『よげんの書』を見つけたら

第27話 ミコちゃんのお母さん １

　それぞれのバケツに半分ほどの水を入れると、小屋の前まで運んだ。

　最初は、満杯に入れていたけど、それだと歩いたときに水がはねて、服がぬれてしまったんだ。ミコちゃんが、半分だけ入れて、あとはジョウロでたせばいいんじゃない、とかしこいことを言ったので、まずは半分だけ運ぶことになった。

　バケツを置くと、あたしはケイゾーがいるほうに、ふり返った。

「ジョウロに水、くんできて」

「あんずが自分でやればいいじゃんかよ」

　文句がすぐに返ってきたけど、ケイゾーはくるりと背を向けると、走ってミコちゃんの家まで戻った。それから、そう時間がかからずにケイゾーは帰ってきたけど、手には何も持っていなかった。

「ジョウロは？」とあたし。

ミコちゃんが「分からなかったの？」と気づかう。

　そんなはずはない。バケツに水を入れるときに、蛇口のうしろのたなに、ひっかけてあるのを見てるんだから。あの、どこで売ってたんだろうって思うような、この辺では見かけない、深緑で独特の曲がり具合のシャレたやつを。

　あたしたちの顔を見たケイゾーは、ふてくされた表情でポケットに手をつっこんだ。

「おばさんが水やり始めてたから。こそっとのぞいただけで、戻ってきた」

　声かけようかとも、思ったんだけど、とぼやいたけど、顔はそんなことはしたくなかったといっている。

「ミコちゃん、今、何時？」

　ミコちゃんはすぐにポケットからスマホを取り出した。

「ちょうど五時ぴったり。あと少ししかないよ」

　焦るミコちゃんに、ケイゾーがのんびりした声を出す。

「まぁ、ボヤならバケツ半分の水でも十分だろうし、もっとひどかったら、水かけたってムダなんじゃねーの」

「消し止めようって気はないわけ？」

　思わず声が大きくなった。ケイゾーはびっくりした顔をする。

「そうムキになるなよ。やばくなったら逃げたほうがいいと思うな」

　たしかに、そうだけど。

　でも、半分だけ入ったバケツの水を見ていると、こんな中途ハンパじゃダメだって気分になってきた。

　せっかく『よげんの書』が教えてくれたんだから、火を消し止めなくちゃ。

　だから、ミコちゃんに「ジョウロ、とってくる」と伝えて、彼女のうちまで走って戻った。ケイゾーの横を通りすぎたときに、なにか言われたけど、立ち止まる気にはなれなくて、そのまま通り過ぎる。