『よげんの書』を見つけたら

第12話 トモダ先生の悲劇

　やっとお昼休みになった。

　図書室に行こうかって、ミコちゃんと話していると、廊下の向こうから、トモダ先生が歩いてくるのが見えた。ピシッと背筋を伸ばしていて、顔はいつものように怖い。あんまり笑わない先生だ。周りにいる子が自然と道をあける。

　あたしとミコちゃんは教室を出たばかりで、『よげんの書』を入れた、手さげ袋をあたしは持っていた。

　コーンフレークについている応募券を集めてもらった、応募者全員サービスの手さげ袋だ。ニワトリの絵がでかでかと描いてあって　ちょっと目つきが悪い感じが気にいってたんだけど、『よげんの書』が入っているかと思うと、とたんにかわいさも半減する。

　ミコちゃんもトオダ先生に気づいた。

　ちょっと先生を見つめたあと、あたしの左うでにさわる。

「ね、わたし、あぶないって言ってこようか」

「やめたほうがいいって。からかってるって、思われるだけだよ」

「でも」

　そう、ミコちゃんが迷っていたときだ。

「あっ！」

「え？」

　開いていた窓から、ポーンとサッカーボールが飛んできた。

　それが、ぼかり。

　前だけ見て歩いていたトモダ先生の頭にぶつかる。

「あちゃっ！」

「うわっ」

　ボールは先生の頭ではねると、仕事はおえたって感じで、廊下をゴロゴロと気ままに転がっていく。

　あたしたちは目を見合わせると、二人してかたまってしまった。

　トモダ先生も、びっくりしたのか痛かったのか、ボーリングのピンみたいに立って動かない。

「大丈夫、先生」

　周りにいた子たちが声をかける。

　それに反応したのか、両手で頭を押さえた先生は、目を真ん丸にする。

「だ、だれですか！」

　大きな声。耳がキーンとした。

　トモダ先生はつかつかと窓に近づくと、頭を外につき出した。

　下に向かって、もう一度「だれですか！」と大声。

　あたしとミコちゃんも、急いで窓にかけよる。下を見たけど、誰もいなくて、遠くのグランドのすみに、遊んでいる低学年の子がいるだけだった。たぶん、もう逃げたんじゃないかな。それとも……

「ボールだけ、飛んできたってことはないよね」

「だれかが、けったんだよ」

　ミコちゃんはぎゅっと口をすぼめる。視線をあたしの顔から手さげ袋へと移動させた。袋かわいいねって視線じゃないのは、わかっている。あたしだって怖くなってきて、袋ごと本をどこかに捨てたくなってきていた。

　そりゃね、ただボールがぶつかっただけだよ。キケンって程でもないんじゃないって思うかもしれない。

　でもさ、自分が今、手にもっている本が本当によげんしたんだって、そう証明されたってことでしょ。目の前でさ。そうなると、さすがに怖くなるよ。

　さっきまでの、ワクワクゾクゾクしていた気持ちは、先生の頭にサッカーボールがぶつかた瞬間に、すうっと体からぬけてしまった。かわりに足もとから、ガクガクと震えてしまいそうな不気味な感触が、ぶわりと、はいのぼってきたんだよ。