、すぐに、もしかして、と感づく。

　あたしはその顔を見て、ゆっくりうなずいた。

「まだ、おわってなかったみたい」

　文字、早く見ないと消えるかもしれない。

　ミコちゃんが、小さくあごを動かしたので、それをあいずにして、二人してゆっくり、床にうつぶせにページが開いている『よげんの書』に手を伸ばす。

　音を立てないように、慎重に。

　なぜか、そんなことが重要な気がして、息も止めていた。

　せいの、でふせられていた本を裏返す。

　開かれたページには文字がまだ並んでいた。

　赤い、血のような文字だ。

〈助けてほしい。信じてくれるなら〉

　ミコちゃんと顔を見合わせる。

　何か言おうとして、声が出てこなかった。

　どくどくと心臓がなっているのがわかる。またページに視線を戻すと、ゆらゆらと文字がゆれ、それから、とけるようにして消えた。

「ケイゾー、呼ぼうか」

　あたしが言えたのは、それだけだった。