ガールズ BBC レボリューション

第3.8話 エイリアン

「えぇ！　勧誘成功したの？」

「あぁ、なんとかな」

　やっと合流できた進々は、凪月の報告を聞いて、うれしさよりも驚きの表情を見せた。

　というか、この女、さっきのさっきまですごい怒っていた。

　進々は、追いかけてからしばらくして水卜をみつけたらしい。それから、先輩達の勧誘おっかけっこに参加して、ぶいぶい追っかけまわしたとのことだ。

　そのため、先生にみつかって、今の今まで、先輩方と一緒に不正勧誘を叱られていた。

　何で私だけ！　とご立腹だったわけだが、水卜の勧誘に成功したことを告げたところで、冒頭に戻るわけだ。

「何て言って脅したの？」

「何で脅す前提なんだよ」

　ちょっと駆け引きはしたけれど、別に脅してはいないだろ。

　進々にも、あの華麗な交渉劇を見せてやりたかったものだ。

「まさか、また、いやらしいことを……」

「やってねぇよ」

　てか、また、って何だよ。

「普通に勧誘して、条件付きでバスケ部に入ってくれることになったんだ」

「条件付きって、またえっちな……」

「違う」

　だから、また、って。

　水卜の事情を説明すると、進々は呆れたような、困ったような、微妙な表情を浮かべた。

「でも、本当にどうするの？　それって何とかなるような問題じゃないと思うんだけど」

「まぁ、俺もどうすればいいかわからんけれど」

　ただ、と凪月は思う。

「家が遠いなんて、バスケをやらない理由にはならないんだよ」

　そう、その程度の理由は。

　凪月は、小さくため息をついてから、進々に告げた。

「こういうのはルル姉に任せておけば何とかなるだろ」

「すっごい他力本願」

「おまえに言われたくない」

「うっ……！」

　今のところ、バスケ部の創立をすべて凪月に任せきっているのだから。

「おまえにだけは、言われたくない」

「ううっ……！　二回も言わなくても……」

　進々はあからさまに気を落としてしまったので、仕方ないな、と凪月は頭をかいた。

「まぁ、それは、そういう約束だからいいんだよ」

「そ、そうだよ！　手伝うって約束なんだからね！」

　急に元気になるのだから、単純な女である。

　凪月は、進々を引き連れて、生徒会室に向かっていた。生徒会室に、凪月の服がある。この女装を、とにかく早くやめたいのだ。

　それに、水卜の通学に関する相談を流々香にしなくては。

　できれば、水卜もいた方が筋がいいのだが、時間的にもう帰らなくてはならない、と言って、彼女は先に帰った。

　とはいっても、詳しい調整は明日するとして、とりあえず、今日中に話を通しておいた方がいいだろう。

「あと、明日の朝、勧誘のチラシを配るぞ」

「え？　また？」

「またって、一回もできてないだろうが」

「でも、ポスターは張ったし」

「あんな隅っこで、しかも、小さいんじゃ、誰の目にもとまらないだろ。もっと宣伝しないと部員なんて集まらないぞ」

「えー」

　少しうまくいっているから、進々は気を抜いているように見える。

　しかし、結局のところ、まだ進々を入れて三人しか部員がいない。

　ただ、部を創立するだけならば、5人でいいかもしれないが、それでは試合形式の練習ができない。試合形式の練習をするためには、最低でも10人の部員が必要だ。

　そう考えれば、この勧誘ペースは決して順調とはいえなかった。

「いや、見るかもしれないよ。バスケがやりたかったら、探すかもしれないじゃん」

「バスケがやりたい奴は、バスケ部のないこの学園には来ないんだよ」

　あほ以外は、な。

「あ、そっか」

　どうやら、進々はチラシ配りに苦手意識を持ってしまったらしい。

　猪突猛進するわりに、凄まじく人見知りするんだから、困った性格である。

　そんな話をしていたら、ちょうどポスターを張った廊下にさしかかった。いろんな部活の勧誘のポスターが色鮮やかに並んでいるその隅に、女子バスケ部のポスターがこじんまりと張られている。

