マークシートがズレている

マークシートがズレている

　取得スコアがそのまま英語の能力として評価される世界的にも有名な試験。問題数は２００問、試験時間は約２時間で、満点は９９０点のこの試験。

　日曜日にわざわざ近くの大学まで受けに来たのは、会社の上司から「新人を指導する立場なのに、４００点じゃねえ」と嫌味を言われたからだ。ならば、５００点はとってやろうじゃないか、と勉強し今日という日を迎えた。こんなに勉強したのは学生以来だ。

　だが。

「テスト終了まであと５分です」

　試験監督のお姉さんの声が響く中、私は絶望していた。

　ラスト１問を残し、マーク欄が全て埋まってしまったのだ。

　足りない。

　マーク欄が足りない。

　いや違う。

　ズレている。

　マークする箇所が１つずつズレている。

　落ち着け私。まだあと５分ある。たかが５分。されど５分。５分あれば修正はできる。ラストの問題は捨てて、マークを直すことに専念しよう。

　マークする箇所が足りないということは、どこかで１つマークを飛ばしている、つまり、空欄になっている箇所があるはずだ。空欄を見つけるべく、マークした黒丸を指で順番になぞっていき⋯⋯あった！

　な、に。

　リスニングパート、だと。

　このテストはリスニングとリーディングに分かれている。空欄はそのリスニングパートにあった。具体的に、Part2の８問目だ。

　確かにこの辺りでリスニングの速度についていけなくなって、奥義『１問捨てて次の問題に集中する』を使ったけども！

　後悔していても仕方ない。今回の目標は５００点。マークシートがズレていては目標の点数は望めない。

　くそっ！　１０年前は３９５点でも就職できたんだよ！　何で最近の新人は７００点とか８００点とかザラにいるの！？　全員帰国子女なの！？

　優秀な後輩を恨んでいても始まらない。ここの場所から順にズラして⋯⋯。

　いや待て。

　間違っているのは本当にこの問題なのか？

　確認しようと問題用紙をめくり、ヒュッと息を呑む。

　Part2は問題用紙に何も書かれていない。つまり、この答えが正しいか間違っているか、ヒントはどこにもないのだ。

　ならば、問題用紙に記述があるPart3だ。Part3の１問目。ここの答えはＡだった？　Ｃだった？

　くっそ！　リスニングなんて１時間前に終わってるんだよ。いちいち覚えてねえよ！

　いやだが、この問題はＡにマークした気がする。なんとなく。ということはここもズレている。

　Part1、Part1はどうだ？　Part1の最後の問題。写真を眺め思い出す。うん。確かここの答えはＢだった。マークはズレてない。

　ということは。

　やっぱりあいつか！　Part2の８問目が犯人か！

　よし。ここから順番に、慎重にマークを上にズラしていけば⋯⋯。

「テスト終了時刻になりました。記入を止め筆記用具を置いてください」

　私は手にした消しゴムをスッと机に置いた。