健多と恋タナのＰＣライフ

第1話・健多はウィンドウズ７が好きな夢追い人

　チュンチュンって声が聞こえた。バッチグーのタイミングとして、何やら起動する音が続く。部屋の机にはノートパソコンが置かれているが、そこから発せられる声がつないでいるスピーカーより飛び出す。

「健多くん、おはよう！　もう朝の７時だよ」

　愛しのラブリーボイスによって、部屋の主がのっそりと起き上がる。ふわぁっと大きなアクビをした後、とっても眠そうな顔面を持ってパソコンの前に立つ。右手でマウスを動かすと、それに合わせて消していたディスプレイがつく。そこには愛さずにいられないキャラの微笑みがある。

「おはようまなみちゃん」

　眠たそうな顔に交じる色ボケな感じ。やっぱりまなみはいいなぁとか思いながら、カーテンを開けてつぶやいた。

「今日から高校生かぁ」

　んぐ！　っと背伸びをして、本日よりスタートする新生活にあれこれ思いを寄せてみる。

　楽しいのだろうか、友だちはどれくらいできるだろうか、夢に向かってのエンジンは加速させられるだろうか、もし運がよければ彼女ができたりするかも！　などなど温かい心で考えてみる。

「まなみちゃん、応援してくださいまし！」

　そんな事を言ってマイPCの電源を切った。きみ、新入生だよね？　とすぐにわかるほど馴染んでいない制服姿で部屋を出る。

　青山健多、本日より高校1年生。見た目はすべてが平均というかふつう。黙っているとどういう人かわかりにくいが、内側には夢なんてモノを抱いていた。

　何が好き？　と言われたら、萌え絵を描くこと。だから将来は萌え絵のイラストレーターになりたいとか欲する少年。かわいい女の子を描いて、それが他人の心にヒットして、あげく金ってモノを呼ぶなら人生最高だ！　と考える。つまり健多にとって萌え絵描きはライフワークに近い。

　部屋の中にはノートパソコンが一台置かれている。これは小６のとき、親戚からもらったウィンドウズ７機である。もちろん今となっては古いのだが、ありがたい事にスペックはとってもよろしい。

　CPUの性能、メモリーの数、それらのおかげで現在でも気持ちよく活用できる。そこにペンタブをつないだりしてかわいい女の子を描く。ノートにシャーペンで描くような場合もあって、色鉛筆で着色したらパソコンに取り込んだりもする。おかげでパソコンの中は大切な画像データが膨大。万が一にも全滅したら、健多は生きていけないだろう。

「じゃぁ、行ってきます」

　レッツゴーとばかり家を出た。クッと顔を上げれば晴天だ。サワサワっとやさしい女の子みたいな風が気持ちいい。

「高校生活って楽しめるモノなのかなぁ」

　なかなかにキンチョーさせられていた。馴染みの顔もあろうが、９割はお初揃いだ。萌え絵を描きまくる事しか頭にないとはいえ、生活の大部分を奪う学校は重要だ。面倒な問題など抱えたら、夢を追ったりが出来なくなる。

「同士とかに出会ってみたいんだけどなぁ……」　

　信号で足を止めたとき、同校の制服をチラホラ目にしながら思った。自分と同じような人間が見つからないものかなぁと、夢追い人の胸がちょっと切なくなる。

　中学時代、周りには同士なんぞいなかった。いても良さそうなモノだがいなかった。それどころか偏見に満ちあふれていた。

ー萌え絵なんか描いてやがるー

ーどうせ女の子のエロい絵を描いたりするんでしょうー

ー青山って性格が暗いねぇー

　そんなひどい声が四方八方から向けられた。おまえら小学生かよ！　と思いはしたが、あまり事を荒立てないようガマンして３年間を過ごした。だから健多としては、高校時代は理解者が欲しいとか思うのだった。

　再び歩き出す健多、色々思っていたらさっくり学校に到着。新人さんいらしゃい！　なんて空気が満載だ。

（キンチョーするなぁ）

　軽くドキドキして自分のクラスを確認。何組なんて数字はどうでもよい。知っている人間がどのくらいいる？　って事を意識した。でも一人もいなかった。すなわちクラスメート全員が新参者。

