『よげんの書』を見つけたら

第14話 新しい、よげん

「えっ」

ケイゾーは閉じかけていたページをあわてて開く。

〈アオサカ堂の近くにある小屋が燃える〉

　ぎょっとしたケイゾーがあたしたちを見ているのがわかったけど、こっちだってページから目をはなせなかった。赤い文字が、すっと消えたかと思うと、また別の文字が現れる。

〈夕方、五時二十分。近づくな〉

　〈な〉の文字が書かれたと思った瞬間には、全部の文字が消えた。

「な、なんだよ、これ！」

　ケイゾーはページをこすったり、めくって他のページを確認する。それから、バサバサとやぶれるんじゃないかってくらいに、はげしく上下にふるから、あわてて本を取りあげた。

「やめてよ。大事にしなくちゃ」

「気味わりぃ。どうなってんだ」

　ケイゾーはトリックがあるんじゃないかと思ったようだ。あたしとミコちゃんが、何度も「知らないよ。かってに文字が浮かぶんだ」って説明しても、だましてからかってるんだろうと言って、最後には怒り出した。

「だから、あたしたちだって、わからないんだって」

「んなわけ、あるか。先生にチクるぞ」

「はっ、ヒキョー者」

　ケイゾーも先生を出してしまったのは、まずかったと思ったにちがいない。赤い顔をして、だまりこむ。そのあいだにミコちゃんが、図書室で見つけたこと、きのうはトモダ先生にキケンがせまっていると、ページに書かれたことを話した。

「あたしたちだって、きのう見つけたばっかりなんだよ」

「そうだよ。文字が書かれたのも、今回でまだ二回目なの」

　ケイゾーは腕組みしてあごをぐっとひいた。

　またカッコつけたポーズだなとは思ったものの、真剣な顔なので、今回はそう腹は立たなかった。しばらくして、彼は口を開いた。

「じゃあ、今度は小屋が燃えるってことか？」

　ケイゾーの声は落ちついていた。どうやら信じる気になったようだ。マジメな顔で、冗談だとはもう思っていないらしい。そんな姿を見て、あたしは自分のまわりの空気がひんやりしてきたように感じた。

「でも、まだ……わかんないけど」

　半笑いになってしまう。

『よげんの書』をしまうと、わざと大きな音を立てて、ぱんぱんと袋を叩いた。

「先生にボールがぶつかったのは、ぐうぜんかもしれないし」

「でも、字が浮かんで消えただろ。おれ、見たぜ」

「それだけじゃん」

　ケイゾーはあきれたように顔をゆがめてこっちを見る。ミコちゃんも心配げに、こっちをうかがっていた。あたしの口からは乾いた笑いがこぼれる。

「だってさ、意味わかんないもん。もう忘れたほうがいいよ」

　自分で言いながら、変なこと言ってるなって、わかっていた。

　でも、ケイゾーまで信じてる。

　そう思うと、これは本当に起こってることなんだって、あせりと不安でいっぱいになってきたんだ。