『モンスターカード！』で、ゲットしてみたら

レベル１４８ 第九章完結

　どうやら心当たりがあったようで暫く黙り込む。

　そうして暫くして、大きなため息を吐く。

「ハァ……こんな事を考えていたら、僕の行動は全て彼女に操作されているように思えて怖くなる」

　そう思っておいて間違いはないと思うぞ。

　それがそういう奴とつき会う時の心構えだ。

　うちにも一匹居るからな。怖いのが。誰とは言わない。

「それで、その大会に出たらどんな罰ゲームが待っているんだ？」

「別に罰ゲームなんてないよ！　上位入賞者には、名声が欲しいなら貴族位でも、お金が欲しいなら高額な賞金を、各地からそれ目当てで多くの人が集る」

　大会のルールは、スキルどころがどんな武器・防具・魔道具を持ち込もうと構わないとか。

「なんだよソレ？　じゃんじゃん死人がでないか？」

「自分が今持てる全ての力を出しきって戦う舞台だからね。ただし、対人戦はほとんどないよ」

　基本は技術を見せて審査員が採点するとか。

　よく達人は寸止めも容易だろう勘違いされるが、斬る技術と止める技術はまったくの別物、真剣で切り合えばどちらかが死ぬ。

　死なれちゃ困るから、相手をモンスターに変えたり、大岩を割ったりして技を披露するとか。

　なんか大道芸みたいだな……参加するつもりはないが、ちょっと見てみたくはある。

「僕もね、手ぶらで来た訳じゃないんだよ」

　懐から、なにやら小さな子瓶を取りだす。

　その中には、小さな羽の生えた小人が入っていた。

「樹木の妖精ニンフだ。好きなんだろう、こういうのが」

　おまっ、また誤解されるような言い回しをしやがって。

　残念ながらつい昨日、カードは使いきってしまった。

　貰ってもどうしようもない。

「そうか、ならば仕方ないな、この子は処分するか」

　そう言うと、瓶の蓋に風を纏った手を近づける。

　オレは思わずソイツの手を掴む。

「ニンフと言うモンスターはね、危険害獣に指定されている。発見次第、殺さなくてはならない」

　なんでも、愛くるしい見た目に反して、非常に危険なモンスターなんだと。

　幻影を使って人を森に誘い出し、草木を操りそれらを捉え、食料とする。

　捕まった人間は数ヶ月に渡って生気を絞りつくされ、やがて死に至る。

　困った事に、ニンフは人の生気しか口に出来ない。

　即ち、ニンフと人は決して相容れない存在であり、発見次第、駆除する必要があるのだと。

「これも姫様の入れ知恵か？」

「いやこれは別の……まあ、大元がフロワースである可能性は否定出来ないがな」

　おめえ、そういうのは脅迫って言うんだぞ。

「餌と成る奴隷に付いては、こちらから提供してもいい」

「………………」

「おっと下手に自分の生気を与えるとか思わない方がいい。その昔、とある村でニンフを匿った事がある。数年後、その村の全ての住民が生きる気力のほとんどを失っていた。生気を吸い取られる、ということはそういう事だ」

　生気を吸い取られる、ね。

　ならばその生気をリセットされる存在ならどうだ？

「おいちょっとカシュア、コッチに来てくれ」

「えっ、またなんかの実験なの？　もう勘弁してよ！」

　うう……なにやらごっそり減ったような気がする。と、ニンフに触ったカシュアが呟いている。

　そしてオレはカシュアを再召喚。

「どんな感じだ？」

「うん、さっき減った何かはもう感じないね！」

　とまあ生気の方は問題なくなったが……

　コイツに今後もこんな事されたら堪ったもんじゃないな。

　ぶん殴って追い出そうか？

「ま、待ちたまえ、今回だけ！　このような事をするのは今回だけだよ！」

　なんて言っているがどうだラピス。

「信用なりませんね。ちょっと場所をお借りしますね」

　そ言うとラピスはそいつの正面に回る。

「ふむふむ、スキルは英雄の導き手以外に、嵐の呼び手、さらに広角認知ですか。ダブルどころかトリプルスキル。そりゃ強いわけですね」

　そいつの顔がサッと青くなる。

　さらにラピスは様々なパラメータを言葉に出していく。

「待て！　待ってくれ！　君は……鑑定・極でも持っているのか！？」

「さて、どうでしょうかね」

「おいお前、確か何を持ち込んでもオッケーって言ってたな。ならばオレは、このラピスを持ち込む！」

　というか、ラピスを選手にしたてればいいんじゃね？

　おっ、これ名案だな！

　オレは観客席で見物でもしておこう。

「なるほどコレが大会のチラシですか」

　あっ、これ凄い賞金が出ますよ。なんて勝手にソイツの鞄からチラシを取りだすラピス。

　ほうほう、うぉっ、億とか出るのか！

　もうかってんだな、お前の国！

「ま、待ってくれ、なぜここにチラシがあると分かったんだ！？」

「ラピス、やれるか？」

「任しといてください！　ドラスレ持込オッケーなんでしょ？　ちょっと負ける気がしません」

　ついでにパワードスーツも使うか？

　魔法無効にしたらさらに勝率アップだろ。

「さすがにそれはイージーモード過ぎますよぉ」

　これ毎年やってるんだよな？

　いい稼ぎ場所見つけたぜ！

　なんならラピス以外にカシュアとロゥリも付けるか？

　竜王とか出したら確実に勝てるよな！

　オレのスキルって事で、複数一気に出してカタをつけるのも有りだな！