魔を切り裂く者

大商人その2

「よーう！　ペッシュはいるかー！」

「……なあに」

　だが出てきたのは男ですらなく、胸の膨よかな美女だった。それは銀のグラスに入ったぶどう酒をあおり、眠たそうに話しかける。

「なんのよう？　ここの旦那は今取り込み中よ」

　セニーリはその女から慌てて目を背ける。彼女はミルク色のチュニックがはだけ、前が“丸見え”なのだ。

「下品な女、まああいつの趣味はこんなものか」

「……？」

　ミィの言葉に眉をしかめた女だが、ミィはそれを押しのけて部屋の中へと入っていく。ダンもそれに続き、セニーリも申し訳なさそうに扉をくぐる。

「あ、ちょっと……！」

　女の制止を聞かず、三人は奥へと進む。

　そこは物品を扱う店で、正面のカウンターの奥に設置された棚には金属製の食器から、皮製の装飾品などおよそ庶民向けとは思えない高価な品々が並ぶ。

　壁にもジン帝国内では見ない変わった模様の織物などもあり、カオスな空気がある。

「この反物、オーローアのか？　絶対高いだろこれ……」

「さわるなよ、ここの客には貴族が多いから、盗んだとあっちゃあどうなるかわからないからさ」

「そんなにやり手なのか、ここの主人、ペッシュとかいうのは」

　セニーリが尋ねるのも返さず、ミィはカウンターの更に奥にある部屋に押し入る。外面にある廊下を進むとそこは住居であり、一つの扉に目をつけた。

「ここかな……、うん」

「……なにか、声が？」

　ダンがなにかを察知し、聞き耳を立てた。だがミィはなんだかわかっているようだ。

「――、――～！　～～！」

「……あ」

「ああー……」

　部屋からは複数の嬌声、それと木の軋む音。おおかた察した男二人はどうするべきか考える。だがミィは躊躇いなく部屋へと侵入した。

「おらあ！　昼間っから盛ってんじゃねえ！」

「――なんだ！」

　そこには想像通り、裸の人間が四人大きなベッドの上に寝転んでいる。男が一人で後は女。なので男がペッシュだろう。それは“事”を邪魔され、三人を怒鳴りつけた。

「おいサーリ、客を入れるなと言っておいたろうが！」

「無茶言わないで、無理やり入ってきたのよ。それといい加減に男の奴隷を買いなさいよ」

入り口で会った女がついてきて困った顔をした。ペッシュはせせら笑って返す。

「俺の城にむさ苦しい男なんか入れてたまるかよ、それよりてめえらさっさと出て行けよ……」

「うるせえ下半身男」

　そこで初めてパッシュは三人の顔をちゃんと見て、ミィと目が合った。

「――……、うん？　えと、……ミィ？」

　威勢の良かった声が急に裏返りか細くなった。

「元気そうだな、相変わらずお盛んみてえだが」

「……うげぇ！」

　蛇に睨まれたように硬直した後、悲鳴とともにベッドから飛び降り入り口に駆け出す。

「おいサーリ、お前共！　そいつら止めておけ！」

「ええ！」

　無理な注文にうろたえる女を尻目に、ペッシュは一目散に逃げ出す。部屋の出口は奥にもう一つあり、そちらに向かうが同時に部屋に風が吹いた。

「――へ？」

「……悪いな」

　他が遅れて気がつくと、ペッシュはダンに上から取り押さえられていた。

「これでいいか？」

「おーけい、上出来よ」

「あーあ、こんな奴が……」

　セニーリにさえこう言わすのペッシュだが、彼はシュレーナでも有数の大商人であり顧客には名門貴族も名を連ねる。

だがそれと同時に女にだらしないことでも有名であり、金で釣られた女をいつも侍らせている。

「今日から暫く世話になるから、部屋の準備よろしく頼むぜ」

　上から言い放つミィに、押さえつけられたままペッシュが弱々しく話す。

「きゅ、急に言われても……」

「――なにか言ったか？」

　それに笑みを返すミィを見て、ペッシュは青ざめてからうなだれた。

「……はい、準備します……」

　セニーリはミィに聞く。

「なにをしたらここまでのことになるんだよ……」

「色々あったのさ、そのことは後でな。それよりも飯だ、飯。どうせ溜め込んでるんだろうさ！」

　そう言い、ミィはペッシュの女たちに食事の用意を指示した。女たちはペッシュを仰ぐが、うなずくペッシュを確認すると厨房へと歩いていった。

「さて、飯を食いながら昔話でもするか」

「シュレーナの飯か、楽しみだなー」

「あいつが可愛そうな気がしてきたぞ……」

　そうは言いながらもセニーリもついていく。