第24話 シャドーさん
女性のようなフォルムのロボットが三機見える。大きさはどれも十三メートルのクラスで、標準以下だ。目立つ色をしたボスらしいロボットが言う、
「私はロードクイーン。道の情報を集める者だ」
ジュウは、もうビームを放っていた。
「ロードクイーンの能力なら、全て見えているはずだ」
ジュウは苛ついていた。ロードクイーンとは道を束ねる者と聞いたことがある。
僕もロードクイーンを狙い撃つ。しかし、当たらない。サツイより相手の方が動きが速い。僕は、三機のロボットに狙い撃たれる。ジュウは後方へと回る。ジュウのビームは束となるが、やはり命中はしない。このままでは、サツイほどのロボットでも大破するだろう。僕は、ロボットサツイに問う、
「クイーンとやらを倒す方法は無いのか?」
「一つ思い当たる。急接近という技だ」
それが、僕に出来るだろうか? 一撃必殺の大技を僕は繰り出した。凄い体力を持って行かれてしまう。命中した! 結果はどうだ?
道のクイーンは言う、
「私は、カメットソードという妖刀を探している。成長の力を持つ剣だ。太陽さえ切り裂くという」
ロードクイーンにダメージはほとんどない。思い当たった技は、砕け散った。ホムラも戦っているが、何故か解らないらしい。ホムラは言う、
「話についていけない。私は孤独な空の道だ」
カメットソードは最強の剣だった。だが、カメットソードは破れ、捨てられた。ジュウは後方からつぶやく、
「ロードクイーンの情報量なら、落ちている場所ぐらい簡単に解りそうだがな」
ロードクイーンは、つぶやきに答える、
「ジュウは、情報量と言ったな。どんな存在にも『限界量』はあるから、人々は落とし物をするのだ。カメットソードは抱え切れなかったから、『シャドーさん』は放り投げたのさ」
ジュウは僕カガミを盾にして、ビーム攻撃を続けている。僕は何故戦っているんだっけ?
優しさ、すなわちきっかけをもう一度数えるからだ。人々と繋がっていたいからだ。……これは、唯の言い訳。『シャドーさん』とは、誰だ? 聞いたことがない。
ロボットのサツイが説明を始める、
「シャドーさんってのは、かつて太陽を影に落とした冒険者だ。またの名を『カメタ』という」
「何のためにだ、サツイ?」
「持ちきれなかったから、太陽の影になったのさ」
えーと、こいつらは何の話をしている? つまりは、カメットソードは妖刀と化し成長する。カメットソードは放っておくとサビつくから、持ち主を求めているということだ。膨大な容量の中で、すなわち何本もの刀を整備する中で、錆び付かないために。シャドーさんの持ち物になるためってか。
ロードクイーンの容赦のない攻撃に、僕は考えがまとまらない。ヤツには切り札も通用しなかった。僕は逃げ道を探すが、見つからない。僕では勝てない。
落とし物かあ。僕は道のデータを確認する。これらは全て、持ちきれないから落とし物になった? それだけではない気がする。
シャドーさんとやらは、タイヨウを守ったんだ。そもそも、タイヨウとは何だっけ。クワン族が掲げた『めぐみの光』のことだ。シャドーさんは、クワン族をかばったのか? そのためオーバーリミットしたか。
カメットソードは落ちていく。シャドーさんを切り裂き、めぐみの光を手に入れるためだ。そして、カメットソードは再び輝く。ならば、見つかる!
ジュウはキョウジンを操り、ロードクイーンへと突撃していく。無謀だ! 僕のスピードを軽く上回っていた敵だぞ。
ジュウは言う、
「俺はたたかれた強じんな道。速さなど必要ない。ただいつの日か、またミラーに映ってやるよ」
ミラーに映る? ジュウは意味不明な表現を残し、突撃する。ロードクイーンとロードナイトの攻撃が、ジュウには通用しない。ジュウは、ここまでタフだったのか。僕は、敵を知ることは重要だと思った。
「検索して、まだ見つからないのかい?」
何処からか声が聞こえた。しかし、今はそれどころではない。ロードクイーンとジュウの激突。ジュウのビームはヒットしないが、気にも止めやしない。
ジュウの攻撃は何時か当たる。ロードクイーンが完璧でない限りな。
「空の道は静かだ……」
ホムラという少女は、一人いじけていた。
人々は見下ろしている。そして、そのまま進む。それが『落とし物』となり、『人』はそれを見つける。それを『知識』と呼ぶのだろう。
ホムラは寂しそうに言う、
「ミラーには、『心の草』を映す『能力』があるという。何故なら、自分自身を映せるからだ」
自分ではなく、他人の間違いだろう? ミラーは、ミラーを映せない。
ジュウは、カメットソードに貫かれた。ロードクイーンもだ。
「キサマか、『ハナビ』!」
「ああ。推測によると、ロードクイーンは利用する価値があると占っていた」
面倒そうな口調の青年は、見覚えのあるロボットに乗っていた。
ジュウもホムラも確認する、
「原初のロボット『平和の意思』だな」
ハナビと呼ばれたパイロットは、続ける、
「『肉体』など選ぶなよ。『心』など選ぶな。必要なのは、自分という存在だけだ」
青年ハナビは、そう推測した。
平和の意思とカメットソードは融合する。肉体と心をもって、ハナビとジュウが戦う。
「シャドーさんの落とし物は、他にもあるだろう」
と、ハナビは呟いていた。地獄の門『扉を貫く絵』を、僕達道は通ったんだ!
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます