神崎さん

第4話

母は誰か客が来るたびに神崎さんを奥の部屋に閉じ込めていた。

不意の客にはたとえ相手が誰であろうとも、玄関で待たせて神崎さんを排除してから家に入れていた。

それに加えて「何も言わずに急にお友達を連れてくるな」とも言っていた。

その理由がようやくわかった。

神崎さんは家族には見えていても、他人には見えないのだ。

見つめる三人に僕は言った。

「なんてね。冗談だよ冗談」

三人の顔が緩んだ。

「なんだって」

「びっくりした」

「あんまり真剣な顔で言うもんだから、どうしようかと思った」

「いやそれにしても演技力がすごいや」

「そうそう、マジで言っているようにしか見えなかったぞ」

そりゃそうだろう。

演技ではなくて完全にマジで言っていたのだから。

時は流れて祖母は死に、姉は結婚した。

不思議なのは、姉の夫にも神崎さんが見えていたことだ。

そして姉に何か吹き込まれたのか、家に来たときにはみんなに挨拶をして、自ら会話に参加をしていたと言うのに、神崎さんに話しかけることはなかった。

ただその視線や行動から、見えていたことは明らかだった。