2001年9月9日(日)
若菜の四十九日。
私は安愚楽くんといっしょに参加し、故人の冥福を祈った。
そして……
これで若菜は天国に行っちゃったのね。
上から、見ていてちょうだいね。あなたを殺した犯人は、必ず私が見つけてみせるから。
ところで。
安愚楽くんから新情報。
「長谷川くんの四十九日もいずれ来るだろう? それに備えて――ちょっと長谷川くんの家に出かけてみてね、ご両親の前で線香をあげてきたんだけど」
「偉いわ。私も行かないとね」
「うん、行くといい。……で、それはともかく。……長谷川くんのご両親から、ちょっと気になることを聞いてね」
「ご両親から? どういう話?」
「実はね、長谷川くんは、亡くなる前日、変な電話をしていたそうなんだ。相手が誰かは分からないけど、とても怒った様子で――『あんたのせいで御堂がああなったんじゃないのか。あんたの言うことを聞いたばかりにこれだ! 天ヶ瀬になんて謝ればいいんだ。御堂は絶対になにも知らなかったのに、あんたのせいで……。あまりふざけるなよ。……あんた……お、おお、おそろしい男だよ……!』――そう叫んでいたそうだ」
あんたのせいで?
おそろしい、男……?
「その、おそろしい男って……この一連の事件に関係ある人物よね?」
「そう考えるのが自然だろうね」
「おそろしい男……」
工藤教諭がひとりごとで言っていた『あのひと』。
岡部義太郎が死ぬ間際に言っていた『あいつ』。
長谷川くんが電話をしていた『あんた』『おそろしい男』。
これらは同一人物なの?
若菜を、長谷川くんを、天ヶ瀬くんを殺したのは、その『男』?
工藤教諭や岡部義太郎の裏にいるのも、その人物……?
……誰よ。
いままで事件に関わってきた人の中で、そんな、いかにも黒幕らしい人……いた……?
私は正直、これまで、工藤桃花や岡部義太郎が犯行に関わっていると思っていた。
長谷川くんも、もしかしたらなんらかの形で、利用されているのかもしれないと推測していた。
だけどその裏に……
まだ、私の知らない誰かが、存在しているというの?
分からない。
分からないわよ……!!
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