　友達のユウタが待つ一本杉へと向かった僕とサツキは、八代（やしろ）神社の階段を登っていたのだが、その途中でサツキの草履（ぞうり）の鼻緒（はなお）がまた切れてしまった。

　そしてサツキは階段の途中で、しゃがみ込んでしまったのだ。それを見た僕はサツキにこう言った。

「サツキ、大丈夫か…。その草履（ぞうり）、ちょっと見せてくれる？」

　こう僕がサツキに言葉を掛けると、サツキはとても悲しそうな表情をして、僕にこう答えたのだ。

「ハヤトくん、ごめん。せっかくハヤトくんが直（なお）してくれたのに…」

　サツキがこう言うと、僕はサツキにこんな言葉を掛けた。

「俺の方こそ、ごめん。ちゃんと直（なお）せなくて…」

　僕は申し訳なく、サツキにこう言ったのだ。そして僕は草履（ぞうり）の鼻緒（はなお）が切れた部分を見て、サツキにこう言った。

「サツキ…　この草履（ぞうり）の鼻緒（はなお）、簡単には直（なお）せないよ」

　こう僕がサツキに言うと、サツキは今にも泣き出しそうな表情を浮かべたのだ。僕は何とかしなければと思い、咄嗟（とっさ）にこんな言葉をサツキに掛けた。

「サツキ…　階段の上まで、俺が背負って行くよ」

　この言葉を聴いたサツキは、少し嬉（うれ）しそうな表情を見せ頷（うなず）いたのだ。こうして僕とサツキの二人は、ユウタの待つ八代（やしろ）神社の一本杉へと向かったのであった。

つづく…

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