大商人その2
「よーう！ ペッシュはいるかー！」
「……なあに」
だが出てきたのは男ですらなく、胸の膨よかな美女だった。それは銀のグラスに入ったぶどう酒をあおり、眠たそうに話しかける。
「なんのよう？ ここの旦那は今取り込み中よ」
セニーリはその女から慌てて目を背ける。彼女はミルク色のチュニックがはだけ、前が“丸見え”なのだ。
「下品な女、まああいつの趣味はこんなものか」
「……？」
ミィの言葉に眉をしかめた女だが、ミィはそれを押しのけて部屋の中へと入っていく。ダンもそれに続き、セニーリも申し訳なさそうに扉をくぐる。
「あ、ちょっと……！」
女の制止を聞かず、三人は奥へと進む。
そこは物品を扱う店で、正面のカウンターの奥に設置された棚には金属製の食器から、皮製の装飾品などおよそ庶民向けとは思えない高価な品々が並ぶ。
壁にもジン帝国内では見ない変わった模様の織物などもあり、カオスな空気がある。
「この反物、オーローアのか？ 絶対高いだろこれ……」
「さわるなよ、ここの客には貴族が多いから、盗んだとあっちゃあどうなるかわからないからさ」
「そんなにやり手なのか、ここの主人、ペッシュとかいうのは」
セニーリが尋ねるのも返さず、ミィはカウンターの更に奥にある部屋に押し入る。外面にある廊下を進むとそこは住居であり、一つの扉に目をつけた。
「ここかな……、うん」
「……なにか、声が？」
ダンがなにかを察知し、聞き耳を立てた。だがミィはなんだかわかっているようだ。
「――、――～！ ～～！」
「……あ」
「ああー……」
部屋からは複数の嬌声、それと木の軋む音。おおかた察した男二人はどうするべきか考える。だがミィは躊躇いなく部屋へと侵入した。
「おらあ！ 昼間っから盛ってんじゃねえ！」
「――なんだ！」
そこには想像通り、裸の人間が四人大きなベッドの上に寝転んでいる。男が一人で後は女。なので男がペッシュだろう。それは“事”を邪魔され、三人を怒鳴りつけた。
「おいサーリ、客を入れるなと言っておいたろうが！」
「無茶言わないで、無理やり入ってきたのよ。それといい加減に男の奴隷を買いなさいよ」
入り口で会った女がついてきて困った顔をした。ペッシュはせせら笑って返す。
「俺の城にむさ苦しい男なんか入れてたまるかよ、それよりてめえらさっさと出て行けよ……」
「うるせえ下半身男」
そこで初めてパッシュは三人の顔をちゃんと見て、ミィと目が合った。
「――……、うん？ えと、……ミィ？」
威勢の良かった声が急に裏返りか細くなった。
「元気そうだな、相変わらずお盛んみてえだが」
「……うげぇ！」
蛇に睨まれたように硬直した後、悲鳴とともにベッドから飛び降り入り口に駆け出す。
「おいサーリ、お前共！ そいつら止めておけ！」
「ええ！」
無理な注文にうろたえる女を尻目に、ペッシュは一目散に逃げ出す。部屋の出口は奥にもう一つあり、そちらに向かうが同時に部屋に風が吹いた。
「――へ？」
「……悪いな」
他が遅れて気がつくと、ペッシュはダンに上から取り押さえられていた。
「これでいいか？」
「おーけい、上出来よ」
「あーあ、こんな奴が……」
セニーリにさえこう言わすのペッシュだが、彼はシュレーナでも有数の大商人であり顧客には名門貴族も名を連ねる。
だがそれと同時に女にだらしないことでも有名であり、金で釣られた女をいつも侍らせている。
「今日から暫く世話になるから、部屋の準備よろしく頼むぜ」
上から言い放つミィに、押さえつけられたままペッシュが弱々しく話す。
「きゅ、急に言われても……」
「――なにか言ったか？」
それに笑みを返すミィを見て、ペッシュは青ざめてからうなだれた。
「……はい、準備します……」
セニーリはミィに聞く。
「なにをしたらここまでのことになるんだよ……」
「色々あったのさ、そのことは後でな。それよりも飯だ、飯。どうせ溜め込んでるんだろうさ！」
そう言い、ミィはペッシュの女たちに食事の用意を指示した。女たちはペッシュを仰ぐが、うなずくペッシュを確認すると厨房へと歩いていった。
「さて、飯を食いながら昔話でもするか」
「シュレーナの飯か、楽しみだなー」
「あいつが可愛そうな気がしてきたぞ……」
そうは言いながらもセニーリもついていく。
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