ドリーム・ランド・スクランブル

Part 1

#1 Crowd

電気人間（エレクトリカル・ヒューマン）と呼ばれる者共が居る。

電気の力をその身に宿し、自在に扱えると言う。

人は食べ物と飲み物が無いと死んでしまう。

同じように、彼らは電気無くしては生きられない。

背中から伸びるコードを専用のプラグに差し込み、充電する。それが彼らの食事。

彼らと言うが、確認されているのはたった二人だけである。

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1月30日 午前2時18分8秒。

『ドリーム・ランド』南西部、『ムービー・エリア』南東部、『ダイナソー・ゾーン』南部。

魔導暗器専門武器商会『ヴェノム・ファング』と、自称、究極暗黒魔導士『シュヴァルツェ・エスパーダ』の取引現場。

ヴェノム・ファングの方は一人。

黒いカウボーイハットを目深に被り、黒いロングコートを羽織り、首からチェーンをぶら下げ、右手にアタッシュケースを持った小柄な男。

ヴェノム・ファングのリーダー、『テトロド』である。

究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダの方からは二人。

究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダ本人と、その従者である『ズィルパー・エスパーダ』。

究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダは、背丈は三メートル程。黒いシルクハットを目深に被り、全身を黒いマントで覆っている。素顔を見た者は居ないが、男と思われる。

ズィルパーの方は、黒のTシャツに黒のジーンズで合わせた軽装で、長髪の男。最大の特徴は口に装着されている物々しい黒のマスク。どうやら発言を禁じられているようだ。

要するに、南の方で、全身黒い服を着た痛い大人たちが色々ヤバい商談を行なっている、という感じである。

外界（そと）なら警察がどうにかする案件だろう。

しかしここでは、そうはいかない。

ここは夢の国であり、自由の国。

法律など無いのである。

立法も司法も行政も無い。

警察官も裁判官も居ない。政治もヘッタクレも無い。

当然、人を殺しても罪に問われる事は無い。殺したい奴が居れば殺せば良いのだが、殺した相手の身内から仇討ちを仕掛けられる事も当然よくある。

万人の万人に対する闘争である。

そして今まさに、彼らを始末しようとする者共が居た。密林に潜み、息を殺し、襲撃の機会を伺う二つの影。

ここ、ムービー・エリアのダイナソー・ゾーンは、かの有名な恐竜が大暴れする映画をモチーフに創られている。広大な密林とマングローブに、恐竜を模した巨像が多数立ち並んでいる。ドリーム・ランドの創造主…神か宇宙人か、とにかく得体の知れない存在である『彼』にとっても、あの映画は面白かったのだろうか。

「話が違うではないかッ！」

突然、黒衣の男…究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダが声を荒げた。

年齢性別が特定されるのを恐れているのか、ボイスチェンジャーを使って甲高い声にしている。

「違わないね！最初から契約書にそう書いてあった！」

それに対し、黒衣の男…ヴェノム・ファングのテトロドが言った。

「いいや書いてないぞッ！ほら見ろッ！どこにも『最初の三ヶ月以降は無料で武器を渡す事とする』なんて書いちゃあいないッ！」

と、ズィルパーが持っていたクリアファイルから契約書らしき紙を取り出し、見せつける究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダ。

「いいやハッキリと明記している！見るがいい！」

と言うと、テトロドは懐からライターを取り出し、紙を下から炙る。

「あ、あぶり出しッ…！」

「ほら！書いてる！『最初の三ヶ月以降は無料で武器渡せやクソが』って」

テトロドが言い切る前に究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダは、自らの頭上に赤く光り輝く特大の魔法陣を出現させていた。

「俺の事怒らせたね？取り敢えず獄炎で焼き尽くすから、マジ、どうなっても知らねぇし責任取らねぇから。死んだらゴメンね？まぁまず俺を怒らせて生きて帰れた奴いないんだけどね？マジ、マジで俺」

怒りながら笑いながら泣きそうになっている。甲高い声で。忙しい人である。

言っている間にテトロドは、アタッシュケースを開け、銃を取り出した。

シングル・アクション・アーミーの名で知られる回転式拳銃（リボルバー）である。

西部開拓時代に使われていたらしい。西部劇でよく見るアイツである。

ドリーム・ランド誕生によって製造工場は消滅し、血の気盛んな人々の興味も銃や兵器から魔法へと移り変わった。しかし今もなお、この銃は根強い人気を誇っている…と言うより、むしろ以前よりファンが増えている。