　あれでは、なぁ。

　と、凪月がポスターに目を向けたとき、

「「あ」」

　凪月と進々は、二人して足を止めた。

　そして、進々が呆けたように指をさした。

「いたじゃん」

　そう、いたのである。

　掲示板の隅のバスケ部のポスターの前に、しゃがみ込んだ姿勢の女の子がいた。

　きれいなプラチナブロンドのくせっ毛が、背中を覆っており、まるで金髪のお化けのようだった。制服を着ているのだから、この学園の生徒であることは間違いないだろうが。

「いや、あれは違うだろ」

　横顔や手を見ると、肌色が褐色である。どうも天然のようで、日本の方ではないらしい。

「でも、ポスター見ているよ」

「質素さが珍しいんじゃないの？　ていうか、日本語読めるのか？」

　凪月と進々が、ひそひそと話していると、プラチナ女子は突然立ち上がって、くるりと振り返り、

「Grüß Gott？」

　よくわからん言葉を告げた。

　やはり日本人のそれではなかった。小顔に、凹凸のある身体と、すらっとした長い足。目鼻立ちのしっかりとした顔立ちがもの珍しく、その奥まで見通せてしまいそうな青い瞳が、無垢にこちらを向いていた。

　その笑みがあまりに天真爛漫であったので、凪月と進々は、同時に一歩足を引いた。

「凪月くん、話しかけられてるよ」

「わかっているよ」

「英語とか、できるの？」

「いや、わからん。そもそも英語っぽくなかったぞ？」

　何やらコミュニケーションをはかろうとしているようだが、凪月には彼女の言葉がさっぱりわからない。

「Che cosa succede?」

　しかも、何か言語代わっているような気がするんだけど。

「すっごいきれい。ハリウッドスターみたい」

「あぁ。できればハリウッドに帰ってほしいんだけど」

　などと言っているわけにもいかず、凪月は何とか意思の疎通を試みた。

「あ、あの、あれだ。ハロー？」

「うわっ、すっごいカタカナ英語」

　うっせぇ。

　少し恥ずかしかったが、凪月はもう一度「ハロー」と告げた。

　すると、プラチナ女子は、にこりと微笑み、

「ごきげんよう」

　きれいな日本語を発した。

「え？　日本語わかるの？」

　ありえない話ではない。日本で生まれたとか、来日してから三年目とか、自国で勉強してきたとか、日本語をしゃべれる可能性などいろいろあるだろう。

　そうであってくれ、と凪月は切に願った。

　そんな願いを知ってか、プラチナ女子は、再度にこりと微笑んだ。

「当たり前でんがな」

　ん？

「日本語わかるんだよな？」

「もちろんでごわす」

　ん？

　凪月は、そこはかとない不安を感じつつも言葉が通じることをよしとした。

「えっと、じゃ、その、まず名前は？　あたしはナツ、こっちはススム」

「マイネーム、イズ、カトリーナ・山寺！」

　彼女は意気揚々と応じた。

　その容姿を表すかのようなきれいな名前だと、凪月は素朴に思った。

「かとちゃんと呼んでくださーい！」

　台無しだと思った。

　いや、ビッグネームだけどさ。

「お、おう、おまえがそれでいいなら」

　凪月は、腑に落ちない気持ちを横において、最も大事なことを尋ねた。

「山寺さん」

「かとちゃんでーす！」

「……かとちゃん」

「What’s happen? けんちゃん！」

「誰がけんちゃんだ」

　こいつ、おちょくってんのか？

　もうやだな、こいつ、と凪月は見限りかけたが、隣から進々に小突かれて、仕方なく話を続けた。

「かとちゃんは、今、バスケ部のポスター見てたじゃんか。もしかして、バスケ部に興味あるのか？」

　ノーと言ってくれ、と凪月は密かに思ったが、よくよく考えれば、この後付き合うのは、進々の方だ。凪月には関係ないから、まぁいいか、と思い直した。

　カトリーナは、両の手を握りしめて、

「Da! DaDa!」

　と天井に突き上げた。

「バスケはジパングの宝！」

　アメリカ発祥だけどな。

「いわゆるオーパーツでーす！」

　それは違う。

「Ariaの血が沸き立ちまーす！　一緒にBasketballをEnjoyするでござーる！」

　したくないでござーる、とはさすがに言えず、凪月と進々は、苦笑いを浮かべるしかなかった。　

　少しずつ女子バスケ部のメンバは集まってきたけれど……。

　何か、メンツ濃いなぁ。