マルぼんと暮らす

さようなら、マルぼん。さようなら

マルぼん「ヒロシくん、マルぼんは未来の世界へ帰還するよ」

ヒロシ「な、なんだって！？ なんだってー！？」

マルぼん「マルぼんは、色々ともう駄目なんだ。未来の世界で静養しなければならなくなった」

ヒロシ「まって、まってくれよ！ 行かないでよ、僕に１人にしないでくれよ！」

マルぼん「本当に、そう思っている？」

ヒロシ「当たり前だろ！ 僕たちは、親友だ！！」

マルぼん「その言葉を聞きたかった。…これを」

ヒロシ「これは…なにかの苗？」

マルぼん「『カ苗』。強い想いを抱き、この苗を成長させきると、どんな願いもかなう」

ヒロシ「これを育てきれば、マルぼんと再会できるんだね？」

マルぼん「うん」

　その夜、マルぼんは未来の世界へと帰りました。

　母さんも父さんもルナちゃんもナウマン像の金歯も、みんなマルぼんのことを忘れていましたが、僕は忘れていませんでした。マルぼんが帰った日から、僕はずっと、『カ苗』の世話をしています。「はやく大きくなれ」と願いながら。

　そして時は流れて。

　仕事をしていると、電話があった。春子に付き添ってくれているルナちゃんからだった。

「春子さん、陣痛はじまったよ！！」

　その時が、きた。僕が父親になるときが来たのだ。

　上司に事情を説明した後、僕は会社を出た。犯罪スレスレのスピードで車を走らせ、病院へと向かう。

「大沼さん、はやく、分娩室へ！！」

　病院に着くなり、看護師が早口でまくしたててきた。分娩室の場所は知っている。僕は走った。

「あ、う、ヒロシ…」

「春子！！」

　分娩台の上で汗だくになり、苦しそうに喘いでいる春子。

「がんばれよ、がんばれ。僕は、ここにいるから」

　それしか言えなかった。

「う、うう。な、苗は？」

　苗。春子と知り合う前から、僕が育てていた苗のことだ。なんで育てているのは思い出せないけど、とにかく大切に育てていた苗。

「そんなもの、今はどうでもいいだろ」

「で、でも、ヒロシの大切な、苗でしょ」

「そりゃ大切だけど、今は、春子と…子供のほうが大切だ！！」

　必死で覚えたラ・マーズ法を発揮しながら、僕は春子と子供の無事を願った。短いようで長い、長いようで短い、そんな一瞬だった。

「生まれ…生まれました！！ 女の子ですよ！！」

「女の子、春子、女の子だっ！！」

　取り上げた我が娘を看護士から受け取る。

　僕に似ているのか、春子に似ているのか。

「さぁ、顔を見せてくれ！！」

「久しぶりだね、ヒロシくん」

　気の弱い人が見たら石化しそうな顔をし、鼻血がでそうなくらいの異臭を放ちながら、娘は……いや、マルぼんは言った。僕は『カ苗』の効果は絶大だと思った。