　隣に若い夫婦が越してきたので、和代は挨拶がてら、ゴミ出しのルールやらを教えに行った。隣の夫婦は、底抜けに明るい人たちだった。何を言っても楽しそうに笑っていた。話を聞いているのかどうか怪しいくらいだったが、あんまり楽しそうにしているので、不思議と腹は立たなかった。

　困ったのが夜だ。

　夫婦は夜遅くまで大声で笑い合っていた。酒盛りでもしているのか、陽気な声は途切れることなく朝まで続いた。朝になっても笑い声は止まなかった。

　何日かして、和代は隣の夫婦をいぶかしみだした。

　夫婦のどちらも働いている様子がなかった。それどころか、家を出ている気配すら感じられなかった。

　夫婦のどんちゃん騒ぎは一ヶ月以上続いた。

　ある日、夫婦が家に訪ねてきた。

「お騒がせしました。これから発つので、お別れを言いに着ました」

　旅行にでも行くのだろうか？

　それにしては「お別れ」とは大げさだが。

　和代は首を傾げつつ、二人を見送った。

　その日から、隣の家は静かになった。

　後にそこから白骨化した遺体が二組見つかる日まで、その家は静まり返っていた。

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