　雪絵は秋学期も一つも単位を落とさずに、無事に大学二年生へと、進級出来ることが決まった。

　そして二月に入ってからすぐの夜になって、雪絵がちょうどもう寝ようとしていたときに、雪絵のスマートフォンに、着信が入った。雪絵がぎこちない様子で、スマートフォンの着信の画面を見てみると、

（あっ……園里からだ……）

　スマートフォンの着信画面を見て、雪絵は一瞬嫌な予感を覚えたが、園里は架けた相手先が電話に出ないと、たとえ時間をおいてでも、相手が出るまで何度も電話を架けてくる……。そういったタイプの性格の持ち主でもあった。特に、雪絵に対しては余計にそう……であった。

　雪絵は、実際に園里が架けた相手が電話に出るまでは、何度も架け直されるのは『それだけはお願いだから勘弁して！』という気持ちであったがために、仕方なく園里からの電話に、恐る恐る出てみることにした。

「園里……何よこんな時間に……いきなり電話を架けてきて……良い子と病人は……もう寝ている時間よ……いったいどうかしたの？」

　雪絵が園里に第一声でそう問いかけると、すると園里は、

「別にこれといった特別な意味はないわよ。ただ『雪絵、ちゃんと食事は食べているの？』って電話よ！」

　嫌な予感が的中したと、雪絵は思った。雪絵は園里に、

「いつからあなたの私に対する……電話の挨拶の第一声が……『ちゃんと食べているの？』になったのよ……」

「なら言い方を変えるわよ『雪絵、少しは太った？』ってね」

　雪絵は園里のその言葉に、ただただ呆れるしかなかった。園里は続けて、

「大学の方は、ちゃんと進級出来たの？　まさか留年なんて、していないでしょうね？」

「そこは問題ないわよ……」

「そう……。で、雪絵は大学に彼氏がいるって、瞳から聞いているのだけれども、その例の彼氏との関係は、最近どうなのよ？」

　園里から『彼氏』と言う言葉を聞いた雪絵は、

「彼氏って……瞳から聞いたのって……重森君のこと？　いつからあなたの考えの中で……私と重森君とが……彼氏と彼女の関係になったのよ……」

　雪絵がそう力なく言葉を返すと、園里が、

「今月もうすぐバレンタインがあるでしょ？　その重森君って彼氏へのチョコレートは、もう買ったの？」

「なんで……重森君に買うのよ……」

　雪絵の園里に対する呆れは止まりそうにないが、園里はそんなことは眼中にないように、

「いいから！　ゴディバでチョコレートを買って、そのチョコレートを持っていって、義理チョコって体裁で良いから渡してみて、彼氏の反応を見てみなさいよ！」

　と言うのだった。雪絵は、

「だから……重森君は彼氏じゃなくって……」

　とまでは言ったが、園里からの電話は、そう言って一方的に切れた。

（仕方がない……園里の言う通りに……重森君にバレンタインのチョコレートを……とりあえず渡すだけ渡してみて……それで重森君の反応を見てみよう……。それにしても瞳は……私に断りも入れずに……重森君のことを……皆に言いふらし過ぎよ……）

　そう雪絵は思って、園里に言われた通りにゴディバで、そこそこの値段のチョコレートを買った。

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