『モンスターカード！』で、ゲットしてみたら

第四章

レベル５８

「まずは、お坊ちゃまを王位につけ、要職を少しずつ削り、最終的には抵抗勢力を一掃ですか」

「ほほう、我輩の考えていた事が分かるのかね」

　骸骨王が、我輩の知識・経験を持ってすれば、数年もいらぬ話だったのにな。と手に持った酒杯を高々と掲げる。

「スキル『カード統率』どうやらこれには、カード内のモンスター達の考えている事が分かるようですね」

「……まあそれも、主によって力尽くで達成されてしまったがな」

　ラピスが手に持ったステッキをカツンとならす。

「今回はお坊ちゃまにとって害のない事でしたから放置しましたが、あまり勝手な事は辞めて頂きたいものですね」

「最初は持ち上げておいて、仕事の内容を聞きだし次代に移す。片付けは、使えなくなってからでも遅くはない。おかげで我輩の仕事が山ほど出来てしもうた」

「ご不満があるのなら解放してさしあげましょうか？」

　ラピスが骸骨王のカードを手に掲げる。

「お坊ちゃまには言っていませんが、どうやら私には、カードからモンスターを切り離す権限があるようです」

「……なるほどなるほど、主が神であるとするならば、そなたは我々の王であるということか」

　さてどうでしょうかね、と言いながらカードを机の上に置く。

「我輩の考えが知れておるのなら態々口に出す事もないであろうが……こう見えて、主には深く感謝しておる。決して翻意はない」

「なら、お坊ちゃまを試すような事もしないでください」

「我輩が二度も出し抜かれたのだ、どのような人物か、少しは知ろうとしてもバチはあたらんだろう」

　ラピスの射すくめるような視線に肩をすくめる骸骨王。

　ラピスは一つ大きなため息を吐くとカードをしまう。

「ほどほどにしてくださいね」

「了解した」

　などというやり取りがあった事とは露知らず、オレは本日もエクサリーさんの愛妻料理を平らげる。

　いや～、相変わらずうまいッスよね～。

　料理はうまい！　気立てもいい！　性格は文句なし！

　ほんと、あの顔さえなければモテモテ間違いなし！

　ウォッ！　般若が来た！

「ブッ！」

「ブハッ！」

「なに！　いったいどこへ襲撃しに行くの！？」

「どこにも襲撃しない」

　朝食の準備が終わって一旦部屋に戻り、帰ってきたエクサリーさん。顔が歌舞伎のように……

「お化粧を頑張って見た」

「「「………………」」」

　おい、お前ちゃんと感想言ってやれよ。って、つついてくるおやっさん。

　いやおめえ、ホントの事言っていいの？

　ダメに決まってんだろ。って、いったいどうしろと？

　ちょっと直視に耐えないんですが。あれ絶対、子供が見たらトラウマになるレベル。

　と、ポタポタとスプーンからスープを零しながら絶句していたアポロが立ち上がる。

　そしてエクサリーの手を引いてどこかに連れて行った。

　暫くして戻ってきたエクサリーに、これまた全員が絶句する。

「あちっ、アチチチ！」

　おやっさん、そこ口じゃない、ほっぺッスよ？

　オレは震える指で、思わずエクサリーさんを指し示してしまう。

「だっ、誰。いやエクサリーなのは分かる。分かるんだけど……これはもう、エクサリー改とでも言おうか……」

　そこには、キリッと佇む、そう、誰が見ても――――絶世の美人としか見えない人物が立っていた。

　隣に居るアポロが、ない胸を張っている。

　怖い部分は鳴りを潜め、美人な部分だけを強調した、なんかそんな感じがする。

　えっ、女性って化粧でこんなに変わるものなの！？

　えっ、ヤバいよ。こんな姿で店番に出た日には不埒な男共が殺到する事請け合い。

　先ほども言ったが、エクサリーさんは、料理良し！　気立て良し！　性格良し！　の三拍子。それにこの顔が加われば……

　ダメダメダメ！　絶対まずい！　なんて事してくれたのアポロさん！　ありがとうございます！　じゃなかった、ヤバイんスよ！

「ど、どうかな……」

「ダメだ！」

「ええっ！？」

「そんな綺麗な顔で外を歩いたら、絶対に取られてしまう！　エクサリーはオレのもんだ！」

　なんだか錯乱して、とんでもない事を口走っています。

　き、綺麗だなんて……て、両手を頬に当ててイヤイヤしている。ズキューンってキタっす！

　アポロ！　オレは今日から、お前を美の女神として称えようではないか！

「ちょっとアポロ、良かったの？　敵に塩を送るような事して」

「そうッスよ、せっかく、こないだのホッペにチュウでポイント稼いだのに」

　なんかアポロがハッとした表情を見せる。

　そしてオロオロとオレとエクサリーを見比べて……最終的には何か悟ったような顔をする。

「…………クイーズが喜んだ。私は満足」

「アポロ……」

「ウゥッ、切ないッス」