　走って駅前へ向かった。駅前に着くと、ショーマとレンが待っていた。

「遅い！！」

　ショーマの怒りは継続しているようだった。

「まぁまぁ、ご飯でも食べながらお話しよーよ。ヒカルくんはご飯まだだよね？」

　レンがなだめる。

『あ、あぁ。ちょうどお腹が空いてたとこだ』

「なにかリクエストはあるかな？」

『中華料理かな。チャーハン食べたくてな』

　レンの目が光った。

「じゃあ、こっち！　ついてきて！」

　早くも店を決めたようだ。ショーマと俺は無言のままついて行く。

「到着！」

　駅前からすぐ近くの小綺麗な中華料理屋だ。

『こんな店あったのか……』

　さすがレンだなと感心しながら店に入る。入店して、注文を終えると、ショーマが口を開いた。

「あの女は何者だ……？」

『……は？』

　俺はドキッとした。おそらくアスカのことだろうが、どこで見られた……？　昨日の帰りか……？

「今日、ヒカルの部屋から出てきた女の子のことだよ！！」

　机を叩きながら、大声で叫んだ。周りの客も俺も驚いていた。

「ショーマくん、声が大きいよ！」

　レンがショーマを抑える。俺が固まっていると、ショーマは話を続けた。

「今日、ヒカルから反応なくて、心配だったからヒカルの家の前まで行ったんだよ。そしたらヒカルの部屋から女の子が出てくるのが見えたんだ……」

『そ、それは……』

　確かにあのマンションの構造上、外から部屋のドアが見えるようになっている。

　……やばい！　Demise（デミス）のこととか、レイヤースペースのこととか、ショーマたちに話すことはできないし、アスカとの関係はなんて言ったら……。そうだ。

『落ち着いてくれ、ショーマ。あの子は上の階に住んでる子でさ……。この前、ごみ捨てするときに鍵を忘れてたらしくて、偶然通りがかった俺がオートロックを開けてあげたんだ。今日はそのお礼にってお昼ご飯を持ってきてくれたんだ』

　我ながら上手いこと話を作れた気がする。どうだ……？　俺はショーマの様子を窺（うかが）った。

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