信者ゼロの女神サマと始める異世界攻略 クラスメイト最弱の魔法使い

237話 高月マコトは、大迷宮を再探索する

　俺と大賢者様（モモ）と勇者アベルは、大迷宮の地底湖の上（・）を（・）進んでいる。

　水魔法の『水面歩行』と『水流』を使い、水上スキーのように移動している。

「師匠ー！　速いですねー！！」

　モモは楽しそうだ。

「マコトさん！　後ろから魔物たちが追ってきますよ！」

「ん？」

　振り返ると確かに、大海蛇（シーサーペント）や水棲馬（ケルピー）が追いかけてきている。

　どうやら、俺たちを襲おうとしているようだ。

　俺に速度（スピード）勝負を挑むと？　面白い。

「じゃあ、加速するんでちゃんと掴まってくださいね」

「「え？」」

　俺の言葉に、二人の声が聞こえた。

　――水魔法・WATER JET

　俺が遊びで作ったオリジナル魔法である。

　次の瞬間、自由落下にも似た加速度が身体を襲った。

　爆発のような水しぶきが上がる。

　そして、後ろから追いかけてきている魔物たちを遥か後方に引き離した。

　大海蛇（シーサーペント）と水棲馬（ケルピー）が、ポカンとしているのがちらと見えた。

「きゃあああああ！」

「うわあああああっ！」

　地底湖内にモモとアベルの悲鳴が響き渡った。

　◇

「師匠ぉ～、振り落とされるかと思いましたよー、ヒドイです！」

「マコトさん……あんなにスピードを出す必要ありませんよね？」

「あ、はい、すいません」

　大賢者様（モモ）と勇者アベルに怒られた。

　俺たちは現在、地底湖の端に居る。

　ここには、巨大な水没した洞窟がある。

　大迷宮の下層へ続く道であり、前回の冒険ではこれ以上進んでいない。

　というか、ここで忌まわしき竜が出てきた。

　懐かしい。

「二人は俺と手を繋いでください」

「はい、師匠」

「わかりました、マコトさん」

　俺は二人と手を握り、水魔法を使う。

　――水魔法・水中呼吸＆水流

　俺たちは、水中洞窟の中を進んだ。

『隠密』スキルで、気配も消している。

　真っ暗な洞窟の中を『暗視』スキルで、見回す。

　巨大な水棲の魔物が多い。

　あの10メートルくらいありそうな影は……鮫（さめ）の魔物だろうか？

　なんで、淡水に鮫がいるんだよ。

　他にも巨大な大海蛇や、水竜の姿も見える。

　見つからないように進もう。

「あの……マコト様？　どうして急に大迷宮の最深層に行こうと思ったのですか？」

「大迷宮の奥に巣食うのは古竜たちだと聞きます。危険ですよ……？」

　モモと勇者アベルは、心細そうに俺に質問してきた。

　大迷宮の巨大な魔物に怯えているようだ。

「まあ、行けばわかるよ」

「はぁ……」

「そうですか……」

　俺は曖昧に誤魔化した。

　勿論、何の目的もなく大迷宮の最深層なんて、危険な場所に行くはずが無い。

　明確な目的がある。

　俺は、かつての記憶を掘り起こした。

　あれは、俺が異世界に来て間もない頃。

　水の神殿の図書館で、色々な書物を読み漁っていた時のことだ。

　――『五大陸冒険記』（著：冒険家ユーサー）

　百年以上前に書かれた偉大な冒険家が記した記録書。

　異世界に来てから、周りに取り残されて一人寂しく勉強をしていた時、その本と出会った。

　俺はその本がとても気に入って、何度も繰り返し読んだ。

　そこには、この世界の様々な迷宮、秘境について書いてあった。

　無論、西の大陸最大の大迷宮（ラビュリントス）についてもだ。

　五大陸冒険記・西の章。

　そこにこんな一節がある。

　――冒険家ユーサーは、大迷宮（ラビュリントス）を訪れた。

　目的はかつて世界を救った救世主アベルを乗せ、天空を飛翔した聖竜を一目見たいがためである。

　千年前、救世主アベルは大迷宮の最深層で、白き聖竜と出会い共に世界を救うと約束した。

　その契りの通り、救世主アベルは聖竜の背に跨り、魔王たちを打倒したのである。

　冒険家ユーサーは、伝説の聖竜との出会いを期待して、胸を躍らせた。

　伝説の竜と会えるのだ！

　しかし、大迷宮（ラビュリントス）の最深層に聖竜は居なかった……。

　救世主アベル同様、伝説の聖竜もまたいずこかへ去ってしまったのだ――

　こんな文章だ。

　この記述が正しければ、俺が居た千年後では大迷宮（ラビュリントス）を探索しても、聖竜とは出会えない。

　しかし、今は千年前。

　間違いなく、伝説の聖竜は居るはずだ。

　そして、俺の隣には光の勇者アベル。

　きっと力を貸してくれる！

　あと……、この時代は移動手段が徒歩だけである。

　正直、ずっと徒歩は辛い。

　早めに『足』を確保したい。

　そんな目的だった。

　当たり前だが、モモと勇者アベルには説明できない。

　俺が未来人だと、明かしていないのだから。

　ちなみに、冒険家ユーサーさんは『海底神殿』にも挑んでいる。

