『モンスターカード！』で、ゲットしてみたら

レベル２１０

「なんだかアポロが居なくなると広く感じるッスね」

「そうね……」

　近々、このアンダーハイトの国でライブがある。

　なので、それまでここで泊まり込む事に決めていた。

　昨日までは三人で泊まっていた部屋、二人になると急に広く感じる。

「ティニーはその、生まれたときからずっとアポロと一緒だったんだよね？」

「といっても、うちは下働きだったから、あんな事でもなければ遠くから見てるだけだったと思うッス」

「領主様もアポロの事を猫可愛がりしてたからね。まあ、その所為で、ちょっと人見知りになってたようだけど」

　最初の頃、アポロはまったく喋らなかった。

　今でこそ、多少はマシになったものの、ピクサスレーンに逃げてきた当時はほんとに苦労した。

　愛想も無いし、無口だし、何考えてるかまったく分からない。

　当時は二人とも困惑して、アポロを置いて逃げようかととも思っていたぐらいだ。

「ほんとにね、嫌われているのかとさえ思ってた。無茶ばっかりするし」

「でも、アポロはアポロでうちらを守ろうと必死だった訳ッスね」

　ダンジョンで絶体絶命の危機に陥ったとき、魔法が使えるアポロだけなら逃げ出す事が出来た。

　しかし、それをアポロは選択する事は無かった。

　始めて聞いたアポロの叫び声……

「二人は私の部下だ！　いや友達だ！！　決して見捨てはしない！」

　必死になって迫り来るモンスター達に魔法を放つアポロ。

　私達二人は、その背中を見ている事しか出来なかった。

　サヤラの魔法銃は弾がつき、ティニーは剣が折れてまともに動けないほどの重傷を負っていた。

　そして遂にアポロの魔力も尽きる。

　最後にアポロは私達に覆い被さってくる。

　その時思った。

　ああ、この子は本物の貴族なんだな。

　私達を守ろうとする、ノブレス・オブリージュはここにあるんだなと。

「良く頑張りました、あとは私に任せてください」

　リーダーと知り合ったのはその時だった。

　狼型のモンスターが、アポロの背中に圧し掛かって首に向かって噛み付こうとしたとき、その狼の体が吹き飛ばされる。

　目の前には奇妙な耳を頭に生やした、一人の女性が立っていた。

「そういえばなぜ、アポロだけカードに入れたんスかね？」

「ん～、ヒットポイント？　とか言うのが原因じゃないとすれば……好感度？　クイーズさんに対する好感度が高かったから？」

「あっ、それなら納得ッス。うちもまあ、リーダーに対する好感度は高いと思うッスけど、アポロのクイーズさんに対するものに比べたら、月とスッポンッスしね」

　じゃあ私ももしかしたら……と呟くサヤラ。

　そしてティニーの方へ目を向ける。

「ねえティニー、あなたはクイーズさんの事をどう思っている？　クイーズさんって、とってもかっこ良いと思わない。ティニーもほら、ちょっとは良いと思っているんでしょ」

「急にどうしたんスか？　なんで謎のクイーズさん推し？」

「そりゃねえ、ティニーだけ仲間はずれはね……」

　サヤラにそう言われてティニーの頭に？が浮かんでいる時だった。

　コンコンと扉を叩く音がする。

　ティニーが扉を開けると――――そこには、悲壮感漂うアポロが一人で佇んでいた。

「えっ、どうしたんスかアポロ？」

「………………私は要らないって」

「ええっ、クイーズさんに追い出されたの！？」

　サヤラが急いで駆けて来る。

「…………２４時間はついてなくていいって」

「「………………」」

　まあ、そりゃそうッスよね。と呟くティニー。

　良く考えればあたりまえの事。

　カシュアだって、ずっとべったりという訳でもない。

　冒険に出かけるときか、戦闘がありそうなときか。

　日常的にずっとくっついている必要はどこにもありはしない。

「え、えと……ま、まあ、ほら、ずっとついてると見たくないものまで見なくちゃならないしね！」

「そ、そうッスよ！　トイレとか風呂とか、さすがに無理ッショ！」

「……こうして実体化すれば背中だって流せるし、トイレだって魔法で水をかけて乾燥まで出来る！」

「いや、それはどうッスかね……」

　決意を込めて握り拳をしているアポロに、ちょっとだけ引く二人。

（これぐらい愛情が濃くないと無理なんスかね？）

（さすがにこれは私でも無理かも……？）

　などと内緒話をしている二人。

　と、何やらアポロがキョロキョロと辺りを見渡している。

「どうかしたんスか？」

「……ん、どこからかリーダーの声が聞こえて来たような」

「あっ、それはアレじゃないですか。カード化された人達は念話みたいな事が出来るとか」

　そうかも知れない。と言ったアポロは目を瞑って何かに集中している。

　しばらくそうした後、アポロが目を開く。

　そしてこう告げる。

「……エルメラダス姫様のグリフォンが２０レベルに到達した」

「へえ、じゃあカードがもう一枚増えたってことですね」

「確か姫様は、自分でカード化したいモンスターを持ってくるって事だったスよね」

　アポロは神妙な顔つきで頷く。

「……どうやら私達と同じ事を考えているらしい」

「「………………」」

　もう一波乱起きそうッスね。と呟くティニーであった。