獣とけもの

異変②

数々のフレンズをみかけなくなって、

ぼくはここにいるべきなのか。

もはやぼくが誰なのかさえ、忘れてしまいそうになるほど、悲しみに暮れていた。

だが、今の現状を知るために。

今日もぼくが

サーバルちゃんとらっきーさんと歩んだちほーを転々と歩く。

♢さばくちほー

相変わらず足元が暑く、頭上には太陽が。

意識が遠のきそうになるほどの暑さの中、どこか涼しくなるところ、

スナネコがいた寝床を探しに、淡々と進んでいく。

どれほど歩いただろうか。

やっと見つけた、スナネコの寝床らしき場所。

中に入ると、やはり薄暗く、

スナネコの姿もなかった。

しかし、野生のスナネコは、涼しい所で丸くなっていた。

かつてスナネコがバスを通す時に掘ってくれていたであろう穴も、

半分ほど塞がれていた。

ここを進めば、｢バイパス｣に出れるのだろう。

穴を通り抜け、バイパスに出た。

♢バイパスと地下迷宮

バスに乗っている時も、バスライトがないと薄暗いのに、今は光源さえない。

暗い道を、壁を伝いながら歩いていく。

すると、空間があった。

ドアもある。

そうか、ここが

ツチノコと出会った地下迷宮。

ドアは何も挟まれていないので、自分で開けて入った。

もし何も変わってなければ、あの時と

同じように進めばいい。

あの時、赤色のセルリアンと出会い、

橋が崩れたままになっていた場所は、そのままだった。

ようやく地下迷宮から脱出し、外に出た。

まだ明るいので、へいげんちほーへ行こうと思う。

??? ｢あ、あいつ... まさか.....｣