君の（魔法使いの）ナイトになりたくて

第31話 タフィーくんの企み

　「戻って来たか。ちゃんと全員地球に戻れるぞ」

　私達がおじいちゃんの所に戻ると、おじいちゃんは私達にそう声を掛けて来た。

　「ありがとうございます」

　「サンキュー！　今度、俺達の世界にも来てくれよ！」

　「ありがとう！　僕達が案内するよ」

　「ありがとうございます。……お、お騒がせしました」

　「大事なかったと聞いたけど、本当に無事でよかった」

　私達のお礼の後のセリフの人物に私達は振り向いた。

　「「ロサーノさん！」」

　私達は声を揃えて驚いた。

　「よかったですわ。無事で」

　「ロサーノさんこそ無事でよかった」

　「これで心置きなく帰れるぜ」

　「帰るにあたりお願いがある」

　ティメオさんがそう私達に語り掛けて来た。

　「今回、あなた達を信じ戻る事を許す事になったが条件がある。この世界の事を他言しない事。そして魔法使いの存在を秘密にする事。これが条件だ」

　私達はティメオさんの言葉に頷いた。

　「問題ありませんわ。元々、魔法使いの事は秘め事ですわ」

　言ったところで信じてもらえず、笑われるだけなんだけどね。

　「おじいちゃんも一緒に向こうで過ごせるの？」

　不安げにハル君が聞いた。

　「私か？　心配はいらん。お前達の見張り役として、今まで通り地球で暮らせる事になった。まあ、もう少し地球の事も調べる事になったしな」

　「やったー！」

　「「精霊王、ティメオ様ありがとうございます！」」

　私達はまた揃ってお礼を言うと、二人はにっこりほほ笑んで頷いた。

　「あ、おばあちゃんは？」

　エリーヌさんは、ロサーノさん達の横に立っていた。

　「私はこっちにいる事にしたの。たまに遊びに行くわ」

　「エリーヌはな、地球でおばあちゃんの姿になるのに耐えかねてな。こっちで暮らす事にしたんだ。本当に人騒がせなやつだ」

　「聞こえてるわよ～」

　こっそりと私達に耳打ちするもエリーヌさんがかわいく睨むと、笑いが起こった。

　「ティメオ様、暫くの間また留守しますが、エリーヌの事を宜しくお願いします」

　おじいちゃんは、ティメオさんに頭を下げた。

　「あぁ。ひ孫達を宜しくな」

　おじいちゃんは、頷いた。

　「では帰るか。パルミエ殿、お願い出来るかな？」

　『はい』

　『それじゃ、行こうか』

　『お待ちなさい、タフィー。あなたは行けませんよ』

　何故かつらっとして私達について行こうとするタフィーくんを精霊王は見逃さなかった。

　『何でだよ。パルミエが行くんだからいいだろう？』

　『なりません。パルミエはパートナーが行くから一緒に行くのです』

　『ふーん。パートナーと一緒だったらいいわけだ』

　『そうです。わかりましたか？』

　タフィーくんは素直に頷いた。

　『だってよ、ルナ。一緒に行っていいよな？　パートナーなんだから』

　『え？　あれって本気だったの？　有効なの！？』

　『当たり前だろう？』

　タフィーくんの発言に周りの皆は驚いた！　私も驚いた！

　いや確かにパートナー契約しましたよ。でも、その後の態度を見たらからかわれたのかと思うじゃん！　どうなってんの？

　「ルナ、タフィー殿と契約を交わしたのか？」

　「え？　あぁ……よく、わかんない」

　「名前を交わし、誓いを受けたか？」

　おじいちゃんに問われ私は頷いた。どうやらあれは本当に契約だったみたい……。

　「あ、でも、皆のところに連れて行ってくれるっていうから……。後で解約してもって思って……」

　「今は無理だろうな。人間にはパートナーをお願いする事も解約を願いでる事も出来ない。すべては精霊の意思なのだ」

　「え？　そうなの？」

　じゃ私は、彼が飽きるまでパートナーなの？

　「じゃ、ルナが選ばれたって事だよね？　すごいよ！」

　ハル君が興奮して言った。

　いやたぶん、利用されただけだと思う。異世界に行ってみたかったんじゃないかな？　四人の内誰でもよかったと思うよ。たまたまはぐれた私がいたからで……。

　『タフィー、あなたは！　最初からそのつもりでしたね！　地球に行くために……異世界の者と契約を結ぶなんて！』

　精霊王も私と同じ意見のようです。ですよね～。って、できちゃんだねそんな事が。

　『問題ないだろう？　この四人を認めたんだし。パートナーと一緒なら地球に行けるって精霊王の墨付きだろ？』

　『………』

　精霊王も何も言えないみたい。

　だまし討ちだとは言え、タフィーくんが言っているのは間違っていないのだから。って、何この精霊は！　ずる賢いんですけど！

　精霊王は一つため息をついた。

　精霊もため息ってつくんだね。

　『わかりました。仕方がありません。リアム、タフィーの事もお願いします』

　「はい。承知しました」

　精霊王はタフィーくんの説得をあっさりあきらめた。

　まあでも、すぐ帰るって言うだろうね。魔力がないんだし。きっと精霊王もそう考えてると思う。

　『宜しくな、ルナ』

　タフィーくんは、ニッコリ微笑んだ。

　その笑顔には騙されませんから！

　『俺様は、ルナと確か……マリアだったか？　二人を連れて行ってやる』

　「それは助かります」

　タフィーくんの申し出に素直におじいちゃんはお願いした。

　「あら、ありがとうございます。宜しくお願い致しますわ」

　マリアさんのお礼にタフィーくんは、満足げに頷いた。

　「ありがとう。宜しく」

　「任せておけ！」

　私もお礼を言うと嬉しそうに返事を返して来た。頼られるのは嬉しいらしい。

　「では、精霊王、ティメオ様、行ってきます」

　おじいちゃんはそう言ってふわっと浮き上がった。それを合図に皆空へ飛び立つ。私達は地上にいる皆に手を振り、見送られながら次元を通り地球に無事戻った――。