『第十資源小惑星』第1部・第2部

第37話 『発展』 その３

　地球政府の『副首相』を乗せた宇宙船は、貴賓客用の発着場に無事到着しました。

　事前にやってきていた『警備隊』が、周囲を固める中で、随行員たちが次々に宇宙船から降りてきだしたのです。

　『副首相』の取り巻きだけでなく、経済界の『大物』たちが、同行してきています。

　なぜ、この太陽系宇宙の果ての、小さな『資源惑星』に、これほどの重鎮たちがやってきたのか？

　それも、『首相』ではなく、『副首相』と、ともにです。

　自分も、政府のエージェントではありますが、どらかと言えば、政府内部で疎まれるのが我々の使命でございますから、とにかく我が政府が行う事を、一応全て疑ってかかることが原則なのです。

　ま、もっとも、最終的には『首相』の鶴の一声があれば、すべてお終いにはなります。

　ただ、『首相』がそうした権限を行使したら、いささかの『疑い』が生じる危険性があるわけで、過去のいきさつ、というものからも、『首相』はそうした行いは嫌います。

　そこに、わたくしたちの行動が『保証』される根拠も、あるわけですが。

　『副首相』は、『首相』の属するパーティーとは異なる団体に所属します。

　こういう『体制』は、いささかおかしいとも言われますが、これもまた過去における『独裁』の弊害をなくすためのやり方でした。

　まあ、現在地球上には、いわゆる古典的な『国家』というものはありません。

　あるのは『地球』というまとまりだけです。

　それでも、人間たちは、相変わらず自分の『地位』とか『立場』とか『利益』というものは手放さないのですが、まあ、それが人間の生き甲斐なので、我々人造人間から見れば、随分不効率な事ではありますが、仕方がない事なのです。

　それにしても、表向きは『視察』という事ですし、まあ、確かに珍しい場所ではあるので、『視察』でも『見学』でもしていただいたら良いのですが、こうして見ていると、我が『社長』の、長年の競争相手もしっかり入って来ています。

　なんとなく、その目的が怪しいと感じても、おかしくはないのです。

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　彼女は、ことを急がない。

　ぼくの動きを十分観察しながら、巧みにリラックスをするように仕向けて来る。

　まずは、お風呂を頂いた。

　個室に付属するお風呂としては、豪華なものだ。　

　それから、ちょっと実物なんか、まったく見たことがない、伝説の超高級酒が現れた。

　地球でも、一部のエリートしか、たしなむことは不可能な品物である。

　おいしいんだか、そうでもないんだか、あまりお酒が好きじゃないぼくには、判断が付きかねるしろものである。

　それでも、お酒が入れば、気分が大きくなるし、いろいろとやってみたいことも出てくる。

　もっとも、ぼくも、しろとではない。

　よい情報が欲しい。

「君は、地球から来たの？」

「たぶんね。」

「た・ぶ・ん？」

「そう。星娘に、過去はありません。あるのは、いまだけなの。」

「そういう建前なのかな？」

　彼女は、ぼくに腕をゆっくりと回してきた。

「いいえ、本当に、そうなの。余計な過去の記憶は捨てます。」

「自発的に？」

「なんで、そんなことが気になりますの？　どうでもよいことでしょう。あなたは、いまはリラックスする時間ですよ。」

　彼女の美しい顔が、最大限に接近してきたのだった。

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