エルフのようなエル子さんはエルフでは無いらしい ～エルフ耳の女子高生はたいへんです～

いつもの朝

　朝の慌ただしい時間の中、わたしは半分眠ったままトーストをモソモソと頬張る。

　食事が終わるころに、ようやく目が覚めてきた。

　テレビを見ると時間がけっこう過ぎていて、あの大切なコーナーが始まろうとしていた。

　それは『１分でマスターできる関西弁講座』というコーナーだ。

　いつもの時間になり、アナウンサーのお姉さんが定番のテロップを出す。

「今日の関西弁講座の内容はコレです」

　そこには『もうかりまっか？』と書かれていた。

「みなさんは街中で突然『もうかりまっか？』と聞かれたときどうしますか？

　これは関西では挨拶のようなものです」

　なるほど、関西では少し変わった挨拶があるみたいだ。

「この挨拶に応じるときは『ボチボチでんがな』と答えましょう。

　良いですかみなさん『ボチボチでんがな』ですよ。

　それではリピート、アフター、ミー」

　天気のお姉さんが耳に手を当て、視聴者に発音を促す。

　そこまで分かりやすいリアクションを取られては、それに答えない訳にはいかない。

「ボチボチでんがな」

　わたしは、ハッキリと大きな声で答える。

　きょうもひとつ、関西弁をマスターした。このコーナーを見だしておよそ３ヶ月が経つ。

　今のわたしの関西弁のレベルは、控えめに言ってもマスタークラスといった所だろう。

　テレビの時計を確認すると、けっこういい時間になっていた。

「そろそろ準備をしないと」

　せかされるように身支度をする。

　お母さんがアイロンを掛けてくれたシャツを着て、まだ新しい制服を袖を通す。

　廊下にある大きな鏡で確認をしながら髪を整えると、色付きのリップクリームを唇につけた。

　わたしの名前は霜沢（しもざわ）綾子（あやこ）、高校一年生でちょっと人とは違う特徴があったりする。

　それは人様より耳が長い。

「耳が長いのは、ほんの少しだけですよ～」と言い切りたいが、こうして鏡で確認して見るとかなーり長い。

　その耳の長さはゲームとかお話などに出てくるエルフのよう。

　外出すると、この耳はイヤでも目立ってしまう。

　一時期、この耳を髪で隠せないかと、いろいろと試したがダメでした。

　もし隠そうとするなら、超特大のアフロヘアーにでもしないと無理だと思う。

　普通のアフロなどではダメです、超特大のヤツでないとダメなのです。

　なぜそう言い切れるのか。

　……やりました。

　ええ、じっさいにアフロをやってみたことがあるんです。

　あれは中学１年の頃、あの当時のわたしは何を考えていたのかお年玉を握りしめ、町一番と言われるパーマ屋にいきました。

　店に入ってから、およそ２時間後。かなり立派なアフロヘアーのわたしがそこにはおりました。

　そして立派なアフロから飛び出る、エルフ耳。

　わたしの耳はアフロごときで隠せるほどヤワではないのです。

　この事はわたしにとっての黒歴史となりました。

　……消したい。できるなら、あの時の記憶を消し去りたい。

　鏡の中のわたしとにらめっこをしていたら、ピンポーンと玄関のチャイムが鳴った。

　友達が迎えにきた。わたしは鞄を手に取ると、「いってきますー」と言って外へ飛び出す。

　外にはいつもの友人が二人、待っていてくれた。

　一人は男の子、福島（ふくしま）大久（たく）、通称タッくん。名前が『たく』だからあだ名はタッくん。わかりやすい。

　タッくんはわたしよりちょっと勉強が出来る。

　まあ、わたしを基準にすると学校の７割くらいがこの『わたしより勉強が出来る』というカテゴリーにはいってしまうけど、そこは気にしない。

　もう一人は女の子、米川（よねかわ）咲（さき）、みんなには『ヨネちゃん』と呼ばれている。

　名字が『よねかわ』だから、ヨネちゃん、やはりわかりやすい。

　黒髪のロングの美人さんで、男子からは人気があるっぽい。

　性格は、ちょっとおっとりとしている。

　そしてわたし、霜沢（しもざわ）綾子（あやこ）はみんなからなんと呼ばれているか。あだ名は『エル子』。

　あやのだから、普通は『あやちん』『あやぴょん』とかじゃなかろうか？

　なぜ、名前を無視してエル子とか付けるんだろう？

　ええ、わかってますエルフだからエル子でしょうね。全てはこの耳のせいですとも。

「おはようエル子」

　タッくんが相変わらず無愛想にあいさつをしてきた。

「エル子ちゃんおはよう」

　タッくんとはまるで違い、微笑みを浮かべながらヨネちゃんがあいさつをしてくる。

　さすがモテる女子、モテない男子とは大違いだ。

「おはよう。じゃあ行こうか」

　わたしもあいさつをすると、いつも通り学校へ向けて歩き出す。