　ゆっくりとデカい体育館の中に入る。そして座るべき場所に腰をおろしたら、暇だからとスマホを取り出した。

「へぇ～萌えとか壁紙にしてるんだ？」

　突如としてとなりの誰かがスマホを覗き込む。

「い、いいだろう別に」

　健多は堂々と振る舞うべく、おれは動じたりしない！　って顔をする。

「あれ、それって……古いキャラじゃない？」

　となりの奴は壁紙のまなみにツッコミを始めた。それはウィン７の萌キャラであるが、今となっては過去の産物。今どきそんなモノを壁紙にするなんて、古いなぁと笑う。その笑みが少しイヤらしいので健多は言い返す。

「別にいいだろう。萌えが好きなんだよ。これは愛なんだよ」

「愛？　え、愛ってなに？」

「だ、だからその……好きなモノには一直線。人がもつ情熱って話なんだ」

「プッ！」

　ギャハハハと笑い出すとなりのやつ。腹を抱え目に涙までうかべて大笑い。当然それは周囲の目線を呼ぶわけで、健多にしてみればかなりの屈辱。

「そんなにおかしいか？」

「だってさぁ、今の時代に情熱とか……いつの人間だよって話」

「はぁ？　なんだそれ……」

　ちょっぴりムカっとした健多、萌え絵を見るだけじゃないと口にした。ただ萌え絵を見てデヘヘと笑うだけじゃなく、自分でも女の子の絵を描いている。生命を燃やしている証拠であり生きている実感。情熱こそは人間が向き合うべき大切なモノ。その大切に時代なんぞ関係あるか！　と健多が吐く。

「え、萌え絵とか自分で描いてるの？」

　相手が一瞬おどろいたって顔になる。それなら見せてやる！　とばかり、健多はスマホを操作。

　これまで描き溜めたモノは膨大。なんせ小学生のときから情熱一直線で生きてきた。だからスマホに入れるのは、特に気に入っているモノ。別に言うなら自信作って事だったりする。

「ほんとうに描いてるんだ……まぁ、それなりにかわいいと思うし、けっこう巨乳だなぁ。へぇ～こんなの描くんだ」

　となりのやつが放つ声は、なんとなく感心しているように聞こえる。でもどこかであざわらっているような音色も混じっている。

「おまえ、名前なんていうの？」

「青山健多だ」

「青山って彼女いないだろう？　単にさみしいから女の子の絵を描くだけだろう？　それって性格が暗くない？」

　となりのやつが満面の笑みで人を小バカにしている。それはまるで中学生時代の、くそったれな周囲の再来のよう。

「お、おれは……仮に彼女ができたとしても、萌え絵を描くのは止めない」

「へぇ～その格好良さはいつまで押し通せるかなぁ」

「なんだよその言い方……」

「だってさぁ青山くん、萌え絵を描く男なんてさぁ、女から見れば気色悪いって話だよ。そんなやつには彼女なんかできない。それを本能的に悟っているから、青山だってあきらめているんだろう？」

「あ、あきらめてなんか……いない」

「そうかぁ、だったらスマホの壁紙はなに？」

「まなみちゃんだ」

「まなみちゃんって……三次元の女とかアイドルならまだしも二次元キャラだろう。しかもそれ古いし。いまどきウィンドウズ７かよ！　って話。それは何を意味するのだろうか、青山が過去に執着するってことじゃないの？　だったらめちゃくちゃ性格が暗いって事じゃん」

「さっき言っただろう、情熱だって」

「もしかしたらタダの自己満足かもよ？」

　とってもとってもくやしい事だが、健多はこの場の言い合いで勝てなかった。ポキっとポッキーを折られたかのようだった。悪いことなんかしていないのに、どうしようもない人間って目で見られる。

　いやいやそれだけではない。となりのムカつくやつは、健多に見えるようにヒソヒソやる。何を言っているのかはわからない。でもクソにイヤらしい笑みは明らかに、健多の名誉をキズつけている。

（くっそぉ……こんなのって……中学時代と変わらないじゃんかよ）

　青山健多のかがやかしい船出は、のっけから不快感でグラついた。入学式もまだ始まっていないのに、もう高校を辞めたいとか思ってしまうのだった。