　というか彼は世界に三つ存在する最終迷宮（ラストダンジョン）、全てに挑んでいる。

　『海底神殿』に関する記述はこうだった。

　――冒険家ユーサーは、海底神殿へと挑んだ。…………………………………………無理だ。諦めよう。

　なんでやねん、ユーサーさん。

　もうちょっと、頑張ってくださいよ。

　海底神殿が人気が無い理由に一つは、間違いなく冒険家ユーサーの記録書の所為もあると思う。

　俺だって当時、この文章を読んで海底神殿はご遠慮したいと思った。

　そんなことを思い出しながら、俺はゆっくりと大迷宮の下層を進んだ。

　水中洞窟は、長く暗い。

　永遠に続くかと思われたが、終わりは唐突に訪れた。

　水中洞窟の行き止まりにぶつかったのだ。

「……これは、道が途切れていますね」

　この道（ルート）は、外れだったようだ。

「これ以上は進めそうにないですね」

　俺の呟きに、勇者アベルも同意見のようだった。

　残念だけど今回の冒険はここまでか。

　引き返そう、と思った時だった。

「あの、師匠。あっちに何かありませんか？」

「ん？」

　モモが俺の手を掴んで、洞窟の隅を指差した。

『暗視』スキルを使っても、良く見えない。　

　俺は水魔法を使って、ゆっくりモモの指さすほうへ近づいた。

　そこには転移の魔法陣が描かれてあった。

「モモ、よく見つけたな」

「僕も全く、気付きませんでした」

　俺と勇者アベルが驚く。

「えへへ、吸血鬼（ヴァンパイア）になって目が良くなったみたいです」

　モモが照れたように笑みを浮かべた。

　俺は転移の魔法陣をじっくり調べた。

「飛び先は、そんなに遠くないですね。距離的に、深層への転移かな……？」

「マコトさん……、うかつに転移はしないほうが」

「これは多分、迷宮（ダンジョン）が造った天然の転移魔法陣ですね。大丈夫ですよ」

　迷宮（ダンジョン）は探索者を奥地へと誘うため、あえて行き止まりに転移魔法陣を発生させるらしい。

　お目にかかったのは、初めてだが。

　なんか迷宮（ダンジョン）探索って感じがするな！

　テンション上がる！

「行っていいですか？」

　俺がワクワクした顔で聞くと、勇者アベルとモモは顔を見合わせた。

「まぁ、マコトさんがそう言うなら僕は従いますが……」

「師匠の言葉は、絶対です！」

　二人とも素直だ。

　別に反対してくれてもいいんだけど……。

　まあ、ここは我を通させてもらおう。

　俺は二人と手を繋いだまま、魔法陣の上に立った。

　次の瞬間、空間転移（テレポート）が発動した。

　◇

　空間転移（テレポート）で飛ばされた先は、水中では無かった。

　巨大な洞窟の中で、所々がぼんやりと光っている。

　光の正体を見ると、それが高純度の魔石だと気づいた。

　ここは……？

　――大迷宮の深層。その近くには『星脈』が流れている。

　そのため、星脈からの魔力（マナ）に当てられ、天然の巨大な魔石がゴロゴロと転がっている。

　それを売れば、ひと財産になるだろうが、はたしてそこまでする価値はあるのか？

　大迷宮の深層は『竜の巣』であり、古竜（エンシェントドラゴン）までも生息している。

　生きて帰れる保証はない。　　（参考文献：五大陸冒険記・西の章）

　ここは、大迷宮の深層だ。

　そして、幸いにも見える範囲には魔物は居ない。

　もっとも『索敵』スキルによって、洞窟の奥からは獰猛な魔物の気配がする。

「アベルさん、モモ。ここらで、一回休憩しましょう」

「は、はい……。マコトさん、ここは……？」

「大迷宮の深層です。この先には、今までより強い魔物がいるはずです」

「マコト様は休憩しなくて大丈夫なのですか……？」

「交代で休憩するよ。モモは先に休んでくれ」

「わかりました」

　大賢者様（モモ）が真剣な表情で頷いた。

　俺は、二人の服を水魔法で乾かした。

　そのあと、持ってきたパンとハムで簡単な食事をとった。

　勇者アベルとモモは持ってきた毛布に包まり横になった。

　ほどなくして、寝息が聞こえる。

　二人が休んでいる間、俺は見張りだ。

　迷宮内は静かだ。

　薄暗い洞窟内を、輝く魔石がぼんやりと照らしている。

「ルーシー、俺は大迷宮（ラビュリントス）の深層まで来たぞ」

　俺は小さく呟いた。

　かつて、中層で引き返したのが、随分前のことに思える。

　ルーシーとさーさんは、今頃何をしているだろうか？　と考えて気付いた。

　二人が居るのは千年後だ。

　どっちもまだ、生まれてすらいない。

　……修行するか。

　俺は太陽魔法と運命魔法の練習をした。

　修行しつつ、これからのことを考える。

　大迷宮の深層、……思いの他あっさり到達できた。

　もう少し、何回かに分けて探索をするつもりだった。

　食料は、それほど多く持ってきていない。

　明日は、進める所まで進んで引き返すかな……、そんなことを考えた。

