第14話 高校３年、２月
２月。
受験に向けて最後の追い込み。
模試？の様な４択試験は終わって、それはそれなりに取れた。
今日重要なのは、勉強ではない。
今日は２月１４日。
そう。
バレンタインデーだ。
去年は美雨ちゃんくれたけど・・・今年はくれるのだろうか。
美雨ちゃんは、数日前も天使ぶりを発揮していた。
部活での出来事。
卒業シーズンだからか、３年生が受験だからか・・・
最近、みんなお互い警戒する様な雰囲気だった。
それを見兼ねたのだろう。
美雨ちゃんは、軽いチョコの焼き菓子を焼いてきて、みんなに配ってあげたのだ。
食べた人は、涙を流して喜んでいた。
そのまま、ふらふらした足取りで帰宅してしまった人も居た。
家に帰ってゆっくり食べたかったのだろう。
勿論、俺も貰った。
つい、大声を出して喜んでしまった。
だって美味し過ぎるのだ。
仕方が無い。
美雨ちゃんを抱き締め、やっぱりお嫁さんにしたい、と叫んだのだけど。
美雨ちゃんには、
「駄目ですよ、先輩。毎日お菓子作ったりはしませんからね。ちゃんと栄養管理はしっかりします。お菓子はたまに食べるから美味しいんです」
と、軽く流されてしまった。
美雨ちゃんのお菓子、本当に可愛くて美味しいんだよね。
この前も、代理で出場したお菓子大会で、優勝。
決勝戦で破れたプロのパティシエって人が、土下座して弟子にして欲しいと頼み込むハプニングがあった。
美雨ちゃんは、ぺこぺこ健気に謝って断っていた。
本当に天使。
尚、その後将来の夢を聞かれて、真っ赤になって、
「・・・お嫁さん・・・です」
って答えて、見ていた男女問わず、萌え死にさせていた。
可愛かったけど・・・正直、羨ましいと思った。
収拾がつかなくなりかけたので、俺が出て行って、美雨ちゃんを回収した。
そんな訳で、今日。
去年は、部の女の子達が示し合わせ、演劇風に一人ずつ、チョコを渡して去る演出をしてくれた。
好きです、派と、チョコ貰えなくて可愛そうだから義理派の、２種類がいた。
今年は、部の女の子からは貰えなかった。
多分、飽きたのだろう。
そして・・・
「せーんぱい！今年のチョコ、受け取って下さい！」
くれた！
「有難う、美雨ちゃん。今年はくれないのかと心配したよ。有難う！」
チョコを受け取り、美雨ちゃんを思わず抱きしめる。
「すみません。荷物になるかと思いまして、帰りに渡そうと思ったんです」
申し訳無さそうに苦笑する美雨ちゃん。
「有難う。でも、ちょっと不安になってしまったよ」
美雨ちゃんはくすりと笑い、
「大丈夫です。毎年チョコを渡しますよ。先輩がおじいさんになっても、です」
本当に美雨ちゃんは優しい。
親友の兄というだけでここまでしてくれる。
そういえば・・・
「美雨ちゃん、本命チョコはあげたの？」
去年、チョコを受け取る前にふと尋ねたら、まだあげられてないと言っていた。
今年はどうなんだろう。
美雨ちゃんは笑顔を浮かべると、
「はい、受け取って貰いました」
それは・・・良かったと思う半面、ちょっともやっともする。
「なるほど。俺にあげる前に既にあげてたんだね」
美雨ちゃんは赤くなると、
「あの・・・先輩以外にはあげていません」
トンチの様な事を言う。
こういう、なぞなぞみたいなのは苦手なんだ。
「まだ用事有るなら待っておくけど、どうする？」
「いえ、もう用事は無いので帰りましょう」
美雨ちゃんが腕を組んでくる。
そっと頭を撫でると、
「うん、帰ろうか」
結局、チョコは美雨ちゃんから貰った義理チョコのみ。
それでも、欲しい人からのチョコだから。
寂しさは無かった。
ちなみに、凄く美味しかった。
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