銃としての性能、威力も申し分ないのだが、何より、アメリカ人にとって、シングル・アクション・アーミーは特別なモノなのだ。

アメリカを作った銃とも呼ばれている。

アメリカ亡き今、魔改造したシングル・アクション・アーミーで再びアメリカを作り直そう！という運動があるとか、ないとか。

テトロドは、銃を握り、銃口を天に向け、叫んだ。

「やってやろうぜ野郎共（バッドアス）！聖戦（ジハード）だァーッ！」

だァーッの部分はシャウトである。

そして引き金を引いた。やはり魔改造が施されていたようだ。シリンダーが高速回転し、発光し、一筋の光線が放たれる。

それが突撃の合図、だったのだろうが。

「…？」

「ん？」

困惑の間を切り裂く、飛電。閃電。

視界が白色に染まる。

一瞬であった。

気付いた時には。

落雷の轟音が耳に届いた時には。

既にその肉体は役目を終えていた。

断末魔を上げる暇すら、与えない。

「終わったな」

「うん」

「二人も必要無（いらな）かったんじゃないか」

「さぁ…それは俺たちが」

「決める事ではないな、分かっている」

「うん、社長が決める事」

「その通りだ」

彼らこそ、たった二人の電気人間（エレクトリカル・ヒューマン）。たった二人の兄弟。

両者の外見の共通点。黒を基調とした、闇夜によく馴染む迷彩柄のコンバットスーツに身を包み、頭部をフルフェイスのヘルメットで防護している。

相違点。一人は重厚感のある鋼鉄の鎧で全身を纏い、長槍で武装している。もう一人は比較的軽装で、両手に長剣を装備している。

「営業部第四課、応答せよ」

≪こちら第四課≫

「目標を殺害した。周辺に潜伏していたテトロドの部下と思われる連中も、まとめて始末した。…帰っていいか、バッテリー残量が、あまり無い」

「ちゃんと充電しとかないから」

「うるさいぞ親愛なる我が弟よ。俺はお前と違って忙しいのだ」

「呼び方やめてくんないかな…てか、どうせ筋トレでしょ」

「どうせ俺は筋トレだ。何が悪い。必要な事だろう」

≪こちら第四課。任務完了。よくやった。ヘヴィータンク、クラウド、直ちに帰投せよ≫

重装の方が兄・ヘヴィータンク。

軽装の方が弟・クラウド。

「了解。さぁ、帰って筋トレだ」

「充電しろって…」

その時。

「るあぁぁぁァァァッッッ！！！」

甲高い叫びが耳をつんざいた。

思わず怯む。

「お前たちがァァ！噂のぉぉぉ……電気人間（エレクトリカル・ヒューマン）かァァァ！！」

「おい、何仕留め損なってんだ」

「あれぇ…おかしいなぁ…何かおかしい…」

仕留め損なった事もおかしい。確実にクラウドの刃は究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダの身体を微塵切りにしたはず。なのに生きてる。おかしい。おかしいのだが、それだけじゃない…。

「あっ！」

「どした」

「あいつが！いない！従者！」

そう、究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダの隣に転がっているはずの従者…ズィルパー・エスパーダの遺体が無い。

「そしてェェ！やはりぃぃぃ……『フラッシュ・インダストリーズ』の回し者だったかァァァ！！」

「おい、従者は何処だ」

とヘヴィータンク。

「さァなァァァ！何処へでも行けと命じたぁぁぁ……拘束具も外してなァァァ！！ヘッヘッヘッ……」

気味の悪い嘲笑（わら）い声を上げた。

かと思うと、究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダの身体が大きく痙攣し始めた。

「ちょっ、ちょっと…」

「おい！」

「おぉぉお前たちのッ正体はッ……白日の下にィ！晒されるのッ！だァァァ！！！」

それが、聞き取れる最期の叫びであった。

宙空に再び浮かぶ魔法陣。今度は紫に発光している。

究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダが叫ぶ。意味のある言葉なのかは分からないが、それに反応して魔法陣はより強く輝く。

「大人しく逝きやがれ！」

ヘヴィータンクは長槍を持ち替え、柄の先端を究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダに向ける。