　その時、ぶるりと空気が蜃気楼のように揺れた。

　――XXXX、XXXXXXXXXXX？(我が王、退屈そうですね？　お話し相手になりますよ）

「水の大精霊（ウンディーネ）……？」

　蒼い肌の美少女が隣に座っていた。

　呼んでいないが、勝手に来たらしい。

　でも、ちょうどいい。

　暇をしてたのは、確かだ。

　それに聞きたいことがあった。

「なぁ、水の大精霊（ウンディーネ）。どうして俺が王なんだ？」

　俺の問いに、彼女は笑みを浮かべた。

「それはあなた様がい（・）ず（・）れ（・）我々の王になられるからです。わたしにはそれがわかるのです……」

　うっとりとした顔で答える水の大精霊（ウンディーネ）。

　いずれ、か。

　それは、千年後に俺が太陽の勇者（アレクサンドル）と戦って、精霊そのものになってしまった時のことだろうか？

　女神様は、あれを『精霊王』というのだと教えてくれた。

　――そして、俺の魂は『ノア様の制約』によって、二度と『精霊王』に成ることはできない。

　千年前にきて、試したことがある。

　右手だけの『精霊化』は可能だったが、全身の『精霊化』をしようとすると気絶してしまうのだ。

　ノア様の信者を止めても『魂の制約』は外れないらしい。

　俺は、ニコニコしている水の大精霊（ウンディーネ）を見つめた。

　この子は、俺が『精霊王』に成ることを期待している。

　だが、俺にはもうできない。

　まるで騙しているみたいで、気が引ける。

　俺が何とも言えない気分になってる時だった。

「ところで……我が王。お願いがあるのですが……」

　水の大精霊（ウンディーネ）が、遠慮がちに俺に腕を絡めてきた。

　彼女の身体は、当然水で出来ているのだが、膨大な魔力（マナ）を含んだその精霊体は体温のように温かかった。

「な、なにかな？」

　水の大精霊（ウンディーネ）のお願い……。

　一体、何をさせられるんだ？

「名を呼んでいただけませんか……？」

「名前を呼ぶ？」

「はい。そうなのです……」

「えーと、じゃあ。名前を教えて？」

　なんだ、そんなことかと安堵する。

「名前はありません」

「………………はぁ？」

　意味がわからん。

　俺の疑問を解消するように、水の大精霊（ウンディーネ）が言葉を続けた。

「我が王。どうか、わたしに名前をお付けください……」

「俺が名前を付ける……？」

　えーと、名前を呼んでってのは、名づけをしてから、名前を呼んでって意味か。

　なるほど。

　俺はもう『精霊王』には成れないが、それくらいならできる。

　何度も助けて貰っている水の大精霊（ウンディーネ）の頼みだ。

　断る理由はない。

　ただ、急に言われてもすぐには思いつかない。

「名前、なまえか……難しいな」

「我が王がつけてくださるなら、どんな名前でも結構です」

「そう言われてもな……」

　ワクワクと目を輝かせる水の大精霊。

　水の大精霊の名前、ウンディーネ……うーむ。

　アクアマリンとか……？　嫌駄目だ。

　キラキラネームをつけるわけにはいかない……。

　そうだなぁ。

「じゃあ、ウンディーネからD（ディー）の文字を取って、あと俺たちはティターン神族のノア様を信仰しているから……Aの文字をノア様からお借りしようか」

　恐れ多いかな？　という思いが一瞬頭をよぎったが、ノア様だし「そんな細かい事気にしないわよ」って笑って許してくれそうな気がする。

　我らが女神様は寛容だ。

「決めたよ」

「はい！」

「君の名前は……」

　――Dia（ディーア）

「ディーア、でどうかな？」

　俺が告げると、水の大精霊（ウンディーネ）は呆けたような顔をした。

　あれ？　気に入らなかった？

「…………、Dia……ディーア、……ディーア、何と素晴らしい名前！」

　よかった、気に入らないわけじゃなさそうだ。

　その時、水の大精霊（ウンディーネ）の身体が突然輝いた。

「え？」

　水の大精霊（ウンディーネ）に、いや『Dia（ディーア）』に悍（おぞ）ましいほどの魔力（マナ）が集まる。

　呼応するように、大迷宮が大きく揺れた。

　Dia（ディーア）の身体から溢れる魔力で、地面が、壁が、空気が凍（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）。

　って、これはマズい！

「す、ストップ！　ストップだ、ディーア！」

「は、はい、申し訳ありません、我が王……。あまりの嬉しさに喜びが抑えきれませんでした」

「…………」

　水の大精霊（ウンディーネ）が、ぺこぺこと頭を下げた。

　俺は、見（・）渡（・）す（・）限（・）り（・）凍りついた深層を眺めた。

　どうやら、水の大精霊（ディーア）が喜んだだけで、こうなってしまったらしい。

　……俺はとんでもないことをしてしまったのかもしれない。