行き当たり盗賊娘は史上最強の男をギャフンと言わせられるか否か？

第27話手の熱をにっくきアイツへ

　軽く一年や二年は修行するだろうと想像していただけに、カシアは意外そうに目を見張る。

「一発で？　そんなに呆気ないことなのか」

「原理を分かってしまえば、どうして今までできなかったのか不思議になるくらいですよ。まずはこれを左手に持ちなさい」

　そう言ってエミリオは懐から淡い金色の水晶球を取り出し、カシアに差し出してきた。

「これは真理の玉……本来は修行を積まなければいけないのですが、この玉を使えば強制的に眠っている魔力を呼び起こし、素質があれば魔法を使えるようになります。要は閉じている扉を開くカギみたいなものですね」

　高そうな物だな、と思いながらカシアは水晶球を受け取り、左手で軽く握る。手の平に金色の光が映り込むだけで、自分の体に変化が起きた感じはしなかった。

「なんにも起きないぞ？」

「フッ、せっかちはなにも産み出しませんよ。今度は右手の平を私に見せて下さい」

　言われるまま、カシアが手を差し出す。

　チクリ。いつの間にか手に持っていた針を、エミリオはカシアの人差し指の腹に刺す。

「痛っ、いきなりなにしやがるんだ！」

「こうすれば注意力が散漫な人間でも、指先に集中しやすくなります。……では全身の力を抜きつつ右手をかざして下さい。それから、体中の熱を右手へ集めるイメージを持つんです」

　もしこれで魔法が使えなかったらブン殴ってやる。

　苛立ちを抱えながらも、カシアはエミリオの言葉通りにしてみる。

　熱を手に集めていくことを想像していくと、かざした右手が本当に熱く感じてきた。

「エミリオ、手が熱くなってきた」

「そうですか。じゃあ今度は前を指さして、爪先の一点に熱を集中させなさい。それができたら、その熱をなんでもいいですから、物にぶつけるつもりで放って下さい」

　え？　これだけ？　本当に呆気ないな。

　内心肩透かしを食らったような気分になりながらも、これでなにも起きなかったら……という不安が、カシアの胸に広がりそうになる。

　こんなことで弱気になってどうする、とカシアは己の心を奮い立たせた。

（熱を、爪先に……よし、熱くなってきた。いける。これをランクスにぶつけるつもりで！）

　人を見下してくる時のランクスを想像し、それに向かって熱を放つ。

　ゴウッという音に続き、「熱っ！」というランクスの声が聞こえてきた。

　目を開けると、カシアの指先とランクスの肩から白い煙が立ち上っていた。

「カシア、お前オレにぶつけようと思いながらやっただろ！」

　走り寄って耳元でがなり立ててくるランクスを無視し、カシアは己の指先を見つめる。

「これ、ひょっとして……」

「よかったですね、カシア。貴女は魔法を使える人間ですよ」

　エミリオが微笑を浮かべる。しかしすぐに「ただ」と冷めた表情に戻る。

「指先から出たのは小さな火の玉……元々持っている魔力の量は少ないようですね。多少なら増やすことはできますが、あまり強力な魔法は使えませんね」

「そうね。中級クラスまで使えればいいほうねえ」

　ひょこひょことエミリオにルカが寄り、二人は目を合わせてうなずき合う。

　それからルカはカシアへ柔和に微笑んだ。