先端は空洞になっていた。

意識を集中し、特殊な電気信号を送る。

ズガンッッ。

放たれた砲弾は究極暗黒魔導士シュヴァルツェ・エスパーダの胸部にめり込み、轟音と共に炸裂する。電火。霹靂。

肉体が吹き飛ぶ。血飛沫。

今度こそ死んだらしい。しかし。

「…消えねぇのか」

「消えねぇね」

頭上には魔法陣が妖しげに漂い続けている。

「魔法ってのは、その…術者本人が死んだら消えるもんじゃないのか」

「知らないよ」

「第四課、聞こえるか第四課。こちらヘヴィータ…」

視界が紫光に覆われる。

魔法陣が強く、強く輝く。

やがてその中心部から、一筋の光線が放たれた。その先に。

「…恐竜？」

「Tレックスだよ、兄さん」

ここはムービー・エリア、ダイナソー・ゾーン。彼方此方（あちらこちら）に恐竜を模した巨像がある。その中の一つ。Tレックスの像を、紫光が包んだ。

光はやがて、像に吸い込まれる様に、消えて行く。

≪ヘヴィータンク、どうした。応答しろ！≫

「…こちらヘヴィータンク」

Tレックスと、目が合った。

「…嫌な予感がする」

ギェェアァァァッッッ！！！！！

大気が震動した。

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遡る事、十一年前。

ニューヨーク時間、12月25日午前0時丁度。

日付が変わった瞬間。

突然、全人類が、眠りに就いた。

スパゲティを食べていた人は、ミートソースに顔を埋めながら。

外科医は手術中に。タクシードライバーは運転中に。兵士は戦闘中に。眠った。

同時に、まるで糸が切れたように。

後に『ユニバーサル・スリープ』と呼ばれるこの事件…なのか、災害なのか、よく分からないイベントを経て。

人類は『彼』と、彼の建造物と出会った。

『彼』の名は分からない。便宜上『彼』と呼ばれているだけである。正体も目的も分からない。ただ一言、

「メリークリスマス！」

という言葉を、全人類が聞いた。

そして、その彼の置き土産が、ここ。

『ドリーム・ランド』である。

誰もいない。無人の大陸。

丁寧に創り上げられたアトラクションの数々。全土に満ち溢れた、既知の科学を遥かに超えた超科学。それは正（まさ）しく『魔法』。

夢と魔法の国。

引き換えに、失ったのだ。

そこに有ったはずの。

世界一の強国を(ついでにカナダも)。

この日から、人類は、混乱の時代を迎える。

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「はぐあぁぁぁっっ！！」

Tレックスの強靭な尾が、ヘヴィータンクを弾き飛ばした。地面に叩きつけられる。

「大丈夫！？」

「ん、あぁ…大した事は、ない」

「…の割には、エグい叫び声だったね」

「びっくりしたからな」

ヴー、ヴー、ヴー…。

「おっと」

ヘヴィータンクの体内からバイブ音が聴こえる。

「兄さん、残量が」

「残り三十パーセントだ。済まないが、低電力モードに切り替えさせて貰う」

ヴーーーン……。

「じゃあ、アイツは…」

眼前には、地を揺るがし、猛烈な勢いで突進して来るTレックス。

「頼めるか」

「しょうがないねぇ…全く、いざという時に頼りにならない」

「黙れ親愛なる我が弟。元はと言えばお前が魔導士を仕留め損なったのが悪い」

「はいはい…じゃあ、一発ぶっ込むから」

「援護は任せろ」

「適当に頼んます」

「第四課！聞いてたな。使用許可を求む」

≪こちら第四課。ちょっと待て、今、許可書が…≫

「早くしてくれ」

≪無茶言うな。……よし、今届いた。フラッシュ・インダストリーズ代表、『ロバート・A・フラッシュ』の名の下に、特殊兵装の使用を許可する≫

「よし来た！親愛なる我が弟、クラウドよ！かましてやれ！」

スゥーーーーーッ。

鼻から深く息を吸う。

「ハァッ！！」

声に出して一気に強く吐く。

いつものルーティーンである。

落ち着く事が大事なのだ。

心臓はバッテリー。

心拍数が上がれば、それだけ無駄な消費電力が大きくなる。

落ち着いて、今度こそ、確実に、仕留める。

足を開き、両手の剣を強く握り締め、眼前の巨獣を捉える。

クラウドの体内から白光が発光する。徐々に強く。眩しく。輝く。

大気が震える、というより、痺れる。

ピリピリと。

テッテレテー テレテテー テレテテッテテー

テレテテー テーテレテテーン

テッテッテッレテー……

「紳士淑女。並びに少年少女の皆様。

フラッシュ・インダストリーズの素晴らしき超科学が贈る、

皆様を悪夢と終焉の夜へと導く壮大なインフェルノ。

何百万ボルトの痺れる雷撃。無残に響き渡る断末魔。

フラッシュ・インダストリーズ

『エ レ ク ト リ カ ル ・ パ レ ー ド』」

馬鹿みたいな音量で正体を名乗（アナウンスす）るのは、これを聞いたモノ、一人残らずこの世から消すという、自信と覚悟の表れ。

音声が止み、佇む、機械仕掛けの鬼神。

これぞ、電気人間（エレクトリカル・ヒューマン）の決殺形態（アサルト・モード）。

エレクトリカル・パレードである。