『第十資源小惑星』第1部・第2部

第20話 『散歩』その１

　社長が言ったのである。

「おはようございます、お邪魔でしたか？」

「いえ、とんでもございません。びっくりはしましたが。」

　実際、内心びっくりしたのである。

　ぼくは、あくまで新入社員だが、腹の中には、いちもつ持っているわけだから。

「それは良かった。もし、お邪魔でなければ、ご案内しましょう。今日は、わたしも非番なのですよ。」

「そりゃあ、どうも。でも、なぜ？　新入社員は他にもいたでしょうに。」

「まあ、そうですが、ここんところ、採用した人間は、あなただけよ。」

「それは、光栄なことです。ありがたいことです。」

「よかった、じゃあ、どうぞ。ここに許可カードをかざしてください。・・・はいな。」

　公園の巨大なゲートが、音もなく開いた。

「さあ、どうぞ。わたくしの公園に、ようこそ。」

「ども。」

　ぼくは、社長に手を引かれるような感じで、公園内に入って行った。

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　青い空、濃い緑。

　高い木々。

　いったいここは、ほんとうに、この荒廃した資源惑星の上なのだろうか。

　いや、荒廃はしてなんかは、いないのだろう。

　いまや、貴重な資源満載の、お宝の星である。

「まあ、ここは、実際に実用的に緑化された『資源惑星』としては、ほぼ太陽系で、唯一の場所ね。まあ、地球政府が実施した『火星』は特別として。ここは、太陽からは遠い。だから、ちょっとした、人工的な配慮は必要です。こんなことに資金を傾ける経営者はいないわ。でも、わたしはやりたかったからね。こんなことを、してみたかったのよね。」

「夢が叶ったのですね。」

「まあ、そうよね。良い場所でしょう。」

　小鳥達のさえずりが聞こえた。

　信じがたいが、本当にそうなのだ。

　なるほど、この場所自体を、厳重に管理する理由の一端は、見えたような気がする。

　しかし、よくこんな思い切った事をしたものだ。

　莫大な費用が掛かっているに違いない。

　よほど、儲けている、ということも、言えそうだった。

「ここにはね、小鳥だけじゃない。小動物もいるの。餌になるものも。危険なのは入れてないわ。労災事故は困るものね。」

「そうですなあ。確かに。」

「あなたに、気に入ってもらえると、いいなあ。」

「はあ・・・そりゃあ、どうも。すごいですよ。」

「ありがとう。もっと、奥に入って見ましょうか。」

　トレッキング・スタイルの社長は、ぐんぐんと進んで行く。

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